沈柔则刚想走过去，这时，魏鹤山从厨房走了出来。只见他手里端着一碗小鱼干，脚步轻盈而又带着几分小心翼翼。他走到猫咪面前，缓缓蹲下身子，动作轻柔地将装满鱼干的碗推到猫咪面前，那小猫一开始谨慎地看着他，眼中满是警惕，可实在抵不过那鱼干诱人的香气，犹豫了片刻后，才缓缓拖着瘸腿，一步一步地挪了过去。

魏鹤山见状，脸上露出了温和的笑容，他轻轻伸出手背，慢慢地抚着猫的脊梁，动作犹如春风拂过，轻柔而又充满爱意。猫咪似乎感受到了他的善意，舒服地眯起了眼睛，亲昵地贴着他的脚，喉咙里发出惬意的呼噜声。

沈柔则站在一旁，静静地看着这一幕，心中不禁泛起一阵涟漪。她第一次发现，这个平日里被自己认为趋炎附势、谄媚无比的魏鹤山魏大人，竟也有如此温柔善良的一面。

魏鹤山仿佛察觉到了沈柔则的存在，抬起头看向她，眼中闪过一丝惊讶。

沈柔则被他发现，顿时有点不好意思，脸上微微泛起红晕，赶忙走了进来，轻声问道：“魏大人，这是哪里来的猫？”

魏鹤山的目光从猫咪身上移开，看向沈柔则，声音温和地说道：“我刚才路过这里，看见它孤零零地蜷缩在角落，瘦成这副模样，怪可怜的，就想着给它找点吃的。”

沈柔则蹲下身子，迟疑了片刻，伸出手轻轻地摸着猫咪骨瘦嶙峋的脊背，眼中满是怜悯，叹道：“这猫一看就吃了很多苦，在这世间艰难求生。”

魏鹤山看着沈柔则，沉吟片刻，像是鼓起了勇气一般，开口问道：“阿则，你是哪里人？”

沈柔则一愣，没想到他会突然问起这个问题，心中涌起一阵复杂的情绪，勉强挤出一丝笑容，说道：“我算是坪洲人吧，六岁的时候去了京中为奴为婢，从此便离开了家乡。”

魏鹤山听到她的回答，久久无言，怔怔地看向沈柔则，那苍老的面庞上先是出现一丝惊讶之色，随后又很快舒展。他的眼神变得复杂起来，有惊讶，有感慨，还有一丝难以言喻的期待，他紧紧盯着沈柔则，缓缓说道：“你叫阿则？那我冒昧的问你一句，你可姓沈？”

沈柔则听罢，心中犹如掀起惊涛骇浪，吃了大惊，不敢置信地看向魏鹤山，嘴巴微张，结结巴巴道：“魏大人认识我？”

魏鹤山干笑一声，轻轻摇了摇头，目光中带着一丝回忆的神色，缓缓说道：“我曾有位故友也姓沈，在坪洲做个小官，为人正直厚道，一心为民。可是后来，他不幸卷入了官场是非，被奸人所害，一家子瞬间如鸟兽散，落得个凄惨的下场。我当时想尽办法，只能拿钱打点，让他的独女入宫做了官婢，这么多年过去了，也不知道她过得怎么样了。”

沈柔则震惊地看向魏鹤山，泪水瞬间蓄满了眼眶，视线变得模糊起来。她呆呆地盯着魏鹤山，喉咙仿佛被堵了棉花，想要说话，却怎么也说不出任何话来，心中的情绪如潮水般翻涌。许久，她才颤声道：“魏大人说的可是真话？您说的那位故友，他……”

魏鹤山看着她激动的模样，心中已然明白了七八分，欣慰地长舒口气，眼中闪烁着泪光，连声道：“很好，很好。这么多年了，没想到竟然在这里遇见你。”

沈柔则的心思百转千回，无数的回忆涌上心头。她依稀记得父亲温暖的怀抱，母亲慈爱温柔的手，想起了家中曾经的欢声笑语，也想起了后来遭遇变故后的种种苦难。如今，在这个遥远的地方，竟能遇到父亲的故友，这一切仿佛是命运的安排。

就在这个时候，一个衙役匆匆跑过来气喘吁吁地说道：“魏大人，有个叫做方黛芜的女子求见李大人。”

方黛芜？沈柔则吃了一惊，那个传说又通灵可以预知人未来的奇女子，她怎么来了？

魏鹤山听到这个名字，面色瞬间铁青，眉头紧紧皱起，心中涌起一股不悦：“她来做什么？”说罢，他看了一眼沈柔则，眼中满是不舍与关切，轻声说道：“我去去就来。”然后，便和衙役匆匆走了出去。

只有沈柔则仿佛失去了魂魄，呆立在那儿，泪水不受控制地流淌下来。直到猫咪蹭着她的衣角，发出轻柔的叫声，她才恍然如梦初醒似的。这时，厨娘阿好走了出来。

“这猫是魏大人救下来的。”阿好又端出一碗水放在地上，她憨厚的脸上堆满了笑容，看向那瘦小的猫咪，砸着舌头道：“北街那巷子一些孩子调皮捣蛋，追着它打，幸好魏大人路过，及时救下了它。魏大人还特意嘱咐我，要多照顾这可怜的小家伙。”

沈柔则内心一震，回想起自己之前对魏鹤山的种种误解和偏见，心中不禁有点懊悔。她一直觉得他趋炎附势、谄媚无比，却从未真正了解过他的为人。

阿好仿佛看出了沈柔则的心思，轻声说道：“魏大人是个好人，你别看他平日里咋咋呼呼的，有时候那副嘴脸看着不太讨喜，但是私底下，他可体恤我们这些下人了。这么多年在府里，多亏了他的庇护，我们才能安稳度日。他的心肠可软了，见不得这些小动物受苦，也见不得别人受欺负。”

沈柔则吃惊地看向阿好，眼中满是疑惑与惊讶。

阿好叹道：“萧大人和魏大人都是好人，也是难得的两个好人。他们虽然性格迥异，但都有一颗善良正直的心。”

沈柔则心情复杂地垂下头。