沈城再次欣慰起来，别看三子今年才十七，见地已然颇广。

他又问：“那你们可知，旺季、淡季、平季江南河段的日行船量有多少？”

这次沈城的话一落，五个子女安静下来，他的目光再次一一扫过，发现只有次子眉头紧锁。

他对着次子轻“哼”了一声，目光灼灼的看向幺子：“四郎你来继续说。”

沈明笑的一派淡然：“儿子惭愧，对此一无所知。”

沈城：……还真看不出你的惭愧样……

他又将目光放在了刚刚让他非常满意的三子身上：“三郎，你来给你兄弟们说说吧！”

沈慎摇头：“儿子也不知。”

沈城：……那你一副成竹在胸的样？

他突然不那么确定了，试探地看向了长子。

长子沈学笑笑，开口道：“以苏州河段为例，每年的二到五月、八到十一月为旺季，日行船量在三百三十艘到四百八十艘之间，其中漕船占五成，商船占三到四成，其他客船、座船等行船占余下几成，而一到二月、五月、十一月平季的日行船量减半，其中漕船仅占两成左右，商船占大部分，而六到七月、十二月的淡季，日行船量再减半，漕船极少。”

沈学的话一落，沈城试探的目光转为欣慰，不由自主的点点头。

沈问不甚理解，开着嗓子问：“你们说这些干什么？能打水匪？”

欣慰的沈城气的一梗，懒都懒得理这个长着脑袋没脑子的次子。

沈学再次笑笑，解释道：“现在是淡季，也就是说我们所在的河段，行船大概只有八十到一百二十艘左右，而大部分还都是商船、客船、座船这样的船只，我们就取中来算，现在河段上有一百艘行船，每艘行船人数包括舵工船工在内平均在二十人左右，还要减掉三成的老幼妇孺，这样算来能与水匪一战的人在一千四百人左右，这一千四百人再要减掉四成同我一般手无缚鸡之力的书生，那人数还要再减。”

沈宁听到此处，眼角抽了抽，即便再减掉四成，也还有八百多人，这要让朝廷知道了，算不算私下征调壮兵？大晟朝允许？

她带着疑惑看向沈学。

沈学丝毫没觉得这八百多人多，说到此处还端起茶盏喝了几口茶润了润嗓子，还待要说，沈慎替他开口道：“加上水匪各个精通水性，又在此段活动了几个月，打劫起来驾轻就熟，如此，战力还要再减。”

沈学自觉润好了嗓子，叹气道：“所以我们只希望白头帮水匪的人数不要太多就好。”

经过这么一通细说，四兄弟又沉默了下来。

沈宁也才知道这里面的门道这么多，她不禁佩服起父亲和兄长来，自己想的过于简单了。

沈城笑了笑：“你们别忘了，要出江南地界需十三日左右，我们完全可以提前部署，不行我们到苏州地界的时候就停下，等百船入闸，正好可以筛选一些愿意打水匪的民壮，到时候所有民壮伪装成客船、货船的商客，打白头帮一个措手不及。”

沈学又叹道：“如今天下太平数十年，江南地界尤其富庶，养的百姓早就不知何为战乱，恐怕愿意站出来的人不多。”

“那就只算舵工船工，这样也有四百人左右，他们以船为生，知道水匪不除他们今后的日子也不会好过。”沈慎道。

沈城不置可否，征调民壮不过是壮大声势罢了，要不是近些年来朝廷那些正规之师多有懈怠，他哪里会同意这样做？

沈宁听了两兄弟的话寻思道：……幸好打的是水匪，不然还以为要造反呢！这都赶上半个千户所的规模了……

她前面冒出的疑惑再次冒了出来。

这真的没问题吗？大晟朝允许私下征调民壮剿匪？哪怕是临时的？

她这么想着便这么问了出来。

沈城神秘笑笑：“宁宁不必担心，此次不会有问题。”

那就是不允许。

沈宁：……

沈宁不知父亲哪来的自信，既然他说没问题那应当就是没问题，毕竟父亲能在富庶的临州如鱼得水的待了十余年，定是只老狐狸。

既然水匪之事还是可以解决的，四兄弟和沈城又讨论了一下由谁去征调这些民壮。

沈学道：“行船之间应该有暗语联络，我去和舵工说说，由他们互发信号比我们去更让人信服。”

沈城不知第几次欣慰的笑了，自己的四个儿子都不是怂包。

长子做事思虑周全，学识博见，还能将百姓的安危放在首位，比我有出息。

次子……

三子虽然话少，却能句句在理，不缺谋略又有胆识，比我有出息。

幺子虽和三子是双生子，却处事圆滑，上到八十老儿下到三岁孩童，都能让他哄的乐开花，这次虽没帮上什么忙，将来也会比我有出息。

他将四子一一扫过，扫到次子那张兴奋的跟傻子似的脸上时，他嫌弃地眼睛一闭脑袋一扭，将目光落在了女儿身上，脸上又不禁露出欣慰笑意。

女儿一直喜欢行侠仗义的话本子，今日竟也有如此胆略，比老二强。

裴氏听着沈父和儿女们的讨论，原本沉重的心也轻松起来，仿佛水匪已经不是什么大事了。

她立刻吩咐丫鬟赶紧摆膳，趁着家人能一起用膳要多多珍惜。