BGM：《Running Up That Hill (From The ’Stranger Things‘ Season 4 Trailer)》，by Baltic House Orchestra

“艾丽萨，前面路口左转七十三街，汉密尔顿大道交叉口换车。科特，戴上假发，辅助艾丽萨换车。”

埃塞克终结了这段堪称死寂的沉默。

这个冠有“吉诺维斯”姓氏的男人好似对通讯中的暗潮涌动一无所知。在无数箭矢暗暗蓄势如满月弯弓亟待击落时，忠心耿耿的骑士长并未和同姓氏的玛塔一样当机立断、顺势而为转换猎物，而是找到了一处视野不错的居民楼，在绯红女巫的帮助下潜伏在天台，不急不缓找好了最佳狙.击点，架好设备，调整目镜。

然后在天使再次开口逼迫前拨乱了这池死水。

“不要沉迷困兽之斗，艾丽萨。”

他的声音划过天台上的冷风。

“掌控算计交叉骨从来不是你的目的，拯救世界也绝不是你需要做的。你的目的始终都只有一个，就是带着巴恩斯中士平安撤出布鲁克林，抵达罪城。”

“......”

通讯中一时没有回音。

“艾丽萨？”

拳手语气温和。

“......我知道。”

金发姑娘的声音有些失真且沙哑。

她知道的。

他们说的这些，她也能想到。

艾丽萨深吸一口气，不自觉抓紧方向盘。

被蜂网割碎的拳峰析出了浅浅一层痂，此时这层血痂因为收紧的动作而被拉扯到极限，带来一阵麻痒刺痛，但勉强没有更多的血珠溢出。

伤口似乎在慢慢愈合。

失败在预料之中：她难以在谋算上与雇佣兵竞技，她清楚；玛塔和埃塞克无能为力，她知道；他们出于不同立场必须采取其他行动，她也理解......是否能算计过交叉骨的确不是她的目的，她也从未生出这种不知天高地厚的傲慢来。

只是有一点，她的队友们都想错了。

“不用安慰我，埃塞克，让我们先解决这边......”

艾丽萨并没有在难过。

她不懊悔，也没有沉湎于自责，她并不是激烈抗拒布洛克·朗姆洛的筹划，更没有被他撕开伪善假面毫不留情的恶意击垮——不就是被折磨，被背叛，被揉捏，被居高临下摁在泥水吗？艾丽萨可太习惯了。这一年来她被逼入绝境的次数太多太多，比起那些至暗时刻，雇佣兵这点算计甚至谈不上侮辱。

只因她太熟悉布洛克·朗姆洛这种人、太了解他们那副英俊爽朗外表之下可憎作呕的灵魂了，她对他们会做些什么了如指掌，等到雇佣兵的刀真正落下，她甚至有些寥然无味。

果然，毒蛇永远都只能是毒蛇。

可在这份理智的了然之下，盘绕在心头的，却是一点莫名且无源头的，难以遏制的愤怒。

在灼烧。

——他怎么配。

“艾丽萨，你到了吗？”

一无所知的科特在通讯中问。

握住方向盘的手越攥越紧，金发姑娘借着愈发尖锐的刺痛清空大脑里混乱的热度，调整好呼吸频率和脉搏，努力忽略喉咙里有如着火一般的干渴，强撑着绷成一线的理性沙哑开口。

“......科特，你可以上车了。”

忘掉雇佣兵吧，还有正事要做，艾丽萨在心里一遍遍对自己强调。

这只是诸多毒蛇中比较大的一条，放着他不管，总会有人处理的。

“很好，艾丽萨，再快一点，小毒蛇们汇聚过来了。”一次两次试探她、利用她的雇佣兵还在用那令人厌倦的恶心腔调捉弄她，“感谢我吧，只要你撑过去，你就是九头蛇的告死天使了。”

金发姑娘看了眼后视镜中缓缓浮上地平线的轻战和装甲车，提了速，对交叉骨的吠叫充耳不闻。

“加把劲儿，把恶鬼都送进地狱吧！”

不必理会这只狂吠的毒蛇......

