他看见了，语气更轻：“你我相识多年，你心中如何，我怎会不知？”

谢宛枝闭了闭眼，指节紧攥。

“你不是不动心。”他低声，“宛枝，你看我时的眼神，从来都不似旁人。”

这句话落下，室内静了几息。

谢宛枝缓缓开口，声音轻得仿佛只是自语：“我不否认。”

贺云荀一怔。

她抬眼，目光沉静中带着一丝克制的疲惫：“阿荀……我心中不是没有你。”

“可我不能答应你。”

“为何？”他声音轻，却几乎咬着每一个字。

“因为你是贺氏的人。”谢宛枝直视他，眼中无一丝躲闪，“我今日尚能与你在此言话，是因你未明表立场。可你若赘入谢府，便是与贺氏彻底决裂。”

她语气淡然，却每一句都如刀割在彼此的心上。

“阿荀，我能负自己，不能负你。”

贺云荀不语，指间捻着那串檀珠，沉默良久，忽然轻笑一声：“可你也明知，我若退一步，便再无立锥之地。”

谢宛枝凝望着他，语气近乎温柔：“你不该为我做到这一步。”

贺云荀目光低垂，许久才道：“可惜，已经做了。”

他后退一步，拱手低头，语气克制至极：“谢大人，我贺云荀，今夜不提旧情、不求私愿——只愿你一事明白。”

“我不后悔动心，也不怕被你拒绝。”

“我只怕你将那份心意，一并埋入这朝局风雪，再也不肯提了。”

说完，他缓缓转身而出，步履如常，却背影沉重。

谢宛枝站在原地，片刻后才抬手按住桌案边缘，指节用力，仿佛才稳住心神。

门外风雨将歇，傅文芝恰好自庭外折回，见贺云荀袖中檀珠半露，轻声道：“你倒真敢赌。”

贺云荀未看他，只淡淡一笑：“输赢不在一时。”

“我自知她心中有我。”

傅文芝轻叹，似是对两人都怜惜：“可惜你来得太迟。”

贺云荀淡淡道：“她若入局，我亦是局中人。”

“她若不肯允我，那我便替她斩局。”

他目光落在夜色尽头，神情清冷：“总有一日，她会知我可共天下。”

庭中静风微动，檐水滴落。

而谢府灯火未灭，谢宛枝仍独立于灯下，一动不动，眼中情绪翻涌，终归收敛于一纸奏疏之下。

暮色将合，谢府书阁内灯火通明。

颜琮踏入时，见谢宛枝仍坐在长案前，银策账目与密录堆叠成册。

她只披一袭墨青外袍，侧影宁静，眼神却沉如夜色。

“宛枝。”

谢宛枝闻声抬眸，见是颜琮，眉心稍展，示意她入座。

“内库那边，我已遣人稳住梁中仪，卷宗我会亲送政事堂。”颜琮语气平静。

谢宛枝点了点头：“你做得很好。”

颜琮沉吟片刻，低声问：“你心神不宁，不只是因为银策之案吧？”

谢宛枝望向灯火下的银页，指节微紧，终是低声道：“……今日，贺云荀来过。”

“嗯，我知道。”颜琮平静地回应。

“他想赘入谢府。”

谢宛枝轻声说，像是说出这句话已费了极大力气，“他愿割席弃族，只求我应他。”

颜琮静静听着，眼中泛起一丝怜惜。

“你想应他，却不能。”她替她说出真相。

谢宛枝垂眸不语，半晌才道：“我以为我可以将情感收起来，专心破局。可他那般决然，我竟一时不忍。”

“你心中有他。”颜琮语气不重，却极为笃定。

谢宛枝像是被击中心事，轻轻点头：“……有。”

“那你为何不能娶？”

“我若娶了他，他便与贺氏彻底断了，便无退路。若将来局败，谢府尚可退于南地，而他……”她声音微叹，“我不能让他为我落至如此地步。”

颜琮静了许久，方道：“可他甘愿。”

谢宛枝望向她：“你也觉得，我该答应？”

颜琮摇了摇头：“我不是劝你只凭感情做决断，但宛枝——”

“你是丞相，你看得通局势。可你也是一个人，若你心中藏着真意，却永不应许，只会令你心中那道弦，越绷越紧，终有一日会断。”

谢宛枝轻声：“他值得更好的。”

“可也许，他认为你就是最好的。”

颜琮语声沉稳，字字斟酌：“谢府要走的路，注定不易。若有一人愿随你风雨同行，哪怕你心中万重顾虑，也不该把他拒于门外。你不是为了保全他，而是怕失去他。”

谢宛枝闻言，手中笔陡然停住，指尖微颤。

颜琮望着她，神色依然如常，却带一丝前所未有的柔软：“朝局可以重排，银策可以补录，可人的心……一旦错过，便难再追回。”

谢宛枝默然良久，终于轻声吐气。

“……我会再想想。”

颜琮起身，不再多言，临走前回眸一望，道：“你是我所见最清醒的人。但清醒久了，也该让自己喘口气。宛枝，你总为他人设想周全，却唯独不肯承认自己也值得有人为你去赌。”

书阁门扉轻掩，室内只余灯火闪动，与她眉心微蹙的剪影。

她望向案上的银册，却不再翻页，只低声自语：“若我真娶他……是为他好，还是为我心安？”

无人回答。

外头风起，似在推动命运的一隅。