晌午的日光毫无保留地倾洒，安然和达里尔驱车抵达高速公路。炽热的光线晃得人睁不开眼，四周一片死寂。公路上满是废弃的汽车，横七竖八地停放着，有的车门敞开，有的车窗破碎，车身上落满灰尘，像是被世界遗忘许久。
安然神色紧张，身体前倾，眼睛一眨不眨地盯着窗外，不放过任何蛛丝马迹。她的手紧紧握着方向盘，指关节泛白，眼神中满是焦急与期待。达里尔也同样眉头紧锁，目光在车辆缝隙中来回扫视，不放过任何一个角落。
可二人下车搜寻了许久，瑞克等人的身影始终不见。安然的肩膀微微垮了下去，眼中的光芒也黯淡下来，失望之情溢于言表。她疲惫地叹了口气，轻声说：“也许他们已经离开了，或者遇到了什么麻烦被困住了。”达里尔没有回应，只是沉默地点点头，他的脸上看不出情绪，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的手指，泄露了他内心的失落。
回到车上，安然的疲惫感瞬间将她淹没。她的眼皮越来越沉，头不自觉地歪向一边，很快就陷入了梦乡。阳光透过车窗，洒在她的脸上，勾勒出柔和的轮廓。她的呼吸平稳而均匀，嘴角微微上扬，似乎正在做着一个美梦。
达里尔静静地看着安然，目光温柔而深情。他的眼神中交织着多种情绪，有对现状的无奈，有对未来的担忧，更多的是对安然难以言说的情愫。他的内心如平静湖面被投入石子，泛起层层涟漪。他微微抬起手，似乎想要触碰安然的脸，但在半空中又停住了，犹豫片刻后，缓缓放下。他的嘴角不自觉地上扬，眼中满是宠溺，仿佛这一刻，所有的危险与不安都被隔绝在外 。
许是过于疲倦，安然这一觉睡得昏天黑地，待她悠悠转醒，夜幕早已笼罩四周。车内一片昏暗，仅有仪表盘散发着微弱的光。她动了动身子，才发现身上盖着一条毯子，车座也被贴心地放了下来。
安然轻轻坐起身，目光落在侧躺在副驾驶的达里尔身上。达里尔的肩膀随着“平稳”的呼吸微微起伏，但仔细听，那呼吸声稍显急促，像是刻意压抑着。他的手指原本随意地搭在腿边，察觉到安然起身的动静，指尖不自觉地蜷缩，在裤子上揪出几道褶皱 。
安然不知道达里尔是装睡，只当他累极睡着了，便轻手轻脚不想吵醒他。她小心翼翼地整理着毯子，尽量不发出声响。可细微的动静还是让达里尔“醒”了过来，他缓缓转过身，装出一副睡眼惺忪的样子，声音略带沙哑：“你醒了。”
安然微微点头，提了一下手中的毯子，轻轻说了声：“谢谢。”听到女孩的道谢，达里尔别过头去，含糊地嘟囔：“没什么好谢的，顺手的事儿。”昏暗之中，安然没看到他泛红的耳根。
二人简单收拾了一下，将车座归位，整理好情绪。安然发动车子，引擎的轰鸣声打破了夜晚的寂静。他们再次踏上旅程，车灯划破黑暗，前路未知，但此刻两人并肩，心中多了几分坚定 。
车子在蜿蜒的小道上前行，四周是密不透风的树林，枝叶交织，几乎将天空遮蔽。突然，引擎发出几声无力的“突突”声，随即彻底安静下来。安然无奈地拍了下方向盘：“没油了。”
她转头看向达里尔，后者已经在解安全带：“下车吧。”安然将车上的物资装进背包里，扶着达里尔，缓缓朝树林深处走去。
达里尔的目光如炬，警惕地扫视着四周，不放过任何一丝风吹草动。这片寂静的树林，风吹着树叶沙沙作响。突然，他的视线定格在前方，眼睛瞬间亮了起来，抬起手臂，手指向树林深处：“前面有个木屋。”
安然顺着他指的方向望去，透过层层枝叶，那座木屋在树林中若隐若现，它被岁月蒙上了一层陈旧的色彩，像是一位饱经沧桑的老人，静静地矗立在这片荒芜之中。
两人相互搀扶着，小心翼翼地朝着木屋靠近。随着距离越来越近，一股浓烈刺鼻的腐臭气味扑面而来，像一只无形的手，直往鼻腔里钻。安然下意识地捂住口鼻，眉头紧紧皱成一个“川”字，声音因为手的遮挡而有些模糊：“什么味儿？怎么这么臭！”
达里尔没有回答，他的眼神瞬间变得锐利，神情严肃而专注。只见他迅速抽出腰间那把磨得发亮的匕首，刀刃在黯淡的光线下闪烁着寒光。尽管背部的伤口隐隐作痛，他依旧努力让脚步沉稳，每一步都轻缓而谨慎，尽量不发出声响。他微微侧身，用身体护住安然，带着她顺着那股腐臭的气味，脚步沉稳而缓慢地率先朝着木屋的门走去，每一步都充满了警惕，仿佛下一秒就会有危险从暗处袭来。
达里尔深吸一口气，伸出手，缓缓推开那扇紧闭的木门。“吱呀——”一声悠长而又腐朽的声音瞬间在寂静的四周散开，紧接着，一股陈腐之气汹涌地扑面而来，钻进两人的鼻腔。
屋内光线昏暗得近乎浓稠，月光透过满是污渍的窗户，艰难地洒下几缕银白的光，勉强勾勒出屋内的轮廓。安然和达里尔小心翼翼地迈步入内，目光缓缓扫视着四周，这才惊觉屋内竟出奇的整洁，桌椅沿着墙边整齐排列，不见丝毫凌乱，好似主人刚刚离去，随时都会回来将它们再度使用。
不远处的桌子上，一个古朴的花瓶静静伫立，只是瓶中的花早已枯萎，花瓣蜷缩成一团，颜色也黯淡无光，可即便如此，安然还是能从那精致的花瓣纹理和独特的造型中，依稀想见它曾经盛放时的美丽，可以看得出来，这房屋的主人一定十分热爱生活。
然而，当达里尔伸手用食指和中指轻轻触碰身边的椅子时，情况陡然变化。随着他指尖的触碰，一层薄薄的灰尘瞬间扬起，在那几缕月光下肆意飞舞，像一群不安的幽灵。安然忍不住咳嗽几声，忙用手捂住口鼻。这一幕让他们瞬间明白，此处看似岁月静好，实则已许久无人居住，这整洁不过是往昔生活的残影，被时间尘封在了这片寂静之中 。
随着距离卧室越来越近，腐臭的气息愈发浓烈，仿佛有形之物，不断翻涌着。这股恶臭像一张无形的网，从四面八方紧紧包裹着他们，令人几近窒息。安然下意识地捂住口鼻，可那股刺鼻的味道还是无孔不入。
达里尔顿住脚步，伸出手，指尖轻触门板，粗糙的触感从指尖传来，就在这一瞬，他牙关一咬，猛地用力推开了门。刹那间，一股更为浓烈的腐臭扑面而来，几乎让人站立不稳。一幅惨烈至极的画面毫无征兆地撞入他们眼帘，安然惊恐地捂住嘴，一声压抑的尖叫在喉咙里打转。