A8L猛地打了一个弯，轮胎在摩擦中尖叫，甩动整个车身拐入交叉口，夜行者瞬间出现在车中，艾丽萨立刻抓住巴恩斯，而夜行者的手也搭上艾丽萨的肩膀——拼尽全力抵抗变种人抑制射线的压制，稀薄的雾气从他手中流淌而出，缓慢向三人包围而来。

车子瞬间一空。

“Nice wig。”视野刹那切换，艾丽萨适应了一下崭新无损的S600 -Guard和完整平滑的前后窗，毫不吝啬夸奖，“Nice car。”

甚至还有自动驾驶模式。

和之前反复测试的结果一样，非直接接触巴恩斯的能力勉强能做到短距离转移，但也仅限于此，无法直接带巴恩斯离开，强求反而会让使用能力的变种人失去战斗力。

她在心里冷静地想。

“我也这么、这么觉得......很接近你的发色，”

已经坐上破破烂烂、功成身退的A8L的夜行者松了口气，闻言压抑住快要跳出胸腔的心脏，抓了抓垂在胸前、比阳光更温暖的金发，笑咧了嘴。

“假发和车都是沃伦挑的，他强烈要求皮特罗找辆攻防一体的好车——现在导.弹也炸不翻你了。车里库存丰富，你甚至可以开着它去单挑阿卡姆精神病院。”

金发姑娘看着背后升起又远去的装甲车和轻战，心里愈燃愈烈的烧灼感终于有所减退，她不由自主露出了笑容。

追兵被夜行者引走，此刻前方终于一路通行。

“感谢沃伦的慷慨赞助。”12缸双涡轮全速运转增压，轮胎在几近飞翔的攀升中死死抓住地面，被绯红女巫和埃塞克阻击、未能成功截杀她的九头蛇瞬间被她远远甩在身后，“还有两千米，我要加速了。”

图穷匕见亮出众人皆无法拒绝的利益......布洛克·朗姆洛这次的确会如愿以偿，但她可以忍。

只要能把巴恩斯安全送到泽维尔学院，她什么都能忍。

这场豪赌已经持续了太久，久到她已经把全部筹码抛了出去，弹尽粮绝，精疲力尽......她关掉了手上健康检测手表片刻不停的尖叫提醒，刻意地不去看那些糟糕的指数和红色弹窗，因为她清楚，一旦这股咬紧舌尖死不肯瘫软的力气散去，她就真的站不起来了。

她真的拼尽全力了。

恍惚间，艾丽萨记起来，她已经很久没有祈祷了。

别说祈祷.....这些天来她殚精竭虑，屏气慑息，不遑暇食，昼夜不息，十多年的习惯，这一年的坚持全部被她抛诸脑后，每一道思绪、每一次呼吸、每一口压抑着焦躁和范围咽进胃里的食物都是为了这一刻。她不顾一切、飞蛾自焚一般将自己的全部乃至生命和信念都扔进了这赌局中，只为了这一刻。

主啊……若这是一场考验，一场赋予她战胜梦魇和恐惧的考验，那她会战斗到最后，哪怕要用指甲和牙齿，用头发用鲜血......她也要亲手撕碎这座压迫了她也压迫了巴恩斯太久太久的牢笼。

“埃塞克和旺达去支援科特；科特，趁开着反变种人脉冲的车没靠近、换里瑟先生来开车；沃伦，联系泽维尔学院，我们很快上桥。”

换车不能调离九头蛇太久。普通居民都陆续进入防空掩体，路上肉眼可见行车越来越少，很快这辆特立独行的车就会被注意到，届时到了再无遮掩的大道，才是真正的困难时刻。

在这之前，她要驶出难以被追击的距离。

一千五百米。

里瑟扔出的炸.弹爆.炸，追在他们身后的车少了一辆。

一千三百米。

绯色的粒子裹挟着埃塞克射出的子弹，打碎了轻战机的玻璃，在驾驶座炸出一朵血花。

一千米......

