满月一下子就哭了出来，心里委屈，又加之一天没有进过吃食，头晕脑胀，说不出话。
许娘子一瞧，恨她没出息，便上前一步，解释道：“回七姑娘的话，我是满月的嫂子，且代她说。家中父母不在，我与她哥哥就是长辈，见她大了，替她找人家。可巧有一行商，虽算不得大富大贵，但见了满月一回，心里属意，愿意替她赎身，娶她当正头夫人，这顶顶好的事儿，偏被流云这个小蹄子搅和了。”
她眼刀子往流云身上刺，眼里憎恨非常，“她与满月相识一场，见她有了一份好的姻缘，不满，便私底下接触那个行商，想着截胡。今儿还被我们抓到，流云正与他一同逛庙会，天可怜见的，要是我们没抓到，只怕这二人都在一张床上了——”
“呸，你别污蔑我的名声。”流云忽的啐了她一口。
“多嘴。”秋扇打断她，“姑娘跟前，说这些不入耳的，嘴还想不想要了？再者，事情还没个定论，就说这些。”
许娘子脸色讪讪，自个打了嘴巴两下，“诶呦瞧我这张嘴，没个把门，七姑娘见谅。这事可能没有，但流云的的确确跟那个行商在一块，被我们撞破后，还跑了，现下找不见人，七姑娘您说说，是不是怪她。若没有她，我们家满月早自由了。”
她口口声声为了满月好，加上那副白嫩的面孔，倒真像个操心的嫂子。
“流云，你有话要说？”七姑娘看向流云，她已经知道前因后果，故而态度倒无甚不屑瞧不起之类的，她问，“我知你不是那样的人，有话直说就是。”
“谢姑娘信任。”流云内心触动，从贴身的荷包里拿出一张纸，解释道：“请姑娘看，这是我教人打听到的，那行商名头作假，可见目的不纯。我为何知道？因着这人不过换个装扮，实际两年前，也骗过我家里人，后头识破，这才教他打走了。”
那纸上清清楚楚记录了这行商的动向，今儿装成李四找卖油茶的姐儿，后头又扮作张五去寻河边洗衣的寡妇。
“这是我找经纪探的，姑娘不信，只管去问，我不作假。”说着，流云还瞥了满月一下，“我为何见他，那是他又骗到我身上了，我为了蒙他，才与他说话。至于这纸，也是为了教你们信，我不撒谎。”
“满月识字，你看看。”七姑娘说，她亲眼见着满月神色由难过变成震惊，再到庆幸。
“这样油嘴滑舌的人，家里指不定有多少人了，我与你好一场，是不想你入火坑。”她也不看满月，就顾自低头说。
“这人，我，你……”满月惊愣了许久，嘴巴张开合上，却说不出一句话。
“可是……”许娘子还不甘心，这行商骗了就骗了，好歹是出银子的，银子总不能骗人了吧？
一涉及银钱，装鹌鹑的小厮也说道：“可他顶多是花心，论及家产以及对你的心意，都做不了假，那可是赎身去当夫人，你也不愿意？”
“我呸。”啐了唾沫，满月恨声道：“你非得把我往火坑里推，怪不得整日在我耳边说他好话，又说要贤良大度，你们莫不是早就知道，他这人不可靠？就为了那点子银子，就不顾我的死活？甚么正头夫人，只怕一去，都没地方站。”
满月又哭了起来，爹娘去了以后，她跟着哥哥嫂子生活，原以为每月交了一部分月例，他们就不嫌弃她了，到头来，还是想谋算她！
“此事她既有证据，想必也不怕你去问去查，这行商闹得这样大，过后自有人报官收拾。满月，这事你们可就冤枉流云了。还打了她，怎么，日后再不见了不成？”七姑娘问，她清楚这事还没完，流云查到的，不过是骗子遮掩真实身份的手段罢了。
可她的确救了满月一回。
满月脾气火爆，不分青红皂白冤了流云，现下打量流云神色，抿着唇，说话扭扭捏捏，蚊子飞似的声音，“流云，我，对不住。你为何不早点跟我说。”
“岂敢。”在翠平等人的掺扶下，流云站起身，“哥哥嫂子到底亲近，哪儿比得上我这种整日钻营的人，心眼子多，我在哄你哩。”
满月面色红了，这话是今日她骂的，再听一遍，只觉得浑身刺挠，不舒坦。
“我只告诉你们，她们在我身边伺候，有自个的想法，你们别以为有个身份就能委屈了她们，这话就撂这儿。”放了狠话，七姑娘警告般扫了没心肝的两人几眼。
事情一了，便散了。
*
翌日，又是南枝陪着七姑娘去请安，只是不巧，五夫人病了，又吩咐下来，这十天内，不再教后院请安。
南枝却照旧留下。
今日莲春与松露面带忧色，看账本之余还担忧五夫人，“夫人那样好的人，怎么就病了，上回夫人带咱们去寺庙里，那大师还说夫人是福寿安康的面相。”
南枝安慰了几句，左不过说些“一定会好”之类的话。紧接着，她们又来诱惑，南枝自然不肯，周旋着过了这么十几日，随后二人不再明里暗里劝她，态度也不冷不淡起来，不再姊妹称呼。
这天阴暗，莲春把厨房熬好的药倒进房里的矮松里，五夫人气色红润，还道：“过两日就叫她替我去上香，流云那都打点好了吧？”
“是，夫人定能称心如意。”
“只有她一直跌在泥地，我才如意。”五夫人眉眼浮现阴狠之色，原本打算把七姑娘身边的丫鬟都换成自己人，好掌控她。可计划赶不上变化，七姑娘又去求老夫人给她寻师傅。
要是有老师教导她，她传出甚么美名，岂不是跟她那个死去的娘一样，样样压着她的女儿？那简直是拿刀割她的心！
“既一个两个都不听话，那便一起禁在青竹轩。”七姑娘是，那个南枝也是。