林母的身体渐渐康复，虽然还是不让她们同住一屋，但会默许林秀芬半夜溜去仓房。小雨成了厂里的"质检员"，每天像模像样地检查产品，工资是一天三颗糖。

唯一的变数是那位国安部干部。他每月都会来取"未来经济预测"，作为交换，帮她们摆平了不少麻烦。

半年后的某个夜晚，宁婉清和林秀芬躺在自制的小船上，随波荡漾。

"其实我偷偷去看过那个石洞。"林秀芬突然说，"我在旁边刻了颗心。"

宁婉清侧身看她："什么时候的事？"

"你发烧那天。"林秀芬伸手比划，"这么大，里面写着'宁婉清是林秀芬的'。"

星光洒在海面上，像无数细碎的钻石。宁婉清握住她的手："现在呢？还想我走吗？"

林秀芬翻身压住她，长发垂落成一道帷幕："你敢走，我就......"

她的威胁被宁婉清用唇堵住。小船随着海浪轻轻摇晃，如同她们初遇时的那个黎明。

春雨淅淅沥沥地打在新建厂房的白铁皮屋顶上，发出清脆的声响。宁婉清站在车间门口，看着工人们正在调试新到的自动织机。这台从上海购进的设备花去了她们大半积蓄，但看着它流畅地吐出印有"潮汐纹"的布料时，她觉得一切都值得。

"宁厂长！"会计小跑过来，手里拿着电报，"广交会来的订单，要五千匹！"

宁婉清接过电报，手指微微发颤。这是她们接到的最大一笔订单，足够让厂子再扩大一倍规模。她正要说话，突然听见厂房后门传来一阵骚动。

"怎么了？"她快步走去，看见林秀芬正蹲在地上，面前站着个浑身湿透的小女孩，约莫七八岁年纪，怀里紧紧抱着个破布包。

"这孩子躲在仓库里。"林秀芬抬头，眼睛里闪着湿润的光，"说是从福利院跑出来的。"

小女孩怯生生地看着宁婉清，突然打了个喷嚏。宁婉清注意到她脚上的布鞋已经磨破，露出冻得发红的脚趾。

"先带她去换衣服。"宁婉清脱下自己的外套裹住女孩，"再去食堂弄点热汤。"

林秀芬牵着女孩往宿舍走，轻声问："你叫什么名字？"

"招娣。"女孩声音细如蚊呐，"院长说我是招弟弟来的。"

宁婉清和林秀芬交换了一个眼神。这个眼神里包含着太多只有她们才懂的情绪——对重男轻女的愤怒，对孤苦无依的心疼，还有某种隐约的期待。

招娣在厂里住了下来。起初她像只受惊的小兽，吃饭时总要把食物藏一些在口袋里，睡觉时蜷缩成小小的一团。直到有一天，林秀芬发现她偷偷在仓库里用碎布头缝制一个小布偶。

"这是谁呀？"林秀芬蹲下来轻声问。

招娣吓得把布偶藏在身后，半晌才小声说："是妈妈。"

布偶歪歪扭扭的针脚让林秀芬想起自己第一次学缝纫的样子。那天晚上，她和宁婉清商量到深夜，最终在招娣的临时床前放了一份正式的领养申请。

当清晨的阳光透过窗户洒在纸上时，招娣用她刚学会写的字，在申请人一栏歪歪扭扭地写下"林招娣"三个字，又在后面画了个小太阳。

盛夏的暴雨来得又急又猛。宁婉清站在办公室窗前，看着雨水在玻璃上蜿蜒成小河。广交会的订单已经完成大半，但最近接连收到客户投诉，说布料出现褪色问题。

"查清楚了。"林秀芬推门进来，头发上还滴着水，"是染料供应商以次充好。"

宁婉清接过检验报告，眉头紧锁："这批货要是全返工，我们至少损失两万。"

"不止。"林秀芬咬了咬下唇，"港城的客户说要取消后续订单。"

窗外一道闪电劈过，照亮了宁婉清苍白的脸。她们刚贷款买了新设备，这笔损失足以让厂子陷入危机。

"我去找供应商。"宁婉清抓起雨衣。

"等等。"林秀芬拉住她，"我刚收到消息，那个供应商是王春花的表弟。"

雨声突然变得很大。宁婉清站在那里，感觉一股寒意从脚底升起。三个月前王春花来厂里闹事被保安赶走时，那双怨毒的眼睛浮现在她眼前。

"我去找李局长。"宁婉清说。那位国安部的干部如今在省工商局任职，"他应该能帮上忙。"

林秀芬摇摇头："他上周调去京城了。"

雨点砸在铁皮屋顶上的声音震耳欲聋。宁婉清突然想起什么，快步走向保险柜，从底层取出一本笔记本——那是她从未来带来的，记录着八十年代重大经济事件。

"七月二十日..."她快速翻动着纸张，"有了！"