圆桌上微弱的灯烛无法驱散室内的阴寒，徐灵身子一抖，他张嘴想要辩解，对上年长宫女的眼神时却吐不出一个字。

“何事又惹得我们阿蝉动怒？”清丽的女音由内室传出，一位宫装丽人缓缓走来。

“娘娘。”阿蝉疾步上前扶住李熙，神色谦恭。

“给荣华娘娘请安。”徐灵赶紧躬腰垂手。

“免礼。我们阿蝉气性愈发大了，对孩童也得理不饶人。”李熙见徐灵不过孩童身量，不欲计较，何况这些年的磨难让她早已没了争强斗胜的心。

“娘娘。”阿蝉倒有些不平。宫中都是些势利眼，见她家娘娘性柔不争，越发没了尊卑贵贱。

“请娘娘恕罪，秦内监身体有恙，奴婢还不识路，故而晚膳送迟了。”徐灵的声音越来越低，阿蝉宫女的目光让他心慌，会被责罚吗？

“差事办不好还怨路远，别瞧着我们娘娘性子好就敢怠慢。赶明回了你们尚膳监，看你能不能记路。”主子性子柔和做下人的日子好过，但太过柔和让这些捧高踩低的作贱，她们做奴婢的也没有脸面。

“是奴婢没办好差，请娘娘责罚。”徐灵下跪俯身请罪。

蛾眉微蹙，李熙看向阿蝉，直到后者收敛倔强神色，这才开口，声音清冷。“今日切先记下，明日若再迟了，两罪并罚。”

“谢娘娘。”

大冬日，徐灵从兰熏殿走出来汗水生生浸湿了后背，被寒风吹过，冰凉浸透心脾。

手中提着荣华娘娘送的灯笼，暗淡的烛火将前路照得微明，呼啸的风从四面而来，惊得徐灵不时回头察看，生怕有什么鬼怪跟在他身后。

转了数个弯，等徐灵意识到走错路时，他已迷失方向。宫内没有宵禁，但也不容宫人们随意走动，眼下少说也是戌时，他若在外被禁卫提住，回去少不得一顿板子。

树丛传来的沙沙声让徐灵本就惊慌的心提到了嗓子眼，他还记得刚进宫不久听过的故事，一个小宫女也是夜间在宫内行走，半年后身躯才在井中寻回。

那小宫女莫不是被鬼怪拖走的。徐灵再也提不动腿脚，身子战战地立在原地。

郭呤从草丛堆里钻出，甩掉黏附在皮毛的杂草，瞅了眼三丈开外的徐灵，任命地跑去。

喂，吓傻啦。见徐灵还愣在原地，郭呤用头顶了一下他的膝盖。

泛着绿光的点朝自己飘来，徐灵最后一丝力气都被抽离，身体陡然往下一沉跌坐在地面，手中紧握的灯笼也侧翻在地。

明亮的烛光让徐灵看清眼前的不是什么鬼怪，是他的阿花，阿花来寻他了。

“阿花，你是来接我的吗？你真好。”眼角挂着泪花，徐灵将郭呤紧紧抱进怀里，鼻尖抽动。

不然呢，吹西北风吗？郭呤被徐灵勒得舌头都冻住了。她挣脱开倒退几步，仰头看向情绪缓缓平复的徐灵。