“炼金术课？我不明白，那是六年级的选修课，不是吗？”赫敏不明所以。

“我最近在旁听这门课。”

赫敏不敢置信：“这门课要求O.W.Ls（普通巫师等级考试）近乎全优——！”

“所以只是旁听。”

谢莉尔走了，赫敏还在目瞪口呆。

“别听她的，”泰瑞对赫敏说，“我们学院六年级的同学说了，谢莉尔的炼金术作业每次都拿最高分。”

“我们也可以申请去旁听吗？”今天罗恩也来图书馆赶作业了，他热切地说，“巫师棋就是一种炼金术物品呢，如果能亲手做一套，一定很酷！”

“你连魔文课都没选，罗恩！”赫敏尖刻地说，打碎了罗恩的幻想。

“好吧，”罗恩耸耸肩，“并非每个人都是谢莉尔。”

赫敏沉下脸来。

哈利补充说：“谢莉尔的魔文出色很正常——整个暑假，她一直拿着本《高级如尼文翻译》，那本书都要被她翻烂了。”

“我甚至怀疑，谢莉尔是不是进化掉了她的睡眠？几乎在半夜的每个时段里，都有人在拉文克劳的公共休息室里撞见她还在学习，我们怀疑她根本不睡觉……”安东尼也小声说。

赫敏愣了愣，摇头说：“哪有人能不需要睡觉的？”

赫敏扎进书堆中——有时间转换器在手，她一定要做最用功、最全面、基础知识最牢靠的那个学生！

刚开学的时候，谢莉尔就找自家院长弗立维教授聊过了，提出自己想旁听炼金术课。

弗立维教授对于她的跳跃式的学习方式已经不再大惊小怪。只是温和地提醒她，这门课要求很高，需要特定几门课在OWLs中全部拿到优秀，尤其要有顶呱呱的魔文成绩。

谢莉尔表示，自己已经找过学长、学姐，收集了近五年OWLs真题，自己做下来感觉还可以。然后，谢莉尔递交了自己做的论述题合订本。

弗立维教授翻了翻那厚厚一沓笔记，越看越吃惊。最后答应下来，会帮忙问问炼金术课的授课教授，是否能破格让三年级的谢莉尔去旁听。

霍格沃茨的炼金术授课老师，凯特里奇教授，出身赫奇帕奇学院，她一头银发、五官柔和、语调舒缓，讲课风格严谨、条理分明，思维十分敏锐。谢莉尔第一次和这位教授交谈，便被她那种透彻的思维方式所吸引。

凯特里奇教授教授曾在魔法部工作，当年是魔法部禁止滥用魔法办公室的退休主任，也是威森加摩管理机构的现任成员。她每周兼职来霍格沃茨教课一节，给四个学院的六、七年级一同上课，但所有学生加起来也只有十一人。其中坚持到七年级的仅有两人，一位是拉文克劳的里瓦特，另一位是个赫奇帕奇的男生——他也是这节课上唯一的赫奇帕奇。

现如今，又多了个三年级旁听生谢莉尔。

凯特里奇教授和谢莉尔聊了聊，认为谢莉尔的答题正确率很高，一些回答的思路也不错。但事实上，谢莉尔的成绩还是不符合这门课的准入标准。只不过，凯特里奇教授看重弗立维教授的强烈推荐，所以给了谢莉尔过来听听看的机会。

凯特里奇教授认真看了谢莉尔的自学书单，为她圈出了几本核心书籍、指出了一些理论上的重点，让谢莉尔注意打牢基础。

第一节旁听课后，凯特里奇教授留作业，要求六年级学生们制作出一张活动照片，两位七年级声则需要用小铅球制作出一个满足基本功能的简易版金色飞贼。

谢莉尔不需要提交任何一个作业。也没人来搭理她。但她还是研究了下活动照片所需要的显影药水，没两天就调制了出来。

里瓦特将这件事告诉了那几个六年级的拉文克劳学生，他们刚合买了一份现成的显影药水，还卡在成分解析这一步上。这下，拉文克劳的学长学姐们立即将谢莉尔拉入了作业小组。

接下来，他们用封闭箱体造了个小型暗室，对照片进行后期处理，尤其是底片冲洗。

不幸的是，他们的操作手法都不够准确，成品照片上的人物总是动作卡顿、不流畅。

谢莉尔又从格兰芬多拉来了二年级的科林帮忙——他精通摄像，小小年纪却有灵巧的双手，拯救了几位灰头土脸的学长学姐们。

格兰芬多出了人力，那对炼金术课的几位格兰芬多也就不好藏着掖着了。赫奇帕奇的同学总是很友好、热心，很快他们也加入了作业小组。有资格来上炼金术课，并愿意操作改良麻瓜物品的斯莱特林，都是聪明人、实用主义者和斯莱特林学院的开明分子，所以也不难接纳他们。

于是，一个定期讨论作业的小组很快就形成了。

谢莉尔做了一坩埚的显影药水，散布出去后，还剩下一些。

她将显影药水改良了下，掺入颜料中——是去年丽莎送她的生日礼物，然后给丽莎画了张小头像。接着，丽莎与这幅小像做了个简单的仪式、结下契约魔法，画中的丽莎得到她本人一点魔力的供养，便能够像霍格沃茨各处的画像一般，鲜活地动起来了。

不过，画中的丽莎每天都在打哈欠、卖呆和睡觉。

丽莎每次回宿舍看到床头柜上的画，都要对“自己”羡慕地叹口气：只需要天天睡觉就好的人生，真让人向往呐……