他想到这里，手机振了振，秘书提醒他再过半小时有视频会议。

祁应竹做事很牢靠，即便出差在外，也没有耽误公务，该排的会议全部挪到了线上。

没空继续关注烂人的交谈，他回到酒店调试电脑，提前五分钟进入了会议室。

“你什么时候回来？”有制作人幽幽开麦，“项目组忙得快炸锅了，就等着你签任用书，你在加州快活那么久，能不能可怜下这边连轴转了三个月？”

祁应竹道：“你想签谁？”

制作人没有吱声，私敲：[你放那些老油条进来，不怕他们串通别人架空你？到时候用起来也不顺手。]

[这种东西你肯定早就清楚，我是多碎叨一句。]

话里话外，项目组也希望聘请来历单纯的候选，散会后，祁应竹打开写了一半的面试评价，盯着上面的系统问卷。

由此他停顿半晌，不知道是斟酌着什么麻烦，又或许在仔细回忆白天的细节。

最后祁应竹跳过琐碎评价，直接在最后勾了“通过”，言简意赅地写下总结：[请尽快安排谈薪。]

另一端屋檐下，楚扶暄收到David的短信，询问他是否平安到家。

附近的治安环境不错，他礼貌地答复自己已经回家了，但因为不想与人闲聊，所以故意没关心对方的情况。

洗完澡栽进床上倒头就睡，之后继续打包行李，楚扶暄一边收拾，一边掰着手指倒数回国的时间，有条不紊地和房东商量退租。

房东看他的车子保养得当，打听他有没有意向转手，这下楚扶暄顺势卖掉了车子，落得一身轻松。

唯一麻烦的是这里公共交通不方便，楚扶暄还没彻底离开，时不时想去趟商圈很麻烦。

“我没收到鸿拟的邮件，唔，你也没刺探到情报？”他坐在出租车上，接了窦灿的电话。

窦灿根据经验推测：“人事最快明天上午会联系你，肯定稳了，不找你聊工资打什么越洋电话？”

盖着公章的Offer没发到手上，楚扶暄内心不敢笃定，嘴上很捧场：“冲着祁老板那辆拉风的豪车，我要朝他们狮子大开口。”

提到祁应竹，手机对面猛然僵硬两秒，继而跳过话题，与楚扶暄旁敲侧击。

“你相亲现场的氛围怎么样啊？”窦灿期期艾艾地问，似乎又做了什么亏欠人的事情。

“有别扭描述不出来，可我都这样了没什么的好纠结的，别人愿意救场，我该谢天谢地，条件谈得拢就差不多了？”楚扶暄歪过脑袋。

窦灿诚实地说：“他在鸿拟待过，不过混的没有很好，换方向以后过得不错，他也搞过一线研发，你俩肯定有话聊。”

实际上David压根没和自己透露过，楚扶暄冷不丁得知之后，膈在心头的古怪突然有了答案。

David与祁应竹没有竞争和矛盾，甚至没有任何交集，究竟为什么会在背后那般揣度？

是嫉妒。楚扶暄无声地说出答案。

他们年龄接近，发展轨迹一度类似，David落寞离开，而祁应竹在那里平步青云，风头无两地挤入了管理层，前者对后者的态度非常刻薄，透出一股扭曲的尖酸滋味。

楚扶暄最开始以为David相关阅历欠缺，导致讲出了那么不妥的猜疑，实则那些话语全然源于成心的恶意诋毁。

虽然被骂的家伙自己也很讨厌，但怎么能这样泼脏水？

楚扶暄没和窦灿分享，暗自“嘶”了一声，回过神来又诧异，他居然在替祁应竹鸣不平？

好吧，楚扶暄身为热心市民没有苛责自己同情心泛滥，在心里解释，无论如何这是原则上的人品问题，他应当感到愤愤不平。

那他还要不要利用David应付爸妈？如果拒绝了眼前这个人，自己被逼入死胡同，已经没有余地重新寻觅。

楚扶暄一个头两个大，正巧又收到新消息，David说他考虑完了，想和自己抽空长聊。

他见状握紧了手机，选择遵循内心的对错观感，紧绷又艰难地打字：[非常对不住，浪费了你的时间，我发现我们不太合适。]