高楼越来越少，面前的视野越来越宽阔，在咆哮的雨云下，混沌翻滚的海面徐徐向她展开。

艾丽萨几乎闻到了枷锁的腐朽和自由的海风。

终于——就是现在——我主保佑——

“......换车？”

就在这时，拾音器传来雇佣兵的低语。

“前面车辆疑似更换了驾驶目标——B组分两队，一队向西，一队向南。轻战拉起高度，找这两个方向还在路面上的车，C组沿途寻找，以防目标弃车逃跑。”

......又失败了。

“埃塞克立刻离开！你们要进入探测范围了！”

天使气急败坏的声音响起。

“科特先生接上里瑟，他和九头蛇的轨迹即将重合！”

工程师的敲击声急促如雷鼓。

“玛塔，我需要支援！”

“沃伦继续升高！”

天使急速升空远离雷达追捕，夜行者压制住体力耗尽的喘息带上里瑟弃车离开，绯红女巫的手搭上埃塞克的肩膀，快银化作一条淡色荧光消失在暗巷，工程师努力忽视因为高度集中和大量消耗疯狂抽痛的太阳穴，飞速敲击键盘重新规划路线。

“前面海.军大道右转，埃塞克先生去——”

声音突然消失。

“芬奇先生？芬奇？......埃塞克？玛塔？”

先前暂时遏制住的灼烧感卷土重来，在艾丽萨心头翻滚肆虐。她尝试切换单线，可无论呼唤谁都无人应答，通讯里面一片沙沙声，偶尔还有信号接触不良的杂音。

她若有所感，抬起头从车窗向上看去，却只看到了向地平线碾压而来的灰黑雨云。

飓风登陆了。

如他们所料，这场飓风翻手覆雨间摧毁了沿岸基站和信号塔，移动电话网络会被重创，甚至大面积瘫痪，伴随高频率强雷电带来的电磁干扰，此刻是甩脱追击的最好时间。

“艾丽......”

“艾......”

这时，车载卫星电话响起，金发姑娘立刻调整天线，打开主机。

“艾丽萨！能听到吗！”声音骤然清晰了起来。

“能听到，但不太清楚。”高高悬起的心慢慢回落，艾丽萨轻声说，“让天使降落吧，飓风登陆了。”空中已不再安全。

“信号不能坚持太久......右转有地下......夜行者和里瑟在......埃塞克不能......定位......你.......听......”

“芬奇？芬奇？我听不清你......”

最终，卫星线路里也变成了一片杂音。

艾丽萨缓缓把手从通讯钮上移开。

“......I lose you。”

飓风已经登陆，天使再难支援，信号受到干扰，同伴移动受限，最坏的情况，这段路只能由她独自挣扎。

仅仅还剩六百米，而后视镜里紧咬而上的九头蛇战机离她也不到六百米。

果然，主并不保佑她。

没关系。

可毒蛇们怎么配？

黑色的S600 -Guard背离飓风滚滚而来的云呼雷啸，右转驶离公路转入小道。按照支离破碎的通讯，夜行者和约翰·里瑟大概就在前方附近某个地下通道接应她。果然，随着距离拉近，只会发出噪音的卫星电话慢慢清晰起来。

“艾丽......！”是约翰·里瑟的声音。

“通道在哪里？”

“红绿灯左转......地下隧道......在第一百街出口......”

艾丽萨甩开头顶盘旋而来的轻战机，顺着斜坡奔入地下。

“艾丽萨，速度再快......反变种人脉冲范围......我进不去！”

是科特，他听起来很焦急。头顶的轻战机大概是把探测仪和反变种人脉冲开到了最大，哪怕在地底他都难以自如行动。

“我去找一辆车......坚持......前面汇合......”

