推荐BGM：《Petricor》，by Ludovico Einaudi / Daniel Hope
托尼·斯塔克最近心情很好。
新产品正式发布，斯塔克工业的股票连续三日涨停，铁胳膊冰块的情况终于停止恶化，对九头蛇的网络追踪取得了一定的成果，小辣椒同意了他的午餐邀请，老冰棍和娜塔莎今天就能完成任务回来，他在白天狠狠嘲讽了一顿尼克·弗瑞，黑人局长那满头问号不知道他在说什么的表情简直能供他开心吞下五个芝士汉堡。
哦，还有不是那么听话的年轻姑娘。纵使之前年轻姑娘对他的拒绝令他一度很恼火，但也在发明家把她的过去掀了个底朝天、自认为找到矛盾源头后在他微微升起的怜悯和“我最迷人”的自信下扭曲成了甜蜜的烦恼——年轻姑娘不希望他叉手太多、不喜欢他施以援手，换句话说，这种不愿意麻烦他的心态不正是看重他、崇拜他、维护他的表现吗？
不唯唯诺诺满眼野心吹捧他，也不像娜塔莎和佩珀那样他说一句就嘲他一句……明明遭遇了可怕的磨难，却硬生生用那纤细的双手扒开没顶的泥泞，将自己拖入阳光下，这样聪慧敏锐坚定温柔的耀眼女性那里找——甚至还崇拜他！虽然人人都爱斯塔克——但是被路人脸崇拜和被优秀女性崇拜的感觉总是不一样的！
看啊贾维斯！你的Sir就是这么迷人得无可救药！记得多照顾照顾这可怜的满心爱戴他的年轻姑娘吧，毕竟她不在斯塔克的狩猎范围内，注定得不到斯塔克的心。
大发明家洋洋得意地对自己的智能管家说，完全忘记了几天前讽刺艾丽萨住着他的房子却不懂得感恩的人是谁。
“容我提醒您，”他忘了智能管家可不会忘，“在缇科瓦女士与朗姆洛先生谈判的那夜，您在办公室嘲讽她是吃了就跑吃里扒外的——”
“静音，贾维斯。”大发明家含着微笑说。
智能管家一如既往忠实地执行了这毫不尊重他人工智能权的指令。
“斯塔克先生，”这时那位可爱的姑娘敲响了他的实验室门，在通讯里对他柔声细语，“我们需要谈谈。”
——谈谈！
托尼·斯塔克闻言立刻精神起来。他抓住咖啡杯仰头将苦涩的黑咖一饮而尽，脚一蹬带着椅子转离工作台，潇洒地跳起来站直，留下还在旋转的滑轮转椅，踩着轻快的脚步走到安全门前，一把拉开玻璃门。
“谈......”他迎面撞上艾丽萨苍白的面容。
发明家猝然刹车，敏锐地从中觉察到年轻姑娘终于遇到了她难以处理的难题。这个发现使他下意识挑起眉，双手交叉环在胸前，侧倚在门沿上，懒洋洋地试探问：“发生什么了？是被那个九头蛇供出来了，还是被手机里的小朋友背叛了？或者被长翅膀的变种人抛弃了？难不成被泽维尔学院拉进黑名单了？”
意气用事的莽撞女孩，最后还不是不得不找我吗？
——发明家在心里轻佻又漫不经心地笑。
“……都不是。”艾丽萨抿了抿唇，“斯塔克先生，我想我得先向您解释，我不想通过您联系泽维尔学院并不是不信任您，而是因为您的一举一动都有无数眼睛盯着，我怕会给您和那里的孩子们带来危险……”
“Stop——我接受你的解释。”托尼·斯塔克霎时间兴致全无。没能得到预想中的求助和依赖的发明家挥挥手，制止了年轻姑娘接下来的话，表示自己已经懒得再谈这个问题了，“那你带着这副可怜表情来找我是想说什么？”
“我……”艾丽萨艰难地张口。
“Sir，”智能管家的声音响起，“罗杰斯先生和罗曼诺夫女士回来了。”
“终于回来了！”托尼·斯塔克的情绪来的也快去得也快，他又一瞬间兴奋起来，挺直身体向外走，掠过年轻姑娘的时候顺手一拍她的肩，拔脚三步并作两步跨上楼梯，甩下站在原地一动不动的艾丽萨冲出实验室，只留下声音渐行渐远，“走了艾丽萨！带上铁胳膊冰块去给队长一个惊喜！”
他没注意年轻姑娘骤然用力到发白的指节。
但是贾维斯注意到了。
“缇科瓦女士？”噼里啪啦的脚步声逐渐远去，人工智能在安静中开口，“您是否需要帮助？”
艾丽萨一言不发。
她慢慢松开拳头，露出被她狠命攥进手心揉搓的布料，杂乱的褶皱在服帖的裙子上就像一处难看的破损，格外突兀。
于是人工智能提高了声音，又问了一遍。
“你是否需要帮助，缇科瓦女士？”
“……不。”艾丽萨被响在耳边的声音惊醒，像只骤然降生在冰天雪地里的幼鹿一般脆弱地猛打了个哆嗦，用微不可闻的声音回应，“暂时不需要……不，过一会斯塔克先生可能会需要陪伴。贾维斯，斯塔克先生有什么信任的人吗？你可以提前联系他们了……”
