坪洲府，清晨阳光灿烂，又是崭新的一天。

然而这份明媚却未能驱散沈柔则心中的阴霾。她彻夜未眠，双眼满布血丝，透着浓重的疲惫与哀伤。霍清灵和萧逸的离世，如同沉重的巨石，压在她的心间。那些错综复杂的案子，看似都已画上句号，一切好似都回归了平静，可她的心情却依旧沉闷压抑，仿佛被一层挥之不去的乌云笼罩着。

沈柔则身披一件素色斗篷，迈着略显沉重的步伐走出房门。不经意间，她抬眼瞧见李琰房间的灯依旧亮着，屋内隐隐传来阵阵说笑声，在这寂静的清晨显得格外清晰。她微微一怔，脚步不自觉地停了下来，心中泛起一丝犹豫，不知此刻是否该上前打扰。

就在这踌躇之际，阿福那熟悉的声音从不远处传来：“沈姐姐，快来呀，魏大人正在这儿下棋呢！”沈柔则循声望去，只见阿福站在门口，正满脸笑意地朝她招手。

沈柔则整理了一下情绪，缓缓走进屋子。屋内，烛火之中魏大人与李琰相对而坐，棋盘上黑白棋子交错，局势正酣。

沈柔则微微欠身，轻声说道：“恭喜魏大人，如今真相大白，您终得洗清冤屈。”声音里带着几分欣慰，却也难掩连日奔波的疲惫。

魏鹤山轻抚胡须，脸上浮现出一抹温和的笑容，感激说道：“老夫能沉冤昭雪，还得多谢姑娘。听李大人讲了，这其中多亏了姑娘出谋划策。”

李琰看着棋盘，手中轻轻转动着一枚棋子，不紧不慢地接过话茬：“如此说来，我也得好好感谢魏大人。”语气中带着一丝让人难以捉摸的深意。

魏鹤山闻言，不禁微微一愣，脸上瞬间露出疑惑的神情，忙说道：“大人这话从何说起？老夫实在担当不起。”他微微皱眉，眼中满是不解，试图探寻李琰话语背后的含义。

李琰手持一枚棋子，气定神闲，目光却紧紧盯着魏鹤山，缓缓说道：“依我看，魏大人想必就是那三番五次暗中帮助我们的黑衣人。”此话一出，如同一颗巨石投入平静的湖面，瞬间打破了屋内原有的和谐宁静。

魏鹤山脸上的笑容瞬间僵住，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱，但他毕竟久经世事很快又恢复了从容。他强装镇定，干笑两声：“大人可真会说笑，把老夫想得也太过神通广大了。我不过是个普普通通的师爷罢了。”一边说着，一边微微摇头，试图否认。

李琰并未理会魏鹤山的辩驳，轻轻将手中的棋子落在棋盘上，淡然道：“赢了。”声音虽轻，却在屋内清晰回荡。

魏鹤山盯着盘面纵横交错的纹路，，黑棋在不知不觉中被白子绞杀得七零八落。魏鹤山这才回过神来，只见局势已定，自己已然不知不觉间落败。他不禁呆愣片刻，凝视着棋盘喃喃自语道：“真是长江后浪推前浪，我这把老骨头敌不过后生可畏”他脸上露出一丝苦笑。

李琰目光深邃，继续说道：“初入坪洲时，那盆燃烧麟粉的砂锅，是魏大人的手笔吧？”他的眼神紧紧锁住魏鹤山，仿佛要将他内心的秘密看穿。

沈柔则听闻，心中一惊，难以置信地看向魏鹤山。

魏鹤山沉默片刻，似是在权衡利弊，最终轻轻点了点头，叹道：“王爷所言极是。”声音中带着一丝释然，仿佛终于卸下了心中的重担。

李琰微微一怔，显然没想到魏鹤山这么快就承认了，不禁追问道：“魏大人竟知晓我的身份？”他的眼神中透露出一丝好奇与惊讶。

魏鹤山再次点头，神色认真地说道：“自然知晓，您并非大理寺卿李万成，而是当朝魏王。那砂锅的确是我一手安排的，本意就是试探一番。没想到王爷聪慧过人，远远超出了我的预期。自那之后，我便下定决心，暗中助力王爷。这坪洲府鱼龙混杂，暗流涌动，诸事繁杂。而萧大人，远比我们想象的还要心狠手辣，那些物资的劫走倒卖，以及伪造银票之事，他都脱不了干系。”李琰深吸一口气，神色凝重道：“如此诸多乱象，恐怕萧逸也不过是被人操控的一枚棋子，真正的幕后黑手，恐怕另有其人。”他微微皱眉，眼神中透露出深深的忧虑，仿佛在思考着这错综复杂局势背后隐藏的真相。

魏鹤山神情严肃，重重地点了点头，说道：“王爷所言甚是。只是这伙人行踪诡秘，手段狠辣，现在萧逸死了，想要揪出他们，实在是困难重重，难以捉摸啊。”

李琰忍不住道：“魏大人是何时知道我真实身份的？”

魏鹤山狡黠一笑，脸上又浮现世故的表情道：“刚刚。”

李琰面露不解，看向沈柔则，沈柔则轻轻摇头也是一头雾水也是一脸迷茫。

魏鹤山从袖中取出一封火漆封印的信笺，鎏金纹路在烛火下泛着冷光。他意味深长将信推过棋盘，“太子殿下的亲笔信，可是帮了大忙。”这是太子李乾的信！后面是魏王亲启！

李琰神色匆匆拆开信，粗粗略过几眼，神色突然变得紧张。

沈柔则一脸忧心的看向李琰。

李琰仿佛失了魂似的，那信轻飘飘从手中滑落，沈柔则赶忙伸手欲拾起。

李琰赶忙按住她纤细的手腕，沈柔则紧张的看向李琰，他脸色苍白，俊美的脸上浮现极为复杂神色，沈柔则认识李琰这么久还是第一次见他如此失态，顿感不妙，有股强烈的不安，隐隐猜测是信上有什么噩耗。

李琰许久才吐出两个字“端慧——”

沈柔则蹙着眉，这个名字怎么这般熟稔？她快速的在脑海里思索。

魏鹤山悠长叹息道：“当年失踪的端慧公主？”

李琰重重点头。他望着棋盘上纠缠的黑白棋子，恍惚间竟觉得那纵横交错的纹路，恰似宫中盘根错节的阴谋。