姚雪乔拽着秋意，挡在她前面，急切道明来意：“我娘失踪了，她是正三品侍郎的夫人，还是裴府老太君的义女，请贵府出手，帮我找到她的下落。”

云瑛身份棘手，衙役一层层汇报上去，最终传到京兆尹耳中。

静室内燃着兰香，间或响起清脆的棋子落定声。

褚昭执子不定，觑着对面之人的脸色，瞧不出线索后随手放下。

“你心思浮躁，不宜对弈。”

裴承聿落下最后一子，端起手边的青瓷盏。

褚昭长叹一口气，半靠着榻，语气熟稔道：“不知又是谁惹到我们郡王殿下，审行院那些人不够你折磨的，还专门来我京兆府消火。”

褚昭是陇右望族褚氏的公子，他的祖父与长安公主生母继后褚氏是亲兄妹，裴承聿该唤他一声表哥。

可他生性散漫，不拘小节，两人真比较起来反倒是裴承聿更为成熟。

裴承聿向来不搭理他的玩笑话，只撩起眼角，睨了眼沉默观棋的赵洵。

观棋不语，他只睁着眼睛看，半句话都不敢说。

哪怕心急如焚，冒着裴承聿的忌讳，明知他不归家不留审刑院杜绝纷扰，还是追来京兆府。

“何事？”

轻飘飘的两个字落下，赵洵脊背冒出一丝冷意，定了定神道：“我只求表哥指点，姚家之祸，当真无解？”

裴承聿目无波澜，呷一口杯中的清茶，缓缓道：“阿洵，我原以为你很聪明，可现在看来你是自作聪明。你和你父王本有更好的办法揭发太子，坐实他的罪行，可偏偏选择推姚重出面，还嫌陛下对郑王府的猜疑不够吗？”

字字句句，凛冽如寒夜凝结的冰晶，砸在赵洵心头。

他咽不下气，更多的是不解，“可只有将姚大人收集的罪证呈上去，陛下才狠得下心废除太子呀！”

“陛下宠信太子数十年，证据确凿无可反驳，但至于信不信，又是另一回事。”

裴承聿指尖沿着茶杯转了下，冷嗤道：“郑王此次手段过于直白，非但不能一击致命，反而给足陛下台阶，从轻发落。”

赵洵磨了磨牙，抬起脸时对上他冷淡的目光。

裴承聿嘴角扯出一丝讥讽的笑意，“毕竟是他的长子，李皇后留给他唯一的念想，他岂会轻易废弃。”

这个“他”指的是皇帝。

赵洵愣了愣，反倒是褚昭对此见怪不怪，好似这等离经叛道，漠视孝义之言出自他口中没什么可稀奇的。

事已至此，抱怨推诿又有何用，左不过是再多耗费些时日和心思，慢慢摧毁太子根基。

届时便是皇帝再慈悲不舍，也无力回天。

裴承聿不紧不慢，谋划多年，不急于一时收网。

赵洵神色落寞告辞，出门时遇上衙役入内。

晋阳郡王是京兆府的贵客，褚昭底下的人不至于这点礼节都不懂。

可仿佛也不是何其重要的大事，他在门口听得真真切切。

不等褚昭和裴承聿做出回应，他便抬步往前院走去。

“既然是老太君的义女，不如……”褚昭看向裴承聿，意味深长笑了笑。

裴承聿不接他的话茬，只淡声吩咐下去：“告诉姚小姐京兆府已着手办理，其余的不必再做。”

坑蒙拐骗，褚昭做不来。

他虽随性洒脱，偶尔有些游手好闲，但并非不务正业。

“听你的意思，你知道姚夫人身在何处？为何不直接告诉姚小姐？”

褚昭想到什么，幸灾乐祸笑了下，“我可听家里的姑娘说了，人家对你芳心暗许，一口一个表哥，可你郎心似铁，当着御史的面将人训一顿，害得人家眼泪汪汪半个字都不敢回。”

那日的东宫宴会，褚家姑娘也受到邀请，可巧正在戏楼附近赏花游湖。

裴承聿本就惹眼，又与他们沾亲带故，难免多看了几眼，刚好撞见那一幕，回去后只当笑话说给褚昭听。

姚雪乔莽撞笨拙不假，但那日的确事出有因，其中经过又实在不便细说。

他抬眼看一下褚昭，眸光冷锐，“无稽之谈，事关姑娘家名誉，切莫再挂在嘴边。”

褚昭笑着应下，识趣地闭嘴。

一场暴雨冲刷了夏日的湿热，风拂过窗棂，带着丝丝凉意。

裴承聿出了静室，皇帝今日未上朝，定于傍晚后于紫宸殿会见几位重臣。

他在京兆府躲够了清净，也是时候往皇宫去。

经过一排蔷薇花架时，忽见少女低泣，丁香色海棠纹襦裙细微地颤抖。

花瓣零落凋残，自她青丝滑落，陷于泥土。

而她的手臂，落在赵洵掌中。

夕照在天际晕染开，为他们周身增添一圈柔和的光晕，俨然是一幅赏心悦目的画面。