已经是最快了。

她甚至能感觉到轮胎因为旋转过速，已经滑得抓不住地面了。

艾丽萨的额头全是细细密密的汗珠，手心的汗水冰冷黏腻、让她几乎要攥不紧方向盘，她的身体濒临极限，但她却能感受到皮肤下疯狂奔涌、快要自燃的灼热血液，还有耳边汹涌袭来、不肯停歇的薪柴爆裂声。

这就是山穷水尽吗？

嘭咚，嘭咚，嘭咚。

布洛克·朗姆洛。

嘭咚，嘭咚，嘭咚。

......真敬业啊，不愧是九头蛇特殊作战小组队长，神盾局高级特工，哪怕胜利握在手中，也要亲手画下最后一笔，保证万无一失。

嘭咚，嘭咚，嘭咚。

......可他怎么配！

“他会追着我，也必须追着我。”

艾丽萨轻声呢喃，微弱的声音很快消散不见，但空气中却有什么悄然无息改变了。

“他一定就在后面。”

而这是个很窄的隧道。

金发姑娘做了一个决定。

“......艾丽萨？”老练的特工似乎从呢喃中察觉到了她的想法，“等等，别去做危险的事......！”

“我会打开自动驾驶，隧道里应该没问题。里瑟，接应巴恩斯。”

艾丽萨无视劝阻，踩下了刹车。

轮胎在强大的掣肘中发出哀鸣，勉力抓住地面、在巨大的摩擦力下抵消惯性，停在了隧道的应急门旁。过了一会，她拿着鼓鼓囊囊的提包下车，用车钥匙开启了自动驾驶，并在车窗缓慢合上时将钥匙扔进了车里。

卫星电话只能在有天线的车里使用，耳朵里的通讯器依旧只有滋滋杂音。艾丽萨听着离自己越来越远的汽车声，从提包中掏出车里存放的电磁脉冲和触发弹，在对面和门旁管道的遮掩下安装到隐蔽的位置，然后拿起枪，对准紧闭的隧道逃生门锁开了一枪。

这是她第一次在训练场外开枪，金属撞击碾碎爆炸的声音穿透耳膜，后坐力也推得她此刻并不健壮的手臂陷入麻痹，甚至因为距离太近，崩起来的铁片划开了她的手背——但奇异的，艾丽萨心中毫无触动。她扯下七零八落的门锁，全然不顾其他人在制定计划时耳提面命的逃生忠告，完全不清扫自己留下的痕迹，推开逃生门，踏进了黑暗的通道里。

刚才随着车渐行渐远的呼唤还追着她、试图劝她回头，不要将自己陷入危险之中——但她没有疯，也没有烧坏脑子，只是想通了一些事。

想明白了为什么这场试练迟迟不落幕。

艾丽萨扯住即将闭合的门，并在头顶门框上再次夹了一枚触发弹。

她非常理智，绝无犹豫，对这个决定毫不踌躇。她已经彻底看穿雇佣兵的谨慎与冷酷：只要布洛克·朗姆洛还在那辆指挥车上，只要他还没有摆脱监视，只要他手下还存活着一个九头蛇，他就会一直撕咬她的喉咙，把她摁死在囚牢里，按照他计划的那样，绝不留情。

所以他不会管巴恩斯在哪里，是否还和她在一起。哪怕他察觉到离开的车里有人，也不会理会，最多分出几个人象征性追击，而此刻，他手下的九头蛇已经寥寥无几，巴恩斯在车上比在她身边要更安全。

最后六百米，地上交给埃塞克和绯红女巫，地下交给夜行者和里瑟，快银就在桥边接应。只要一分钟，巴恩斯就可以抵达沃斯堡大桥——只要她在这里拖住他......解决他。

布洛克·朗姆洛，她远远错估了他的恶毒和疯狂，只要他还活着，这一切就无法结束，虚假的平稳总有一天会分崩离析。她不是在以身涉险，相反的，如果“危险”的定义是“可能造成失败、伤害、或死亡”，这些毒蛇——这些肮脏的，活在阴沟里的死老鼠——他们的每一次眨眼，每一次呼吸，才是真正的危险。

