陈宴清垂眸睥过狼狈不堪的玉荷，“怎么回事？”

玉荷挣脱开钳着自己的几只手，额头用力磕在石板上，很快红了一片，“公子救命！吟柔姑娘病重，奴婢求三公子请郎中为她看诊。”

“否则姑娘性命就要不保了！”

陈宴清此次离家已有半年之久，这个吟柔姑娘，想必又是父亲的新宠，他目光不动，眼里是无所谓，也不在意的淡然。

只是事关人命，他需要过问。

“既然病了，为什么不早让郎中来看？”

卢嬷嬷心里微紧，脸上却没有露出破绽，同样看着玉荷问：“就是，你怎么也不早说是吟柔姑娘病了，横冲直撞的，叫别人误会。”

她耷着眼皮，神色不善的盯着玉荷，玉荷哪里敢说更多，“是奴婢愚钝，以为养养就能好。”

卢嬷嬷松出口气，为难看向陈宴清，“三公子看这事闹得。”

陈宴清目光扫到她脸上。

卢嬷嬷收敛不敢再言，三公子长年与生意场上那些圆滑精明的人打交道，怎么会看不出这里的猫腻，只要别搬上面明面，也不至于弄得不好看。

“既是如此，就让郎中去看看。”陈宴清声音不大，却不容置喙，“父亲尚在病中，就别惊了扰他。”

玉荷大喜过望，姑娘有救了！

她连连磕头，“多谢三公子，多谢三公子。”

陈宴清目光自她身上一掠而过，眼中无波无澜，更像是在处理一桩平平无奇的琐事。

淡道了句“起来罢”，径直自她身前迈步而过。

书砚紧跟上他的步伐，不时回头望向还在原地的几人，“才回来就上演这么一出，要我说，公子就不该插手，让乌氏自己收拾了这些乌烟瘴气。”

陈宴清没有作声，只在眉心压出薄薄的折痕。

书砚立即不敢再言，意识到自己说错了话。

到底是活生生一条性命，公子若放任不管，陈家岂不是成了枉顾人命，擅定人生死的阴曹私衙了。

……

陈家共有五房，除了二房的陈二爷在朝为官，妻儿也跟着在京师，其余各房得知陈宴清回来，都热络赶来相迎，就连在书院的陈六郎和九郎也都到了府上，却还迟迟不见陈宴清的身影。

陈九郎张望着庭中问：“三哥怎么还不过来？”

陈九郎的母亲，三房的林氏嗔剜了他一眼，“你三哥没来自是有正事，你急什么？”

陈宴清乃是大房长子，如今陈老爷年事渐高，身体也不如前，生意上的事基本都交由陈宴清来管理，另外几房的男丁基本都是分管些小事。

故而陈宴清在陈家有着极高的话语权，也是为什么他回来，众人都来迎的原因。

乌氏含笑道：“你三哥一回来就去看望你大伯父，想来就快过来了。”

看到卢嬷嬷的身影出现在厅外，乌氏立刻问道：“三郎可来了？”

“回夫人，三公子与老爷说了好一会儿的话，这会儿回院子去了，约莫换身衣裳就来。”卢嬷嬷哪里说得出陈宴清什么时候来，只得找了这迂回话。

说完又走到乌氏身旁，用只有两人听得到的声音说了方才的事。

乌氏轻轻点头，“那我们就再等等。”

她面上挂着笑，捏着琉璃佛珠手串的手指狠狠掐紧，她一早等在这里，陈宴清不仅迟迟不过来，还把她要处置的人救了，分明就是没把她放在眼里。

众人吃着茶说着家常话，又等了会儿，终于见到陈宴清，颀长玉立的身影走进花厅，面上含着笑，清玉似的目光环视过屋内，逐一与众人打过招呼，最后望向乌氏，“母亲。”

“可算来了，这一路辛苦了吧，快快坐。”乌氏慈爱望着他，招手让人上茶。

陈宴清走到交椅旁整袖落座，接过下人送上的茶，垂首浅饮了一口才问道：“怎么不见四叔母和五弟？”

“你四叔母去岫云山陪着你祖母清修了。”乌氏笑说着，目光微微有异，“你五弟么……”

三、五两房的夫人林氏与萧氏同样神色各异，商会一直是由三郎出面执掌，他不在这些时日要说该是几个叔伯操持，轮不到五郎参与。

其实管了也就管了，但是三郎与乌氏之间的嫌隙明眼人都看得出来。

林氏和萧氏对看一眼，兀自饮茶决定不插话。

乌氏原还顾虑怎么与陈宴清解释，现如今他这般不给她情面，她也气上心头，“你五弟在商会，几个世伯留他，他也不好就这么走。”

乌氏这意思，摆明是说商会的其他人十分看重五郎，林氏与萧氏暗暗嘀咕乌氏即便有心思，也不该如此着急表露，众人心里一时都有些紧张。

陈宴清只漫不经心的颔首，算是表示知道了。

他的点头就如同特赦，肃然的气氛消散，低头喝茶不语的其他人也笑呵呵的揭了话头。

就连乌氏，也放松开泛了点汗的手心。

……

而有了陈宴清的发话，府上很快找了郎中来给吟柔看诊，几副汤药喂下去，高烧总算有退下的迹象。

身体如同被反复放到火堆又丢进寒潭，灼烫和刺骨的冷热交替，吟柔想要挣脱，可她根本睁不开眼。

就连呼吸也会牵扯得身上每一寸皮肤，每一块骨头都生疼。

吟柔攒紧眉心，泪水还是抑不住的从紧闭的眼尾沁出。

玉荷见她终于有了知觉，忙凑近过去：“姑娘…姑娘！”

玉荷焦急唤了两声，见吟柔都没有回应又跑到桌边，倒了茶快步返回去，半扶起吟柔，“姑娘喝点水。”

茶水顺着苍白干裂的唇缝淌进口中，微微一咽，喉咙疼如刀割，就像往烧红的铜炉浇进凉水，呲呲的泛着水汽。

再不加水，就要烧化了，她要活，她不要死。

求生欲让吟柔大口大口的拼命咽着茶。

牵扯出的疼痛让她眼下的泪越积越多，孱弱脱力的身体总算恢复一点力气，她艰难颤着睫毛，终于睁开眼睛。

“姑娘可算醒了！”玉荷欣喜万分，声音哽咽。

刺目的光线逼进眼睛，吟柔极不适应的偏过头。

她头疼欲裂，脑中各种记忆混乱，她不是死了么。

烛光昏暗肃冷的祠堂，卢嬷嬷讥嘲难听的话语，狠狠抽下得鞭子，以及弥漫着死气的乱葬岗，腐败的身体。

吟柔阖拢发颤的眼睫，如同被禁锢在无间地狱里的绝望与荒寂，让她升起一阵阵悚然的颤栗。

她缩紧肩头，想要抱住自己，触碰到手臂上的鞭伤，切身的尖锐疼痛让她从绝望中清醒。

试探着抬起头，窗外暖融的光晕洒在她脸上，给憔悴的脸庞添了暖色。

她迟疑着轻轻启唇，细弱破碎的声音里噙着希冀：“我还活着…”