“你知道它的下落？！”

“你猜呢？”

“圣上求此卷集心切，你是药草宗仅存的活口，如何能全身而退？早晚要交代。”

夏轻羽红了眼眶，一时气极。

“我什么都不知道……有能耐你杀了我，我死也不会告诉你们！”他稚气未脱，却一脸轻蔑，突然从高马尾的发环中扯出一根一寸长的刀片，抵在脖子大动脉处，大有从容赴死之势。

“你不会自杀的。”伏寒衣笃定地说，见惯了刀光剑影，一个十四五岁的少年还威胁不了他，“你若一心求死早死了----他们没搜出你的利器，昨夜藏身之时、今日在御史台有的是机会。而你背负着仇恨又如此刚烈，必然有更长远的打算。你还小，临死时被夏羲保护起来，就此死了岂不可惜？”

夏轻羽愣了，眼睛中流露出一丝茫然，一个不留神刀片便被伏寒衣夺去，对方指尖霎时一道血口。

“我不逼你，你好好想。圣上没那么多耐心。还有，你说话注意点，刚才那言论若治罪，便是大不敬。”伏寒衣夺下刀片，留下这句话便去包扎伤口了，令宫女看好他。

夏轻羽不言，重重咳了一声，浑身像是被卸了力气，空洞地在紧闭的室内走神。

少年涣散的目光凝在药炉腾起的白烟上，檐角铜铃被风揉碎的清响恍若隔世。

天枢卷集……当真便这么重要？

是宗主拼死也要护的东西，皇室虎视眈眈。可这么久都无人知道在药草宗，怎么一夕之间，就这么赤裸裸的暴露在天下……

半卷竹帘外晃着几枝枯海棠，残瓣正一滴滴砸向青砖，而缠在他腕间的纱布已无声晕开了血锈，像暗河里浮起半截糜烂的春桃。

……

谢慕一行人停过马匹，此时残阳黯淡，泼上阴灰之色的天幕与远处雪色连接在一起，村中无人，尽显一片荒凉凄寒。

“行云，你负责这边。”谢慕手指村北，抿唇吩咐道。他将人分成两队，行云和自己兵分两路，沿村北和村南分别寻找文书记载的几户人家。

这队大致十来人，是常年外出跑杂的基层小吏，会些功夫。他们分别举着火把，冷毅的面庞略有惧色，前往故去村民的屋子。

谢慕缓步踏入村头一家瓦房。

这是村长一家，就在村南头。荒坪垭地方不算大，大致南边有十来户人家。

村长家比其他村民略大些，屋内床边还残留着干涸的大片血迹，屋内凌乱不堪，窗边飘展的白布呼呼作响，院里的大树被风刮断了枝干，压倒西面半边土房。

如此杂乱，显然这里发生过搏斗。

那对夫妇是村长外出归来的女婿和女儿，听闻家中噩耗，女儿赶忙去报案。又折返回家为家人安葬尸身，再次前去官府时两人双双丧命……

他转了一圈，这屋内的桌案上还有血红的肚兜，以及小孩子常玩的小鼓。枕边的残存一支银手环，余下零零碎碎的诸多物件。

“鬼婴…即使是婴孩，和成人终归身体悬殊，如何能一夜之间残杀数人还迅速逃脱？”谢慕早就想过这个问题，看到这些婴童衣物时，不禁又再次思索。

印象中师傅为他讲过一种巫术，名为千丝。以一种特质的丝线控制活人，须辅以强大的内力和苗巫流传的术法方能生效，使活人短暂失去意识，为己所用。

若是那鬼婴以此术控制村民，倒也未尝不可。只是，即使是婴孩，又如何接触此等秘术？更何况用内力驱使。只能说明这背后有人暗中操作要了两村人的性命。

他周遭逐渐安静下来，就算照着火把，也能清晰的感受到光线变得昏暗。“铃儿铃儿响响……”细若蚊蚁的嘤咛声好像从遥远的地方传来，断断续续。

谢慕指尖一颤，正欲细听，却没了声。他猛的冲出门，大喝一声：“谁？！何人在此处装神弄鬼！”

夜风簌簌，枯枝坠地摔成三截。瘆人戏腔忽从槐树顶泻下。他脖颈显出青栗色，脊骨窜起的凉意直冲颅顶，抬头立于房门之下，执剑照火却什么也不见，并无人影。

“俺三光不灭。鬼胡由，还动迭，一灵未歇。泼残生，堪转折……是人非人心不别，是幻非幻如何说？虽则似空里拈花，却不是水中月……”

这回他听的真切了，是牡丹亭中常被伶人演唱的那段冥判，声音纯正，却是个圆润的女声在唱，戏腔凄凉。

视线放开，虽然周遭大多黑黢黢的，远处朦胧有些山丘树影，但和刚入村的景象相去甚远。面前残破的戏台，掉漆的架子和绯红的破裳……这里更像是一场真切的幻境。

未曾留意，地上蜿蜒曲折地爬行着几根白色的丝线，正从他脚下轻轻向上攀升。

等他正欲前行，去前面的戏台查看，腿部一时僵硬。一看，密密麻麻缠绕着白色的丝绳，那丝绳像是有灵性一般，在他低头那一瞬紧贴，又迅速向上蔓延。

“果真是千丝。”他心想。他视线沿着地面的白绳横着一剑斩下，从怀中拿出银针向四周空气波动的地方纷纷射去。

地上的白绳短暂断裂后重新愈合，数量比之前多了一倍，疯狂缠绕，而那银针在射入砖墙时竟无法刺入，片刻便被倾数弹回。

谢慕不明所以，几个招式下来用剑斩落银针，却发现白绳已紧缠腰腹。情急之下将怀中解梦粉附上火把烧上那白绳，出乎意料一把火下去竟纷纷变黑，嗫嚅着湮进黑暗。