她的虚弱听起来坠着痛苦千钧。
“……拜托你，请照顾好他。”
“For why？”人工智能问。
艾丽萨深吸一口气，转身走上楼梯。
“……For everything。”她轻声说。
“好久不见，队长！”快一步跑进客厅的托尼·斯塔克快活地对坐进沙发里的金发士兵挥手，夸张地一手按住胸口一手撑着额头，大声地用咏叹调叹息，“You know what? I miss you so muc.h，ju.st like the moon chasing the sun！”
金发士兵看过来的震惊视线好似看到绿巨人大跳四小天鹅。
“托尼，你几天没睡觉了？”
史蒂夫·罗杰斯谨慎地问。
“两天半……不，我没糊涂，我刚冲了三杯黑咖，我很清醒——闭嘴，别命令我去睡觉，我还有工作，我已经四十了，你也不是我爹。”发明家翻了个白眼，“只是表达正常的队友之间的思念而已，别表现得好像我半夜趴在你窗头对你弹吉他唱《Par amour》一样。”
“罗密欧在窗台下唱的是《Le balcon》。” 史蒂夫·罗杰斯不假思索纠正，然后在发明家对他翻过来的更大的白眼中终于意识到不着调的后辈只是在开玩笑。他也绷不住表情，忍俊不禁打趣道，“说吧，托尼，又惹出什么事了？我已经准备好去签教育保证书了。”
“你再敢装我爹，我手里的脉冲炮就会全糊上你那张美国甜心脸。”托尼·斯塔克虚伪微笑，“一分钟之后你就会后悔这么对我的，我赌一百刀，你会感动无比痛哭流涕，一边尖叫托尼谢谢你一边过来拥抱我——而我不会给你这个机会恶心我的，尽管为你的自以为是懊悔去吧老冰棍！”
“我觉得你还是去睡觉吧。”史蒂夫·罗杰斯发自内心诚恳建议。
“我说了，你会后悔这么对待我的。”大发明家恶狠狠放言，高高抬手头也不回对实验室入口打了个响指，“艾丽萨！”
他得意地期待金发士兵动摇的蓝眼睛。
“……”
没听到回应的托尼·斯塔克回头，“艾丽萨？”
“我想这并不是个好时机，斯塔克先生。”被呼唤的年轻姑娘站在门口，将久久凝视金发士兵的视线转到困惑于她的沉默的发明家身上。她的面色依然苍白，但声音却带上了奇异的力量，“在此之前，我拜托您先听我说一件事，在听完这件事之后，您再选择……该如何做。”
“让我猜猜，挑在队长面前找我，你该不会是想要我们俩的关注吧？”大发明家满不在乎地挥挥手，“行，队长把耳朵捂上了，你说。”
并没有捂住耳朵的史蒂夫·罗杰斯无可奈何叹了口气，好奇而不失礼貌地对金发的陌生女孩点点头，把自己从沙发里拔.出来，走到尽头的透明封闭吧台里关上门磨咖啡。
“……”
“怎么了，不是要告诉我什么事吗？”
面对欣赏的女性托尼·斯塔克语气还算耐心，但环在胸口的手手指敲击手臂的速度越来越快。
“斯塔克先生，无论我说完之后您会作何反应，我都要感谢您。”
艾丽萨舔了舔开裂的唇瓣，语气轻且低，却从开口后就一直没有磕绊，也没有任何犹疑和颤抖。
“老实说，我并不聪明，也不成熟。我没遇到过什么挫折，自然谈不上什么成长。一年之前的我甚至都想象不出来这世间有什么比论述颞动脉搭桥手术要点更可怕的困难了。如果有，那只可能是和同学们的人际问题，哪怕是一年后的现在。斯塔克先生，您形容得没错，我只不过是个意气用事的莽撞……女孩。
“所以我不知道这个时机告诉您这件事是对是错，哪怕我整夜整夜思考，都没办法得出一个答案。但是我怕再晚一些，我就彻底丧失面对您的勇气了。”
“你到底想说什么？”托尼·斯塔克满头雾水，但是不妨碍他安抚面前忐忑不安对他剖开心扉的女孩，“听着，女孩，无论你想坦白什么，我都会说没关系。你还能惹出多大点错误？小姑娘就要有小姑娘的样子，安安心心待在这儿，别再勉强自己……”
“斯塔克先生。”
艾丽萨闭上眼睛。
“您的父母是冬日战士杀的。”
————。
托尼·斯塔克的尾音消散在空气中。
客厅陷入一片短暂的死寂。
直到吧台内侧的金发士兵倾斜袋子，袋中饱满的豆子噼里啪啦落入咖啡机，透过玻璃传出的沉闷轻响击碎了恍若实质沉沉压入喉间的沉默。
也击碎了他的恍惚。
————？
托尼·斯塔克忍不住想。
她刚才说了什么？