一得知沈时臻离开灵佑城，槿莺便遣散仆从，收拾行囊登上了前往金陵的云舟。

不过一日光景，她便寻到了天衍宗所在。

这座倚金陵灵脉而建的修真大派，与灵佑城不过咫尺之遥。护山大阵流转的灵光如星河倒悬，将整座城池笼罩在淡青色的结界中。

这一路上，茶楼酒肆里最热闹的话题，总绕不开天衍宗的两位传奇：五百岁的玄风真人以化神境之姿执掌宗门，令天衍宗稳坐修真界头把交椅。

而其唯一的师弟扶光剑尊更是惊才绝艳、声名赫赫，未及三百岁便问鼎炼虚，寒霜剑出时九州同震，不愧是身怀剑骨的救世之人！

搬家至金陵城后，槿莺便日日蹲点在天衍宗山脚。

这附近地价寸土寸金，她咬牙斥重金，才买下山脚的一间桦木小屋。

木屋虽质朴，但屋后那片闲置荒地，被她精心开垦出一小片斑斓的花海。

不仅将曾经采摘的灵草全部移植到花田里，她还在挑选一些娇艳欲滴、品类各异的鲜花种了进来。

——从李家村里带来的灵草泛着莹蓝微光，新栽的紫云英与金盏菊交相辉映，连房檐都垂着瀑布般的凌霄花。

随后，槿莺学着灵佑城小贩的模样支起摊子，脆生生地吆喝售卖起了花，以及各种味道的鲜花饼。

“新摘的朝颜花，十个铜板一束~”

“玫瑰馅、茉莉馅的鲜花饼，走过路过莫要错过~”

暮云缓缓消散，与此同时，天衍宗巍峨的山门前，一盏盏绛纱灯次第亮起。

天洐宗的弟子们迎来难得的休沐，正三三两两踏着爆竹声下山，结伴游玩。

山脚下新开张的花铺，嫣红姹紫，实在惹人注目。

山上灵花灵草随处可见，何须要来买这家店的花，偏这间花铺别出心裁，竟将凡花与灵草混着酥油烤成甜饼，裹着灵蜜的甜香勾得人挪不动步。

摊主竟还是一位毫无灵力波动、娇弱甜美的凡人少女。

“仙长尝尝新出炉的牡丹饼？”

槿莺掀开蒸笼，氤氲热气里露出张冰肌玉骨的小脸。

她早褪去李莹那层麦色皮囊，如今几个月的幻化下，杏眼含春水，樱唇点朱砂，青丝间别着朵娇艳欲滴的夕雾花，简直是个雪堆玉砌的美人儿。

不过甜甜软软唤几声“仙长”，便哄得一众愣头青弟子面红耳赤、心跳加速，稀里糊涂下就将腰间灵石袋尽数倒空，只为博佳人一笑。

于是短短两日，槿莺凭借着甜言蜜语，从这些涉世未深的弟子口中，套出了不少有用的消息。

以她如今凡人的身份，想要见到那位深居望道峰的亲传弟子，简直比登天还难。

望道峰是扶光剑尊的地界，未得许可不得擅入，而沈时臻鲜少外出，众多内门弟子都未见过这位生人勿近的亲传师兄，更遑论她这个初来乍到的外人。

好不容易逮到一位昨日见过沈时臻的内门弟子，结果对方把他的亲传好友一把拉过来，槿莺一瞧。

好家伙，竟就是顾千舟……

“我这就传讯给沈师兄……”顾千舟刚要动作，衣袖却被一双微颤的柔荑攥住。

“千舟哥哥别……”少女仰起泪光盈盈的眸子，“莫要因我打扰沈仙长清修……”

实则，心底巴望着顾千舟能快些转达，好引得沈时臻现身相见。

这些日子她早已探听清楚——像天洐宗这般底蕴深厚、规矩森严的大型修真门派，凡人若想当杂役弟子，既无特殊技艺又无背景，简直痴人说梦。

即便侥幸入选，终日不过做些洒扫烹煮的活计，连外门都难进，更遑论望道峰。

她只能寄希望于顾千舟把话传到后，沈时臻能直接来见她。

但她心底又不免泛起丝丝忧虑。

万一沈时臻得知后，依旧置若罔闻怎么办……届时，只能另寻他法，想法子混入天衍宗了。

就这样闷闷不乐地在花田里浇花时，一道清冷的声音，如天外梵音般飘临：“既已在灵佑城安居，又为何要来金陵城？”

槿莺一怔，猛然抬头，正撞进一双霜雪凝成的眸子。

沈时臻不知何时立在花架旁，晨光为他清隽疏朗的身影镀上金边，却化不开眉眼间凝着的寒雾。

他神色疏冷淡漠，身后那片虞美人无风自动，槿莺眼眶瞬间泛红。

“灵佑城虽好，可我人生地不熟，在这外头，只认得仙长你们。”

指尖无意识揪住心口衣襟，她委屈的声音不自觉轻弱几分：“天衍宗是四大仙门魁首，金陵城有着全修真界最厉害的护城大阵，应当比灵佑城更安全……想着能时常见到你们，便搬来了。”

见她这般模样，沈时臻冷峻的神色不禁微滞。

他眉峰微动。三百年来头一遭，竟耐着性子解释：“灵佑城毗邻人间，米粮布帛皆按凡人市价，适宜凡人安居乐业。而金陵城不同。”

“此地修士云集，物资多围绕修士所需供应。但凡沾上灵气，价格水涨船高。一个略带灵气的灵麦馒头，便要耗费凡人一月所得，一壶灵茶更抵得凡人半年嚼用。”

“哪怕只是低阶法术的余波，稍有不慎，便危及凡人的安危。此地更是天衍宗的山脚，随便一道剑气余波便能掀翻你的屋顶。”

“眼下这些弟子买花吃饼，不过是节庆使然、好奇心作祟。待节日一过，往后生计，你可曾思量？仅靠卖花，何以维持生计。”

清冷的嗓音将修士与凡人的天堑一一剖明，却见少女眼圈更红了，声音轻如蚊蝇：“我……我没想那么多，我只是想待在仙长所在之地，只是想离仙长更近一些……这般……不可以吗？”

尾音散在风里，轻得像揉碎的花瓣。

沈时臻被她如此直白的回应噎住，一时竟不知如何接话。

他薄唇紧抿，半晌才呼出一口寒气，神色重归冷峻：“你既执意如此，我不再多言。恩情已还，是你不愿。往后祸福，皆与沈某无关。”

他清冷地撇清关系，御剑便要离去。

就听到身后传来少女软糯的声音：“仙长，我做的鲜花饼很好吃，你要带一些走吗？”

新蒸的甜香随风飘来，他头也不回：“不必。”

“那仙长，我可以送你一束花吗？”

不顾他满是拒人于千里之外的疏离，她期期艾艾地递上一束木槿。

花束被一块素净的布帛细致包裹，唯有顶端露出几枝蓝紫色的花朵，残留着晶莹的露珠。