从出租车下来，楚扶暄垂头丧气，抱着两包旧衣服去机构回收。

机构是公益性质，收集的闲置物品均会得当处理，楚扶暄最近腾空租房，不可能把所有东西寄回家里，有些就索性拿去献爱心。

这些衣服他统统洗过一遍，下午晒得干燥温暖，全部折好了带过来，打开袋子还有洗衣液的清新味道。

与工作人员核对完清单，这里会延后寄出一张感谢信，楚扶暄填信息时落笔迟钝，犹豫自己到底该写哪里的地址。

回国后他难以在父母身边久留，大抵是匆匆团圆，又匆匆地前往下一个大城市打拼，留长辈的地址不及时查收还容易弄丢。

“我下个星期就要走，不知道之后会去哪里。”楚扶暄表示自己行踪漂泊，含蓄地婉拒了心意。

他订好了机票，再留最后七天，这里打车又贵又麻烦，楚扶暄打算多囤点速食食品，接下来可以偷懒不用出门。

逛超市看到清洁剂和油漆，他也顺手买了一些，打算好好打扫屋子，正式退租的时候别给房东添麻烦。

饮料、水果、新鲜蔬菜，购物车不停地多出东西，结账后有沉甸甸的一大袋。

楚扶暄没约上出租，不耐心地拎起袋子去坐公交车，然而他身形清瘦又疏于锻炼，走不了多远就原地投降。

幸亏附近草坪有长椅，楚扶暄歇了一会儿，揉了揉发麻发痛的肩膀。

这时临近下午四点多，国内早晨七八点，楚父拨来语音问候。

楚扶暄怕坐着讲话没精神，撑着膝盖站起来交谈，返程在即，他叮嘱父母不要特意接机，省得一来一回累得够呛。

“早安排好了，我们肯定得接你啊，我这次洗车还要关照店里洗干净点。”楚父说，“怎么，你男朋友害羞？”

楚扶暄：“。”

想着近期的一系列遭遇，他霎那间无语凝噎。

楚父以为他是默认，无语：“长那么帅的高个子还搞腼腆这套，装什么？”

楚扶暄：“……”

他哽住了一会儿，苦涩地临场扯淡：“人家身体不舒服，下一步怎么办还没数呢，先活下来再说吧。”

儿子描述得如此含糊不清，楚父摸不着头脑：“小伙子生病了？你带没带他去医院？”

楚扶暄结合自身状况，感受着举手机都嫌酸胀的胳膊，恳切道：“算不上大问题，只是在办公室窝久了，底子虚。”

“哎，你好好照顾他，我们想着他出差完了能仔细通个气呢，那他到时候要是跟你一块儿回来，给他做一桌子好吃的补补。”

楚父唠叨着，觉得楚扶暄那边多出一个病人，这会儿大概很累，于是没有寒暄太久。

如今的走向一言难尽，楚扶暄跌回长椅上，如此稍微喘了口气，便坚持地往站台挪动。

期间他路过精致的酒店旋转门，又默默停下，走神地来瞧了一会儿。

要是有时光机就好了，他肯定不会擅用祁应竹的照片，惹出来那么多棘手的烂摊子……

等等，楚扶暄忽地被打断思绪。

他余光里捕捉到哪里不对劲，随即敏感地望了过去，发现祁应竹竟然就在这家酒店里？！

细想的话貌似也能理解，楚扶暄后知后觉，眼前是本市最豪华的商务类酒店，祁应竹被安排到这里不值得意外。

对方显然也注意到了自己，视线无端交错，迈步朝这边走过来，而楚扶暄一时间大脑空白，情不自禁地后退半步。

“祁总，你还没回国？”他猝不及防，难免有些磕绊。

祁应竹也没想到会和他偶遇，开门见山：“有点事情没办，刚才正打算找你。”

楚扶暄惊讶地睁圆眼睛，记起人事最快明天会联系自己，那现在算是什么状况……

“你来和我讨论工资？”他意外又恍惚。

自动旋转门像万花筒那般绕动着，时光没有逆流，每句话都需要作数。

黄昏，他们站在门前，楚扶暄接收到了比老板谈薪更不可思议的话题。

祁应竹说：“我改签了下周的机票，有时间聊一下你的婚前协议。”

楚扶暄没来得及反应，对方邀请：“你要不要考虑和我结婚？”