"不是！"秦知归顿时涨红了脸，忙将福安公主与周郎的事情原原本本讲给了九郎听。九郎这才了然，爽快答应陪她往南亭查探，秦知归还怕二人行事不够，又特意去客房邀了杜若，三人结伴出了府门。

刚上马车，秦知归便瞧着杜若问道："风月场里少不得要饮酒，杜若姐姐可有让人千杯不醉的秘药？"话音未落，九郎已探手入怀，拈出三粒褐色药丸笑道："我这药不仅能解酒，连迷香都能化去七分。"秦知归只是瞧着那熟悉的模样，渗入灵魂苦涩便在记忆中爆发了出来，慌忙摆手拒绝："还、还是不必了吧。"

"怎的？"杜若见九郎面色如常的干嚼了一粒，接过来就往嘴里送 "别！"秦知归阻拦的话刚到嘴边，杜若已经将那药丸咬碎，一瞬间直冲天灵盖的苦味叫她扭曲了五官，屏住呼吸僵坐半晌，才像抓住救命稻草一样抓住了秦知归的手腕，牙缝中艰难挤出几个字来：“快、给、我、水！”

"就来就来。"秦知归赶紧解下腰间水囊递过去，杜若扒着车窗上咕噜噜的漱口，直到吐完整袋水才觉得苦味淡了些，她神色恍惚的坐好，颤声问九郎："你这药怎能苦成这样？"

"苦么？"九郎气定神闲嚼着药丸，大有一副我并不认可之势。

马车又行了一炷香的时间，停在一处颇具江南风韵的院落前，三人总算看见镌着"南亭"二字的匾额。候在门前扮相精致妇人见马车停稳，快步迎上前来热情招呼着："贵客舟车劳顿，快进屋吃盏茶歇歇。"杜若嘴里还泛着苦味，忙不迭对她道："快，先给我上几盘甜些的糕饼来！"

妇人笑着引路，目光在九郎身上转了两转，忽然眯着眼笑道："三位小娘子瞧着面生，可是头一遭来？"

秦知归闻言不由暗叹她眼神老辣，自己被唬了数月，她却一眼就识破了九郎的真实身份，随即也笑着应道："正是呢，听姐妹们说得新奇，来开开眼。"

妇人领着三人穿过前院步入内堂花厅，厅堂足有三层楼高，底层筑着三尺高台。此时一名只着绸裤，上身赤果只披水蓝薄纱的男子正在台上抚琴。席位绕着高台排开，二楼三楼临台处皆设雕花槛窗，悬着彩绸帷幔。厅内香气萦绕，浓烈得让人气血翻腾。

秦知归忽觉手脚发软，攥住九郎手腕压低声音问："这香里莫不是掺了迷药？"

"难说。"九郎从袖中摸出一粒药丸来，顺势便塞进了秦知归正在说话的嘴里。秦知归未及反应，药丸便在唾液的浸润下开始溶化，她登时如遭雷击般僵在原地，两手紧紧的捂住了嘴巴。

尚在四处张望的杜若见了，凑过来问："你这是怎么了？

秦知归眼角滚出一滴泪来，囫囵道："姐姐救我！"

引路的妇人端来茶点，待三人落座后便介绍道："能登台的郎君都是一楼二楼排得上号的红人，娘子们可在此处歇息，边饮茶，边听曲。"

"就这？"九郎发出了进门以来的第一声疑问，她虽未踏足过风月场，可走南闯北多年，倒晓得没这般简单。妇人闻言忽然抿嘴一笑："姑娘若只要听曲解闷，便就是如此了，若还想添些其他乐子..."妇人说道此处，话语戛然而止，只露出一个意味深长的笑容来。

九郎会意挑眉道："来都来了，自然要开开眼界。"说着探手入怀摸出叠银票来，妇人见状笑逐颜开，忙不迭双手接过银票，欠身引手道："娘子们随奴家移步楼上。"

妇人一面在前方引路，一面与三人说道："这层花厅专供品茗赏曲，最是闲适自在。"说话间已踏上了二楼，只听她继续道："若嫌喝茶听曲不够热闹，二楼雅间备着清俊郎君陪娘子们解闷。"

这一层楼放眼望去都是雅间，从走廊只能瞧见房门，待推门进去，便瞧见那开在高台之上的窗户，窗边摆着桌椅，侧首便能瞧见楼下奏乐之人，颇为巧妙。案上还搁着本花名册，上边画着这两层楼的郎君模样，包下雅间的贵客可凭喜好挑选册中郎君陪侍助兴。

秦知归拾起那花名册翻了一遍，却发现上边没有要找之人，便拧眉道："这上边的不过中人之姿罢了。"说罢将册子往案上一撂，满脸失望的模样。

妇人闻言却是不慌不忙，只笑吟吟做了个请的手势，将三人带回了廊中，抬眼看向三楼道："若娘子们觉得说话解闷还是不够尽兴，那...便要上三楼去了。"

秦知归顺着她的目光看去，通往三楼的楼梯的尽头站着两个铁塔似的龟公，刚要抬脚，却见妇人没有动身的意思，只是眯着眼笑。还是九郎先反应了过来，开口提醒秦知归道："给她银票。"