槐序不想让停云担心，给她点了一根安神的香，早早地就让她睡下。
昨夜在外面受了惊，今日睡得十分不安稳，槐序一直守着。
脸上的红肿还未褪去，手上的伤口只是包着不知什么时候才好。
第二日很快就到来。
停云醒来之时，已是金鸡报晓时刻。
“散朝了吗？有消息吗？”
停云揉着眼睛，不想自己竟睡到这个时候，槐序也不叫自己。
“还没散朝，往日早就散了不知今日何故。”
槐序说着给停云梳洗穿衣。
停云担心着，忽然想到宋应辰回来了，昨夜他去了哪里呢？还在为卫致担心吗？
朝堂之上。
大理寺卿当众宣布了对卫集醒的处置。
“一切情况属实，证据确凿，罪臣卫氏，贪污公款，动摇国本，按律当斩。”
话语刚落群臣唏嘘。
其实他们心中如明镜，自然知道什么是真，什么是假，只是什么时候该说什么，什么时候不该说什么。
此时就没有一个人站出来为卫集醒求情。
众人等着皇帝裁决。
只见一旁的公公弓着腰，走到皇帝身边，侧耳说了什么。
皇帝只是微微点头。
之后就是一声嘹亮。
“宣，前户部尚书卫集醒。”
太子原本默不作声，等在自己满意的答案，只是这句话惊扰了他的美梦。
在众臣的指指点点中，带着镣铐的卫集醒慢慢走上这个他以前日日都来的殿堂。
今日的他穿着囚衣，头发白了许多，眼神无光，双颊凹陷，恍惚如变了一个人。
“罪臣，卫集醒参加陛下。”
走到中堂，他恭敬下跪，似伏在地上，亲吻着这块地板。
那是他站了八年的位置，他成为尚书的八年。
“卫卿可有话说。”
皇帝说着，看不出情绪。
“臣不服处置，特来为自己辩解。”
此话一出，大理寺卿，太子，宋华元，陈为农心中一颤。
“陛下，罪臣之言，万不可相信。”
大理寺卿进谏。手中的牌子的抖动供出了他的心虚。
“人之将死，其言也善。陛下可否给尚书一个辩解的机会。”
二皇子站出来为卫集醒求情。
朝堂之事他都是处观望之态，今日还真是反常。
“卿说。”
皇帝不顾大理寺卿的反对，让卫集醒说话。
“臣为官二十载，对陛下忠心耿耿，绝无私心。臣未曾贪污国款，臣名下无一分田地，至于大理寺卿所查，都是前些日子才转到臣名下，未经臣之手啊。军款不知去向是臣的失职，若说有罪，陛下请治臣的失职，失察之罪。勿让臣含冤而终。”
“臣妻早逝，只留一独子，如今子患病，臣欲送回乡下养病，谁知刚出城就遭人暗算，英年早逝，臣已受白发人送黑发人之苦，还请陛下明察，还臣一个公道，还小儿一个公道。”
卫集醒说着，伏地痛哭。
余音绕梁，闻之皆悲。
公公呈上了田地转让书，确实是前些日子才将万亩田地转到他名下。
“大理寺卿，这就是你查的案？”
皇帝看了之后，雷霆震怒，但说出的话像是早就准备好，让人摸不出他是什么心思。
太子与大理寺卿纷纷跪下，以求平息怒火。
“陛下，臣失察，还请陛下多给些时间，让臣查清事实。”
大理寺卿说着，不敢抬头。
“私自杀害朝廷命官家眷属重罪，朕要听一个合理的交代。”
“十日，若是没有结果，大理寺卿的乌纱帽还是摘了吧。”
皇帝似开玩笑地说出了这句话。
“散朝。”
一声中气十足的散朝结束了这场闹剧。
卫集醒被重新带回了地牢。
他原本该乖乖地等着死期的到来，为何死到临头还站起来反咬一口呢。