艾丽萨三步并作两步跃上应急梯，在拐弯处藏了一颗触发式烟雾弹，然后将一枚铁罐藏到灭火器后，用绳子绑好，拽着绳索退到维修通道后，掏出镜子对准通道，等待猎物上门。

他们不配活在这个世上。

脉冲和触发弹不一定能杀死雇佣兵......但她手里的东西或许可以。金发姑娘带上防毒面罩，手里握紧绳索。心跳激烈如同擂鼓，胸腔的火焰熊熊烈烈，烧穿那层安静低调的外壳露出里面反抗的意志，烧掉所有的委曲求全克制忍耐只剩朽木噼啪，烧得那双透彻的眼睛都像是激发的蓝色内焰。

这种阴沟毒蛇，活着的每一口喘气，都是对生命的亵渎，他们只是站在那里，存在着，就让她难以忍受。

上帝看不到人间，没关系，她送他下地狱。

她要亲手拧断他的脖子。

这时，她的背后突然传来开门的声音。

“哗啦——”

艾丽萨瞬间举枪向后瞄准！

“哇唔别开枪！别开枪！......嗯？”

拉动金属门的人条件反射举起双手，却在看清持枪人时瞪大了眼睛。

“......艾丽？”

“别动！是谁！”

透过防毒面具，艾丽萨迟疑地辨认出那卷翘的红发和琥珀色眼睛。

“......佩妮？”

是佩妮·惠勒。

她的大学同学，护理专业的派对女王，社交狂热爱好者，也是她离开学校前后，最关心她情况、锲而不舍寻找她的室友。

是个完全无辜又单纯的普通姑娘。

艾丽萨没有立刻松开扳机，手指甚至有点神经性地抽搐了一下。

“你为什么在......”

“砰！”

还没等她的话说完，被拉开的金属门缓缓合上，结结实实打在了双手高举的红发姑娘的后脑勺上，直接把毫无防备的她打得一个踉跄，抱着脑袋险些跪到地上。

“Shit！痛死了！”

“......”

艾丽萨的手指最终还是松开了。

她咬了咬后槽牙，飞速地思考——要就近把佩妮藏起来吗？不，她不能赌九头蛇不知道佩妮的可能性，佩妮绝不能被发现；呵斥她赶紧离开？做不到，佩妮不会轻易配合，这个姑娘只会自己脑补出一堆天崩地裂的肥皂情节，黏在她身上直到确认一切平安无事——并慢慢压下枪口，重新拉上枪的保险。

她意识到，反击计划彻底落空了。

“你从哪来？快带我走！”

金发姑娘不再浪费时间，立刻抓起包背回身上，向毫不知危险逼近的红发姑娘跑去。

“什么？走哪？枪！艾丽萨你为什么有枪！这是防毒面具吗？为什么要戴防毒面具？”

面对大步向她跑来的旧日室友，名叫佩妮的姑娘的脑袋彻底跟不上现实发展，被艾丽萨拽住手腕飞奔时还是一片混乱。

“你怎么在这？”

“别问那么多，赶紧跑！”

艾丽萨说罢撕下面具、掏出触发弹就要往地上贴，察觉到拉扯的佩妮余光一扫，差点被金发姑娘的动作吓飞。

“别别别！这下面都是人！”

“......都是人？”

刚要解释的佩妮却不说话了，她张大了嘴，眼睛直直盯着艾丽萨，突然脚下急刹车，用力拽住艾丽萨，一手托住她的腹部，一手固定她的腰。骤然被陌生气息贴近，艾丽萨浑身皮肤都战栗到炸开，她刚要甩开佩妮的手，却被她的话定在了原地。

“你肚子痛吗！艾丽？”红发姑娘不知想到了什么，急得脖子绯红，连眼圈都泛起红色，“痛吗！？