那是一双青色的角靴，想来应是长筒的，只是袍裾垂到了脚背上，看不见筒的高度。

跟着那双角靴越往前走，凄惨的呼叫声越清晰，与此同时，姜明月听到了惨叫声下一道道板子落到软肉上的钝响声。

“哟……”略显苍老的妇人声在惨叫声和钝响声停歇的间隙突兀响起，“万福大监这个时辰从那个方向过来，可是又替圣上当宫外的差了？”

角鞋应声而止，脚背上的袍裾又往下坠了坠，鞋的主人似微躬着身子，“苏嫲姑姑眼劲儿真准，原伺候万岁爷笔墨的宫女韵芽摔坏了万岁爷最喜欢的黄玉螭纹镇纸，被罚到浣衣局当差了，韵芽走了，万岁爷身边不能有空缺，奴这个时辰出宫，是为接应新来的笔墨侍奉。”

“宫里这么多伺候的人，何苦非要在外头找，大监知道的，咱们圣上擎小便流落到外头了，老祖宗对外头忌讳的很。”

“是是，奴知道，只是姑姑也晓得，这宫里伺候的人，寻常使唤倒还尚算趁手，可一放到御案旁侍弄那些笔墨纸砚，个个儿都像是少长了只膀子一样粗笨，万岁爷日理万机本就劳神，近旁伺候的人再不稳当妥帖，奴这个位置就该换人了。”

“万福大……”

妇人还欲说些什么，刚张嘴吐出三个字，便被一串急促的脚步声打断，紧接着，姜明月听见道既尖且细的男声。

“苏嫲姑姑，”男声中裹挟着小跑带起的喘息之音，“老祖宗嫌吵，赏他了个痛快。”

听到这话，被唤作苏嫲姑姑的妇人对着传话的来人应了声“知道了”，旋即又转向旁侧寺人，“大监伴了两朝帝王，最是周到不过，大监接应的人，当也是差不到哪去的。”

“姑姑谬赞了，”寺人谦虚的再见一礼，道，“姑姑担着老祖宗的差，奴不敢耽搁，这就先行回御前复命了。”

“大监走好。”

青色角靴重新迈开，一直乖乖低着头的姜明月赶忙跟上，但当她的脚步将将踩上那双青色角靴方才停留的地方时，一股热血忽从旁溅出，直溅到她乳烟缎攒珠绣花鞋上。

殷红色的液体染红花鞋那一刹，凄惨的呼叫声戛然而止，唯余板子落到软肉上的钝响声还在。

隐隐猜到发生了什么，姜明月心弦猛的紧绷起来。

她目不转睛的盯着前方那双青色角靴后跟，角靴后跟没停，她的步子也没停。

屏气儿一连走出丈远，她听见身后传来妇人叱责施杖刑的同伴的声音，那声音说——

“蠢货，死都死了，还打什么打，鞭尸吗？”

踩着长砖墁地走到巷子尽头，侧身踏上另一条甬道，宦服装扮的寺人放缓脚步，抬起一指指着重重红墙后探出的飞檐翘角，回首道，“姑娘，那儿就是飞霜殿了。”

寺人的话弦飘进耳中，擎先前到现下一直没抬过头的姜明月终于将视线从对方青色角靴靴跟挪向了对方手指的方向。

歇满六花的重檐庑殿顶，美的端庄又冷冽。

然而，这样别具一格的美景下，姜明月却问了个与之半点也不相关的问题。

她问，“万福大监，你们口中的老祖宗，可是当今圣上的阿娘？”

阿娘？

这个形容对，也不对。

对的是身份，不对的是称呼。

天家和寻常百姓终究不一样，而当今少帝和老祖宗又同天家旁的母子关系不一样。

钦天监正观星台上三天三夜推算出的结果，致使少帝擎出生起便被送去了兴善寺，而后又流入红尘，建兴末年由御林卫寻回时，登上至尊之位的少帝已不再是黏缠母亲的孩子。

十数年的分离，令这对血脉相连的母子并不大亲近，甚至，连一句略显亲近的“母后”，少帝都吝于出口。

大多时候，少帝都唤老祖宗太后。

这一称呼，十足十的恭敬，也十足十的疏离。

不过，阿娘、母后以及太后的区别，并不需要大太监万福摊开了细讲，姜明月的问题简单浅显，只需要一个点头便能回答。