这虚影竟是王笃慷留下的。

那个签名已经磨损不少，看着有些年头。但慕小九没有跟自己说过王笃慷已到筑基期……难不成是上次比武之后她才突破？

钟尧棠暗自思索，若真是如此，王笃慷这一年来必有进益，明天必定是一场恶战。

“我打筑基期……真的假的。”

要是放在以前，十个百个筑基期她都不放在眼里，只是想到自己如今的实力，便也只能自嘲地笑笑。

不过尽管如此，这一战自己未必就落了下风。

虽然还未突破，但因为记忆残缺强行被压制的境界已经圆熟无比，再者，灵气还充足时自己也不是没见过练气碾压筑基的例子。

钟尧棠闭目。识海一片平静，经脉中的真气汩汩流动，也没有什么不好的预感。

一夜无话。

翌日天刚破晓，钟尧棠听到墙外有人卖炸面果，便要了两个，就着邢城人常喝的豌浆，躺在院子中的竹椅上慢慢地吃着。

面果炸得有点硬，她正嚼得腮帮子疼，忽然瞥见对面厢房的门开了一条缝。还不见人，白衣的一角先被风带出来。

顺着白衣向上看将去，腰身处被红色的带子忽地收紧，身侧银剑招摇，面如冠玉的醇和面孔上突兀地生了一对一棕一蓝的瞳孔。

钟尧棠看得呆了，这人分明就是王笃慷。云游一年，她身上没留下半点风尘仆仆的痕迹，端的是一尊神仙像。

“小妹，这面果子还行？”那人遥遥地问，笑得让钟尧棠无端想起夏天雪山脚下暖融融的雪水。

“有点硬，味道不错。”

“邢城最好的炸面果在城门口，得空小妹可以尝尝。”王笃慷坐在另一把竹椅上假寐，手中玩着剑柄上鲜红的剑穗。

太阳渐渐升上来，钟尧棠默然起身，背上剑和应急的丹药，不到午时就出了门。

其实比试还有一个时辰才开始，但和王笃慷在一起，她总觉得浑身不自在，索性逃出来，在大街上漫无目的地闲逛。

登上比武台时，那种心神不宁的感觉依然没有散去。见到对面是自己，王笃慷眼神微微讶异一瞬，随即恢复平静。

江路远伤势未愈，她吵着要来，自己没同意。钟尧棠抿了抿唇。

早知道允许她来了，说不定此时心中还踏实些。

王笃慷追随者不少，比武场内喧嚣欢腾，甚至还有人自发组织喊号子。

钟尧棠静静望着十丈外向台下挥手致意的王笃慷，心下略感焦躁，胸腹微热，许是有些紧张。

铃声微动，王笃慷定睛看向钟尧棠，拔剑一挑，一只银光鎏闪的飞蛇浮空游来。

她没用鞭！

钟尧棠猛然反应过来自己感到怪异的原因。

虚影中王笃慷一把蛇鞭用得出神入化，云游一年归来却是用剑。

而且手法还如此生疏。

钟尧棠剑锋一摆就砍碎了飞蛇的身躯，大脑飞速运转。

留下虚影时王笃慷已经约莫十七八岁，按理说用什么武器已经定型，何至于在筑基期……不，看这个熟练度和她的天资，更大的可能是比赛之前一个月左右才开始用剑。

这又是何苦来的。钟尧棠蹙眉，接连破了王笃慷好几招，无论如何也没有头绪。

“闲章，落。”

先拿下再说。她飞身靠近王笃慷，召出青玉柱自上而坠，手中剑尖亦是连刺，红隼幻化而出，三面夹击，破空声阵阵。

王笃慷肩上大蟒飞起御敌，她本人则不动如山，定在原地挡下钟尧棠的剑气，手法竟和方才钟尧棠击破飞蛇的方式如出一辙。

原来如此。钟尧棠看她觑着自己的神色，略微有了猜测。

多半是见自己落后她一个大境界，想敲打敲打自己。可惜钟尧棠不是一般修士，剑法虽忘却不少，但也不是王笃慷这种初学者能比的。

此子若败，便是败在轻视了对手。

首次交锋过后，王笃慷的底细钟尧棠已心中有数。

这种以守为攻的打法有点小聪明，只是本来可以自成体系，却画蛇添足加入了钟尧棠的打法，导致节奏混乱。

攻势再次被化开，王笃慷脸上的笑意越来越明显，仿佛志在必得。

是时候了，现在出手，既可以速战速决，又不会逼得她拿出擅长的鞭法。

钟尧棠佯装退败，撤出三丈有余，下落的瞬间以剑杵地，一声凤唳随着剑鸣响彻四方。