铁汉王“啧”了一声，泄气地摊开手：“那细铁丝……我做不出来。”

“用的是熟铁条？”她问。

点头。

“退火埋灰，醒过一夜？”

再点头。

“拉丝试过了？”

沉默。

“硬木拉丝板？”

点头。

“青铜拉丝板？”

还是点头。

白一一忽然眯起眼，手指摩挲着下巴：“那就是陨铁拉丝模具的问题了——怎么，黑市没买到真货？”

“嗬！”铁汉王猛地一拍大腿，震得茶杯叮当响，五指张开在她眼前一晃，“十五贯！还不知是不是‘天雷铁’……”他拧紧眉头，腮帮子绷出两道硬棱，“那群西夏贩子，心比铁渣还黑！”

“七贯半，”白一一抄起蒲扇猛扇几下，“我出一半。”说出这数字时，她后槽牙暗暗咬紧——一百五十亩荒地在向她挥手告别。

见他还在犹豫，她手中的蒲扇“啪”地往桌上一拍，声音清脆如刀裁麻纸。

“只要是真陨铁，做出三副模具就能快速回本。”白一一指尖轻敲桌面，忽然压低嗓音，“何况这细铁丝……”她压低嗓音，“筛谷的细网、盖房子、栅栏、晒架、灯笼架、挂钩，马车轿子加固，临时拴个物件，甚至绣花针都能磨！”

铁汉王翻白眼：“谁家针用铁线磨？败家！”然后又转身拉开柜门，取出一卷铁线，“当啷”扔在桌上——那铁丝足有筷子粗，表面泛着冷硬的青灰色。

白一一指尖触到铁丝的刹那，心脏猛地一跳。成了！虽然比现代钢丝粗糙十倍，但那股均匀的韧劲儿，分明是正经拉丝工艺的雏形。她强压住上扬的嘴角，故意皱眉：“人力拉不动？”

“我和阿财两个壮汉，差点扯断腰！”

“那就上绞盘。”她轻描淡写地弹了下铁丝，“水车轴上加个木轮，绑牛皮绳牵引——你们锻大件时不都这么干嘛？”

“啪！”

铁汉王一掌拍在桌上，粗陶茶杯惊跳起来，茶水泼出几滴在铁丝上，滋出细小的白烟。他眼底像突然被火把点着：“驴拉磨……我怎么就没想到！”话音未落，人已旋风般冲出门去，带起的风扑灭了茶杯上最后一缕热气。

“那七贯半是要还的！”白一一冲着他的背影喊。

牛车吱呀呀碾过院角的野草，惊飞了低空掠过的蜻蜓。车辕上头发花白的老翁一勒缰绳，老黄牛喷着响鼻稳稳停住。

开荒叉、开荒铲、铁皮木轮、簇新的炉子……早已列队等候多时，在阴沉的天色下泛着冷光。

“怕是要下雨。”王氏攥紧袖口抬头，指节因用力而泛白。远处天边不知何时压来一片黑漆漆的云，像口倒扣的铁锅。

“铁汉王！”白一一一把抄起开荒铲、开荒叉，“其他的改日来取！”话音未落就拽着王氏往牛车上跳。

“那怎么行？！”老翁胡子猛地翘起。

“钱照付！双倍！”

“嗖——”

蓑衣在空中划出个饱满的圆弧，老翁枯瘦的手腕一抖，系带已蛇般缠紧腰身。白一一还没看清动作，怀里就多了副蓑衣。

：

“穿好，下回带来就成。”铁汉王摆摆手刚退回檐下——

“啪！”

第一滴雨砸在夯土上，绽开铜钱大的灰斑。紧接着是第二滴、第三滴……

白一一胡乱扣上斗笠，歪歪斜斜的笠檐遮住她半边脸，也来不及去管，着急忙慌地就去扯蓑衣。刚找到领子的绳结，双臂发力正要提起，一低头，斗笠就从脑袋上滑了下来——

没掉。

王氏稳稳地托住了她的斗笠。

等她眼前重获光明，穿戴完毕的王氏细心帮她把斗笠正好，那双常年操劳的手灵巧翻飞，在她下巴处系好绳结。

白一一嘴角上扬，索性放手，任王氏从她手中拿起蓑衣。簌簌响动间，白一一眯着眼，看见王氏睫毛上沾着的雨珠，和抿成一线的唇。绳结收紧的刹那，远处传来老翁的吆喝：“抓稳咯！”

鞭梢在空中炸响，牛车吱呀呀碾过院门。

雨突然疯了。

千万条银线抽打着黄土，激起的尘雾转眼被浇灭。车板很快积起水洼，蓑衣开始散发陈年棕榈的腥气。

“莫急。”王氏忽然往她手里塞了颗芝麻糖，糖块还带着体温，“娘每次都会提前把能用的草垫席子都备着，就防下雨，今早又捆了稻草，该盖的早盖上了。”

白一一低头，手心里的芝麻糖散落几粒芝麻，在雨气里微微发黏。她捏了捏，糖块硬邦邦的，像极了地里那些没来得及收的谷穗。

“就怕……”她话没说完，老黄牛突然打了个响鼻，车轱辘碾过水坑，“哗啦”溅起一片泥浆。远处田垄上，隐约可见几个佝偻的身影正抢收最后几捆庄稼，蓑衣在雨里晃成灰扑扑的影子。

王氏顺着她的目光望去：“人哪，争不过天，但总得争一争。”

芝麻糖在舌尖化开，甜得发苦。