霍清灵和萧逸两人对视一眼，眼神中似有千言万语想要诉说。李琰见此情形，说道：“两位现在事关一条人命，有什么话但说无妨。”他的声音诚恳而急切，希望能从两人那里得到一些有用的信息。

萧逸摇了摇头，神色凝重地说道：“赤垠村现在已经不存在了，所以说很有可能这是一个陷阱。”他的声音低沉而压抑，仿佛在诉说着一个沉重的秘密。

李琰闻言，眉头紧紧蹙起，疑惑地问道：“不存在？”他的眼神中充满了不解，对这个突如其来的消息感到十分震惊。

萧逸面露难色，看向霍清灵。霍清灵脸上挂着苦涩的笑容，说道：“师哥，你就实话实说吧，现在曹兄弟性命攸关。”她的声音带着一丝无奈与悲伤，仿佛在回忆一段痛苦的往事。

萧逸深吸一口气，缓缓说道：“当年我和师妹皆是麒麟阁地字号门生，我们执行任务，来到了赤垠村。赤垠村位于两国边境，属于西梁国。整个村落表面上看起来，村民们都是淳朴善良的普通人，实则各个都是制毒高手。白天，他们看似是采药济世的医者，可到了夜晚，他们便用瘟疫死者的骨血炼制毒药！而且坪洲当年爆发的几次大型瘟疫，都被怀疑与赤垠村有关。我们奉命前来调查，发现其中确实有蹊跷。后来，我们与赤垠村的人发生了几次激烈的恶战，最终麒麟阁地字号以死伤一半的惨重代价，才消灭了赤垠村，师妹也因此失去了双腿……”萧逸说着说着，声音渐渐哽咽，说不下去了。他那清俊的面容上露出凄苦的神色，眼神中满是痛苦与挣扎，似乎那些残酷的画面又在眼前一一浮现。他深吸一口气，努力平复自己的情绪，然后郑重地对李琰说道：“李大人的心情，我很理解，但是你一定要冷静。现在敌在暗处，我们防不胜防，更要小心行事。最近一年，疫情再次爆发，朝廷赈灾物资被劫走！这不得不让人怀疑赤垠村的余孽依旧存在！我们一定要万分谨慎！这坪洲看似风平浪静，实则暗潮汹涌，稍有不慎，就极易死无葬身之地！”

满室一片死寂，唯有药炉上烧着的清热解毒的汤药，发出“咕嘟咕嘟”的声响。

李琰看着曹雍惨白毫无血色的脸，心中一阵刺痛。他咬了咬牙，坚定地说道：“多谢曹大人如实相告，只是无论赤垠村是阴谋诡计还是火海刀山，我都要亲自去探探路，毕竟曹雍是为我中毒。”他的眼神中透着一股坚定不移的决心，仿佛没有什么能够阻挡他前进的脚步。

沈柔则毫不犹豫地说道：“奴婢愿随大人一同前往。”声音清脆而坚定，眼神中充满了坚决与勇敢，她已经打定决心要与李琰共患难。

“阿则！”霍清灵忍不住叫了出来。她因为情绪激动，推着轮椅时太过着急，“砰”地一声撞上了案几，药瓶在案几上叮咚乱滚。她用力地抓着沈柔则的手，手劲大得惊人，说道：“你不可如此任性妄为！你知不知道你一个弱女子，什么都帮不到，很容易帮倒忙，成为累赘。”她的声音里既有担忧，又有几分生气，她担心沈柔则会陷入危险之中。

沈柔则苦叹一声，说道：“姐姐，我不可能眼睁睁看着李大人自己去。”她的眼神中透着一股倔强，心意已决，无法改变。

阿福急急说道：“好姐姐，我可以陪大人一同去，你就就别瞎凑热闹了。”他的眼神中充满了关切，希望沈柔则能够理智一些。

“阿福，拜托你留下照看曹雍！”沈柔则决绝的眼神看向李琰，坚定地说道：“我不会是你的累赘。”她的语气斩钉截铁，仿佛在向李琰和众人证明自己的决心。

李琰突然起身，腰间的玉佩撞在剑鞘上，发出“铮然”一声脆响。他握住配剑，白皙的手背因为用力而暴起青筋。他看着沈柔则，只说了一个字：“好。”

就是这么一个简单的字，却让沈柔则紧绷绷的神经终于放松了下来。她亦步亦趋地跟随着李琰，不理会众人的眼神，推开门走了出去。此时，寒鸦被惊起，在夜空中发出凄厉的叫声。二人的身影如疾风骤雨一般在夜色中迅速消失，仿佛融入了这无尽的黑暗之中。

半晌，霍清灵才怔怔地说道：“是他疯了？还是她疯了？”

萧逸心疼地抚着霍清灵的肩膀，安慰道：“我们好好照顾曹兄弟，我相信李大人和阿则一定会平安归来。”他试图给霍清灵一些安慰。

霍清灵轻轻摇头，咬住嘴唇说道：“赤垠村有多可怕，师哥你不是不知道！你应该制止他们！现在那里一定还有很多余孽！师兄你现在应该去找魏大人派兵增援他们！不然我真怕他们会有去无回。”

阿福听得心惊肉跳，吓得面无血色，说道：“呸呸呸！霍姐姐，你可不要乌鸦嘴呀！”他的声音带着一丝颤抖，显然被霍清灵的话吓到了。

萧逸点了点头，说道：“还是师妹想得周到，我去找魏大人商量一下。”说罢，他转身匆匆离去，身影在夜色中逐渐消失。

霍清灵神情复杂，忧心忡忡地望着萧逸离去的方向，心中默默祈祷着李琰和沈柔则能够平安归来。

马厩内，魏鹤山已经等待多时了。他身姿挺拔，在昏暗的马厩灯光下，身影显得有些落寞。见李琰和沈柔则前来，他饱经风霜的脸上少了几分平日里的世故，多了几分真切的忧心。

“刚刚我走到院子里，忽见那个黑影，‘嗖嗖’地越过房顶，速度极快。我还没来得及叫人去追，那影子便消失得无影无踪，我只隐约听到了赤垠村三个字。那地方不算近，大人既然想去，我也绝不拦你，只是那儿实在是太危险了。”魏鹤山说着，递上了一张地图，继续道：“这是赤垠村的地图，当年整座村子被屠得干干净净。我听说那儿的村民看似纯良，实则恶事做尽，邪术无穷，所以大人一定要小心行事。”他的声音诚恳而关切，眼神中透露出对李琰和沈柔则的担忧。

魏鹤山出乎意料地没有溜须拍马、阳奉阴违，这倒是让沈柔则和李琰觉得有些奇怪。李琰微微一怔，旋即拱手道：“谢谢魏大人好意，我收下了，我们定会平安归来，不必为我们忧心。”他的声音坚定有力，仿佛在向魏鹤山许下一个承诺。说罢，李琰和沈柔则翻身上马，马蹄声在寂静的夜晚格外响亮，二人朝着未知的危险，毅然决然地奔赴而去。