因为昨晚，宋应辰去见了他。
牧看昨夜跑了十几家田庄，威逼利诱，找来了今早皇帝看到的田地转让书。
昨夜宋应辰等宋杜平走后，用自己之前仿造来玩的宋杜平的令牌进了刑部。
有此令牌的只有宋杜平和宋华元，所以刑部人没有怀疑就将带着面罩的宋应辰放了进去。
一路畅通，他见到了卫集醒。
卫集醒也很是意外自己死到临头，还有客来访，真是好奇是谁？
与宋应辰对坐，他认出了这就是当年名盛京城的宋应辰也是他儿子口中的宋兄，又想起卫致，不知他是否安好。
“小衙内寅夜前来所谓何事？”
卫集醒看见与自己儿子年龄相仿的人，都十分慈爱，对牧闻雷是如此对宋应辰也是如此。
“大人在此受苦了。”
“宋某来告诉大人一个不好的消息。”
宋应辰不知如何开口，但是这是唯一救他的方法，就是让他自救。
能激起他心中的不平不满之心的怕只有卫致的离世了吧。
“身处此地，还有什么比这更不好的事呢。”
卫集醒全然没有往卫致身上想，说完这话，还将腿盘好，一副泰然的样子。
“卫致他，昨夜在城外遇死士追杀，四肢寸断，胸口中剑身亡。”
宋应辰话语刚落，卫集醒一口鲜血喷出，染红了干枯焦黄的稻草，刚盘着的腿也不受控制。
他摇摇头，想要否认。
许是在牢狱中睡得不好，此时圆睁的眼睛里面布满血丝，隐隐有湿润的样子。
他一直在心中算着日子，他的卫致应该在随从的照顾下回了老家，现在应该快到了。
“卫大人，节哀。”
宋应辰说着，自己也控住不住。
“怎么会？致儿应该回去了，不会的。不会的。”
没有什么依靠，手中抓着的稻草早就不成样子。
宋应辰不敢再看他，而是从最靠近心脏的地方拿出了卫致的玉佩，缓缓递给卫集醒。
这是卫致他娘在临死前给卫致的，卫家谁见了都要叮嘱卫致让他日日带在身上。
“卫致快要咽气时告诉我：宋兄，这玉佩是稀罕物，求你将它交给我爹，儿不孝不能给他养老送终，就让这玉佩陪着他吧。”
宋应辰将卫致的话原封不动地转达。
卫集醒接过，玉佩上还有血迹。
是卫致的。
这是卫集醒与夫人的定情信物，之后就由卫致一直带着，从未离身。
他再也无法骗自己了，他拿着玉佩，手控制不住地发抖。
良久，他才开口。
“这是为什么？衙内不应该远在边关吗？为什么会见到我儿？”
卫集醒像是变了一个人，语气变得犀利起来。
“是太子，是太子想要赶尽杀绝，他去卫府没有找到卫致就派死士一直追杀，卫致没能逃脱。”
“我是奉命回来，只是路上也出了事故才与卫致相遇，见到之时他以……”
“抱歉，是我无能，是我去晚了。”
“报应啊！”
卫集醒说着。
看来太子还是没能饶过他。
他原以为自己乖乖做他的替死鬼，没有任何怨言，这件事就会这样过去，他的卫致就可以在老家过一辈子无忧无虑的日子。
可是，就是他软弱，退让，让太子如此猖狂。
“我今夜前来是想让大人明日去朝上自辩，还自己一个清白，也还卫致一个清白。”
宋应辰说着，握住了卫集醒的手，是冰冷的，干枯毛躁的手。
“我儿尸骨现在何处？”
“我擅自将他安葬在城外矮山之上，还请大人恕不告之罪。”
“多谢。”
“明日我就算自戕于朝堂之上也要求个清白。”
卫集醒说着，将手抽出，揩去眼角的泪。
视死如归，还有何惧。