在漫长的等待里，雇佣兵抽起了烟。
这很罕见，只要看坐在他对面的特战队员诧异的眼神就知道了：无论私底下队内玩笑开得有多浑多肆无忌惮，九头蛇特殊作战小组的队长在行动中从不做多余的事。不闲聊，不放松，没有多余动作，不带个人情绪，战略部署时总是紧锁眉头不发一言，用最简洁的命令一次又一次佐证他的正确；突击作战时总是冲在先锋，用最迅疾的速度狠狠刺入敌人胸膛。如若有人在他的任务内嬉笑放.浪，第二天这昏头的蠢货就会从前线彻底消失。
雇佣兵用最极端的手段把自己和整支队伍从人类的喜怒哀乐中剥离出来，打磨成没有温度、没有思想、没有怨言、令人胆寒的刀子，在他手下，这支全赖冬日战士而组织起来的垫脚杂牌军变成了九头蛇最信赖的利刃，也成为了号称“人肉搅机”的作战组内寿命最长的小组之一。
没人知道把自己当武器用的特战队长在想什么。
雇佣兵张开嘴，袅袅烟雾弥漫上升，模糊了他的表情。
行动时抽烟，自加入九头蛇以来好像是第一次。
他想。
手臂上战术用监控屏幕里，地图是荧蓝的，街道是浅灰的，路障是亮白的。
而九头蛇是红色的。
布洛克·朗姆洛曾不止一次在内心嘲笑九头蛇的系统设计师，主动把自家坐标设置成嚣张跋扈、一看就很反派的红色标记的组织他还是第一次见。明明被站在光明下的星星盾牌吓得使劲往泥土里钻，却在这种小地方死咬那点傲慢不肯松口，毫无道理对着自己人耀武扬威。
偏偏九头蛇们都很吃这套。
他弹了弹烟灰，侧过脸看屏幕上属于九头蛇的红点越来越多，像极了嗅到血的蚂蟥，翻搅泥水从四面八方涌来，连一片刺目的猩红。
看着看着，雇佣兵就忍不住想笑。
九头蛇在纽约的所有巢穴，此刻都因两个人而颤抖。而这两个人，偏偏谁都不是什么令人闻风丧胆的终结者：一个是引火烧身对永恒黑暗手足无措的罗切斯特*，一个是顶着一头如杂草般肆意生长的金色卷发向纽约宣战的乔·马奇*。
是连《飘》都略嫌残酷，《傲慢与偏见》都有些现实，《英国病人》太过疯狂，《廊桥遗梦》落于破碎，青涩到导演只能捧上《诺丁山》这类梦幻剧本的纯情二人组。
在他手臂的屏幕上，这片猩红色蚂蟥的中间，有一片干净的蓝，哪怕有时被挤压至极限，但总能艰难地挤出一条生路。
这样的两个人。
倾巢而出的九头蛇。
雇佣兵脸上的笑意愈加明显。
“......队长？发生了什么？”
不错，他的队员还是敢询问他的反常的。
布洛克·朗姆洛也不摁灭，只是夹着烟的手稍稍离远了些，好让自己满心疑窦的队员看清自己此刻应该还算柔和的脸，难得春风和煦地问。
“如果这次是你抓到了冬日战士和那个女人，你打算怎么做？”
“怎么做？”
没预想到会在任务途中接到这样的问题，队员着实愣了几秒，不确定地问。
“队长想让我处理他们？”
“如果你愿意。”
布洛克·朗姆洛弯下腰，从懒散依靠在车厢壁变成了双臂撑着腿、略微探出身的姿势，直视对面的人。在作战组这个疯狂的绞肉机里，他能做的只是尽量勾住几个聪明人、不往蛇的腥臭大嘴里白送。没脑子的队员换了又换，几年下来，面前的人是仅剩的几个明智还听话的老队员人之一。
而且在对待冬日战士的事上，这个人远比其他队员更有良心。
想到这里，布洛克·朗姆洛带了些煽诱。
“我拿到了医疗组的数据，之前对神经毒素未消解的冬日战士进行洗脑彻底破坏了他大脑内的激素稳定性，再次洗脑只会让他彻底坏掉，因此长官大概会放弃他。这么多年搭档，养条狗也有感情了，如果你们想，我可以把他的使用权拿过来......当陪练也不错，嗯？”
雇佣兵难得垂下了橄榄枝。
“谢谢队长，不过不必了。”
他眼里的聪明人彬彬有礼感谢他。
“他们让九头蛇蒙受了这么多损失，必须被扯断舌头、用铁链穿透肩胛骨挂在训练场门口示众，让所有人记住这就是触怒九头蛇的下场......冬日战士的话，他怕疼，我会给他个痛快的。”
......
“哇唔。”
在一声感叹后，雇佣兵重新靠上了车厢壁，并真心实意笑了起来。
“那就算了。”
——蠢货。
布洛克·朗姆洛的眼底一片冰凉。
他倒是想起来了，自己为什么从不在行动时抽烟喝酒甩烂牌。
因为除了脑袋不好的冬日战士，队里的其他人都是从九头蛇训练场里走出来的、哪怕颜色再朴素，仍然本性难移的小毒蛇，随时随地都可能反咬人类一口。
“可以行动了，A06。”
九头蛇特殊作战小组队长收起笑容，向小毒蛇挥手。
“去和C03集合，走轻甲车，准备从左拦截。”
“是！”
小毒蛇毫无迟疑背起装备，从打开的车门跳上后方接应的轻甲车，没能看到独自一人留在指挥车厢的队长脸上阴暗的厌恶。
成天九头蛇长，九头蛇短的。
笑死人了。
他冷眼目送屏幕里突然出现的小红点逐渐远离，汇入猩红泥潭，最后在蓝圈左面彻底失去信号。心情也没因此好上半分。反而在注意到屏幕里的红点已经彻底分不清边界、变成一整汪泥泞红海后更加躁动不已。他忍不住抚过负隅顽抗的淡蓝圆圈，从内袋摸出不同于九头蛇联络装置的通讯器，送出了通讯请求。
通讯接通了。
“......为了给我脑袋开瓢拼命磨枪的人，你怎么还敢打电话？”
雇佣兵的心情立刻多云转晴。
“可以啊，甜心。”布洛克·朗姆洛在艾丽萨的汽车广播里愉悦地笑起来，“你怎么清扫的街道？这条路我记得应该有个还算热闹的街边咖啡馆？真令人难过啊，除了我，你到底还有几个长腿叔叔？”
“说不定我有五角大楼作战指挥部的权限。”艾丽萨并不松口。
“Bravo......Bravo，my lady。”试探碰了颗软钉子，雇佣兵也不气恼，反而更加得了趣，连尾音融化在了舒适的叹息里，“这算什么？惊声尖笑之家庭敢死队？”
——他知道。
艾丽萨立刻明白了。
植入式耳机里，天使在侦察街道，芬奇在指引调度，绯红女巫帮助埃塞克进行转移和射击锁定，夜行者和快银辅助里瑟清理街道，远离此处的玛塔则在拳场提供的线路上暗中做好了良多布置。这些，都绝无可能是她，一个十八年来都活得普通又无害的蠢姑娘掀起的强劲风浪。
九头蛇也许还对着她浅得一捞就到底的背景资料一头雾水，但布洛克·朗姆洛对她一清二楚，甚至可能，已经对帮助她的人选心如明镜。