皇宫坐北朝南，沿中轴线排列三大殿：奉天殿居中理政，华盖殿设宴，谨身殿藏书。东六宫毗邻御花园，西六宫傍太液池而建，贵妃居东侧的昭和宫。

昭和宫，华年殿。

此刻正值夜晚时分，盏盏灯笼铺成一列，映照之下，整个宫殿亮如白昼。

宫墙外两株百年垂柳初抽鹅黄，朱漆门悬鎏金匾，门前汉白玉阶残留薄雪。

“小桃，你可知道仙女是什么模样？”一个洒扫庭前的宫女问旁边的人。

那人青碧色窄袖襦裙随风清凉，麻质交领右衽，肩搭素纱披帛，活泼洋溢。

被叫做小桃的人笑了笑，干净的大眼睛清灵灵转着，想了想说道：“自然是我们贵妃娘娘这样的。”

“那她有多美啊，是不是得像菩萨一样？不仅咱们圣人宠爱她，连宫女太监提起都是夸着的。”那宫女一脸羡慕。

“我可是听说咱们圣人之所以宠爱贵妃娘娘，就是因为……”说到这里，小桃赶紧闭上嘴，自己瞬间胆战心惊。

意识到自己的话不妥当，她甩手轻轻拍了拍问话的那个宫女：“快别说了，赶紧忙完收工，好好干你的活吧。”

在庭前洒扫完之后，两人进入空荡荡的宫殿内。主殿铺波斯绒毯，十二扇茜纱窗正对梅林，枝头残红混着新苞。

“小桃，你过来。”暖阁传来传来一声婉转清丽的声音。

暖阁内设紫檀贵妃榻，青鹤瓷熏炉吐瑞脑香，金丝帘后隐约可见御赐的春山图屏风。而那榻上施然躺着一个绝色的美人。

堕马髻松绾，衔珠金步摇斜插未坠，发间犹带药圃新焙的甘松香。眉黛被薄汗晕开，那一双高贵冷艳的凤目斜斜望向窗外，云肩缀着的十二颗东珠随呼吸轻颤，灯火珠光掠过锁骨处半褪的胭脂。

“娘娘有何吩咐？”小桃赶忙小跑过去跪倒在地，刚才说的那话让她不禁心虚。

那贵妃轻轻启唇，上面点的是进贡的甲煎口脂，朱色凝成将凋的牡丹花一般红艳的颜色：“让你递出去的书信，送达了吗？”

“回禀娘娘，奴婢亲手交给的常长史。”小桃不敢抬头，小心翼翼。

“这回惹了这么大麻烦，还得让我给他收拾烂摊子。”那塌上的人声音仍是动听，却添了几分不快，“圣人这都第几日没来了？我是不是不如从前貌美了？”

小桃卑躬屈膝：“娘娘美貌简直要把那画壁上的飞天给比下去了，定是圣人近日公务繁忙。前日您只盘了个堕马髻，连花都没有插，宫里的人竞相模仿，圣人心中除了朝堂上那些事就只剩下您了。”

其实小桃心中不敢说贵妃娘娘现在的一颦一笑，都像极了那个人。就连浓妆艳抹中那一丝清淡，都像极了那个人的翻版。

“好一张巧嘴，赏你了。”一席话把塌上的常贵妃哄得花枝乱颤，直接从自己手上剥下来金珠手链，扔到了小桃面前。

小桃如临大赦，赶紧谢过恩，规规矩矩出去了，长吁一口气。还好，刚才在外面随口一说的无心之举，没有被贵妃娘娘听到。

而塌上的常贵妃起身对着铜镜，看着用螺子黛勾出飞霞妆，眼波流转。将那头发上的簪子取出放入面前的桃木匣子，下面的书信被她压的严严实实。

西厢药圃已冒忍冬嫩芽，药香与檐角铜铃的清响缠成片，随夜色漫过新刷的宫墙。

……

这边谢慕刚听完卦师神神秘秘的一番话，还没来得及仔细琢磨，便看到几个蒙面的黑衣人从房檐上直奔醉花楼。

他心中警铃大作，赶忙从正路直接跑向醉花楼。那里灯火流动，一片人声鼎沸。

朱漆门首两盏鎏金灯笼晃出血色光晕，入门即见螺钿屏风后翻飞的舞妓，地毯上金杯倾倒，浓妆艳抹的女子衣摆轻扬，好不快乐。

谢慕无心观赏，随便扯了个迎面而来的女子：“姑娘，打扰了，请问你们这里的柳黛青姑娘在哪里？”那女子蒙着面，眼波似水，咯咯一笑：“二楼东边围着青色丝纱的那扇门……”

话还没说完，谢慕匆匆上楼。登楼时被三五成群下来的姑娘挤到一旁，漆木扶手的缠枝莲忽硌手心，低头一看，原是某位恩客用匕首刻的艳诗，墨迹早被脂粉填平。

他眉头紧锁，一路加快脚步，终于赶到东边。当青色的丝纱被掀起时，他瞥见乌木门扉裂着道旧痕。

轻轻敲了敲门，没有人回应。

他凑近门上仔细一听，一片安静。

刚才那几个黑衣人，出现在这么敏感的时间和场合，总让他心里不安。顾不上合不合乎礼仪了，他一手推开门，却见正屋除了木窗敞开着，竟没有半点人影。

晚上正是醉花楼生意红火之时，作为头牌的柳黛青不可能凭空消失。推开偏房小屋的门，只见窗边一只手死死抓住那一点窗纱，大半部分都已被扯到了外面。