沈觅哪是肯吃瘪的主，决心装傻到底：“噢，原是孟县丞，爹爹的副使。”

孟州扯扯嘴角，补充了句：“情同手足……”

“孟大人与我爹爹可有亲缘？”

“这倒不是，只是……”

“那孟家和沈家归属两家？”

“是，但……”

“那孟家可与沈家一般品阶？”

孟州不再笑了，他假借口渴抿了口春儿刚端上的热茶，结果被烫得一哆嗦。他皱眉嚷道：“谁备的茶？不知得先放温了吗！”春儿不情不愿的道了歉，上前撤了茶水。

孟州嘴里念念有词，将下人来回数落了遍。本以为刚那茬过了，他绷着脸回头，发现沈觅竟还挂着副求知若渴的模样盯着他，她问：“孟大人，如何呢？”

属实没招了，孟州扯出个笑：“那自然是比不上沈府的……”

沈觅恍然大悟，“原是这样，我说呢。方才孟大人示我坐您外侧，还以为孟家背景了得，礼数不周怠慢了您，如此这般我便放心了。”

孟州悟了，原来方才的种种不适确实是沈觅的有意刁难。他瞥了眼那主位上倚靠着的女子，眼尾微垂，唇角似笑非笑，神态慵懒。纯白的皮囊，黑透的芯子，这沈觅怎和旁人口中如此不相像。

他这会儿是真口渴了，侧身伸手寻着茶杯，这才发现前面叫下人收了去。沈觅欣赏了会儿他尴尬的神情，而后贴心说道：“春儿，没见着客人渴了吗？还不上茶？”

骂的是春儿，臊的却是孟州，此时距离他嚷着撤茶不过一分钟。这主仆俩一唱一和，原也没把他放在眼里！孟州大口饮着茶水忿忿想到。

本想喝口茶降暑，谁知咂咂嘴巴竟品出股涩味。孟州皱眉：“这是何茶？怎这般寡嘴！”

沈觅羞涩一笑：“茶叶是爹爹捎回来的碧螺春，但顾虑着当下这时节，只好一道茶叶多几泡了。孟大人，您能理解吧？”

沈绍华的茶叶自然不能说不行，沈觅搬出的理由也让人难以反驳，孟州只好咽下碎牙，低声道：“沈小姐有心了……”

沈觅通体舒畅，也懒得再装，便微微侧身用手支着脑袋问：“孟大人此次前来所为何事？”

孟州可算回过神来，前面被两婆娘一通乱搅差点忘了正事。想到这，他居然露出个笑，脸颊上挂的两坨肥肉被扯横开来，像坨案板上的豚肉。他说：“孟州此次前来是受沈大人所托……”

沈觅微眯起眼，毫不避讳的与孟州那试探又滑腻的眼神相撞。孟州这次却是笑意未减，只是低头移开眼神，似是谦逊。

“应沈大人之意，孟州前来教导沈小姐经商之道。”

春儿一惊，抬头望向主位上的小姐。沈觅身影未晃，依旧倚着扶手，轻拢着的发丝慵懒的搭着，她轻轻吐出二字：“为何。”

孟州拱手，“沈大人昨日听闻，沈小姐管事第一天便遣走了三位红倌人，又放话说妄想在明玥楼接待平民，属实担忧，便命在下为师，领沈小姐上道。”

沈觅冷笑：“我的馆子，遣走几个姑娘还不行了？”

“不是不行”，孟州努力笑得含蓄，但脸却是红透，变得像块豚肝。他道：“只是这青楼向来都是县衙、公家的产业，里头的倌人自然也是公家的财产，您如此随意的遣走，连赎金都未收，属实不合理。”他那泛着油光的眉头假情假意的皱起：“您这样，沈大人也不好做……”

沈觅确实被气着了，她直了身厉声道：“财产？人与物岂可相提并论？你若论赎金，那帮姑娘又有多少身家来付？别怪我打听，据我所知，姑娘们每月扣掉吃食等费用，分到手的月俸不过几十文钱！若来月事超过三日不接客，第四日便开始倒扣工钱，卖身一月，竟够不起孟大人此时手里一块糕点！”

突被点名的孟州呛了一下，有些不自在地放下了刚捏起的茯苓糕。他弹了弹外袍上的碎屑，死不悔改：“沈小姐和诗书呆久了，难免异想天开”，孟州笑了，略带嘲讽：“沈小姐不妨多出去走动走动，问问这世间何人不知道主奴有别？既然签了契，就是奴！就是私家财产！我孟州可没虐待她们，有吃有住，如今也活得好好的，还有何不知足！”