楚陌的指尖在剑格上停顿："有人针对朱砂。"

"不错。"苏璃展开笺纸，上面密密麻麻记录着退货商号的名称，"更奇怪的是，这些商号多半与崔氏有生意往来。"她忽然倾身向前，发梢扫过楚陌的手背，"将军方才可看见庵里那个穿靛蓝衣裳的人？"

马车猛地颠簸。楚陌扶住苏璃手肘的瞬间，她感觉到他掌心有一层厚厚的茧，那是常年握剑留下的印记。松木车厢在雨水中膨胀的气息里，混入一丝若有若无的血腥味——她这才发现楚陌左臂铠甲下渗出暗色痕迹。

"你受伤了。"苏璃去解他臂甲的动作比思绪更快。楚陌后撤半尺，后脑勺撞在车壁上发出闷响。两人僵持间，马车已停在染坊门前。雨不知何时停了，夕阳将积水染成血泊般的红色。

染坊后院飘来炖肉的香气。苏璃翻出药箱时，听见女工们惊讶的议论——楚陌的亲兵正将十几筐新鲜炭火堆在檐下，漆黑的精炭上还带着军械所的烙印。

"军中炭火耐烧。"楚陌任由她剪开染血的里衣，语气平淡得像在讨论天气。苏璃的指尖在他伤口边缘轻轻按压，箭簇造成的撕裂伤已经结了一层薄痂。她注意到伤口周围有几道旧伤疤排列成奇特的星芒状，与现代她在军事博物馆见过的箭伤模型完全不同。

"七日不能沾水。"苏璃用蒸煮过的细麻布包扎伤口，突然发现他锁骨下方有道寸许长的疤痕，形状酷似妙音娘子肩上的巫蛊图案。她手指一颤，银剪刀掉在地上发出清脆的响声。

楚陌系衣带的动作顿了顿："三年前在陇西剿匪时中的毒箭。"他眼中闪过一丝苏璃读不懂的情绪，"箭头上刻着类似的纹样。"

夜色如墨般漫过窗棂。苏璃在灯下展开《织经》残页，羊皮纸上褪色的图案与今日所见几乎一致，只是旁边多出几行小字："天宝三载，西凉巫女以血咒布，触者癫狂......"残页边缘有焦痕，后半段记载已不可考。

"东家，试验成了！"韩九撞开门，手里举着的布条在灯下泛着金属光泽。老人兴奋得胡子都在颤抖，"按您说的法子蒸煮过，朱砂果然不再脱色！"布条上密密麻麻写满数据，是苏璃用现代化学知识改良的固色工艺。

苏璃蘸着茶水在桌上勾画："明日开始，所有红布用新工艺重染。再找几个伶俐的姑娘，教她们唱我新编的《镇宅歌》。"她的炭笔在"妙音庵"三字上重重画圈，"顺便查查庵里姑子们的来历。"

三更梆子响过时，苏璃推开库房小门。月光透过高窗落在红布上，像给它们镀了层水银。她突然想起楚陌临走时说的话："三日后我来取冬衣。"铁甲摩擦的声音渐渐远去，却留下一室若有若无的血腥气。

晨雾未散，染坊门前已排起长队。十几个梳双髻的小姑娘挎着竹篮，篮里红布折成如意状，系着苏璃连夜刻制的桃木平安符。女童们清亮的嗓音穿透晨雾："朱砂镇宅，百无禁忌——"

"这位娘子，买块镇宅布吧？"春杏拦住个挎菜篮的妇人，"东家说了，头三天买的送驱邪药囊。"她掀开红布一角，露出里面金线绣的符咒——实则是苏璃用化学方程式改编的平安咒。

茶楼上的崔氏掌柜气得摔了茶杯。他没想到苏璃竟将"红布招灾"的谣言反转成"朱砂镇宅"的吉兆，更没想到那些市井孩童传唱的歌谣里，暗藏着破解巫蛊之术的法子。当看见楚陌的亲兵在染坊前排起长队领取"辟邪护身符"时，他袖中的密信已被冷汗浸透。

午后的阳光将染缸照得如同熔金。苏璃看着新染的红布在风中翻飞，忽然察觉墙头人影一闪。楚陌不知在那里站了多久，铁面具卸了挂在腰间，露出棱角分明的脸。他手中握着本泛黄的小册子，封皮上褪色的巫蛊图案正滴着水——显然刚从某处暗格取出。

"将军可有兴趣入股？"苏璃仰头笑道，"新出的将军符系列，保证比妙音庵的签文灵验。"她抛去一块红布，楚陌凌空接住，发现布角绣着枚小小的箭矢纹样，与他锁骨下的疤痕形状相仿。

风掠过染坊庭院，将一缸朱砂水吹起细密的涟漪。楚陌的身影消失在墙头，只有那块红布还挂在树梢，像一面小小的旗帜。苏璃转身时，看见韩九正对着光观察什么——老人手中那枚从妙音庵带回的铜钱，边缘隐约可见"天宝通宝"四个模糊的字。

暮色渐浓时，染坊库房的暗门轻轻响了一声。苏璃吹灭油灯，听着窗外渐近的脚步声——那绝不是楚陌的铁靴，也不是女工们的布鞋，而是某种皮质短靴踩在青苔上的细微响动。她的手按在案几下方，那里藏着把淬过朱砂的银剪刀。