傅文芝微微一笑：“陛下新立，诸务纷繁，自当同心协力。谢阁老孤身未必孤力。”

女帝闻言，放下茶盏，眼角微弯。

审毕归府，芷宁随马而回。

回至院中，谢宛枝未入书阁，却行至后院石阶，独立于雨下。

陆如归持伞立于后侧，欲言又止。

她忽道：“……你不该被卷入。”

陆如归低声道：“草民曾为人笔，今愿为人刀。”

她转眸望他。

良久，只留一句：“你不怕？”

陆如归轻轻一笑，声音如雨：“若有一日，大人愿唤我一声‘如归’，我便不怕。”

谢宛枝未语，指尖拂过一滴落在袖角的水珠，淡淡一抬眸：“那便看你，还能陪我几时。”

当日晚间，宫中风静月明。

傅文芝着便服至谢府后门，悄然入席茶亭。

谢宛枝早在亭中等候。

两人对坐，芷宁退下。

“今日本该是你一人应对，怎知我会开口？”傅文芝语带打趣。

谢宛枝淡笑：“你一向心细，必能看出李瑾清她们是冲我来。”

傅文芝轻抿一口茶，眸光微敛，随手拨了拨袖侧披帛，声音缓了几分：“你一进殿，李瑾清便盯着你不放，姜徽虽未言，但分明在等你先动。若再晚些，我便要起身。”

谢宛枝低笑一声：“倒叫你看得透。”

傅文芝语气忽转，似随意道：“那少年，便是你近来收的那位？”

“陆如归。”谢宛枝点头。

“你不近男色。”傅文芝道，“朝中多年，哪见你身侧站过一位男子？”

她顿了顿，语气似真似假：“当年陛下初立，有人借贺节名义送一批男侍入各家，你那封奏章我还记得——‘谢某无德，才难当人主之恩，谢绝私赏’。从此后，再无一人敢往你身边送人。”

谢宛枝捻着茶盏，神色不变：“非不近，是无人可近。”

傅文芝凝视她一会儿，轻声道：“如今这位，你却留下了。”

谢宛枝垂眸不语。

半晌后，她才轻轻道：“他不是泛泛之辈。我用他，不是宠他。”

若要收男宠，谢宛枝不会捡太聪明的。

陆如归的才能，她要好好用。

傅文芝挑眉：“但那小少年望着你的时候，可不是下属该有的样子。”

谢宛枝抬眸看她，唇边泛起淡笑：“那又如何？”

傅文芝心下了然。

对谢宛枝有心意的男子多如过江之鲫，她又何曾在乎过，连那枚举世无双的“贺家玉”苦等她十年都未能博得青眼，她毕竟是谢宛枝，世上只有一个谢宛枝。

“你忍得也太多。”傅文芝慢声道，“不过若真动心，也未尝不可，怕只怕动心的对象是局中人，未免徒增伤心。”

谢宛枝慢慢品一口茶，“所以，我不动心。”

傅文芝摇摇头，“我不担心你，你与人素来生疏…….有时候我都怀疑，你早把情啊爱啊丢掉了。”

谢宛枝静默片刻，忽而问：“你当年为何入仕？”

傅文芝轻笑：“有人说我只适合在礼部管字画碑帖，不配问政。”

“而今呢？”

“而今那人已经退了，而我，还在殿中。”

两人相视而笑，风穿竹影，枝枝拂月。

是啊，两人心下了然，情爱如何暂且不论，身在局中才能笑到最后，其余的，不过解闷儿的消遣，不必认真太过。