阿纳日此人生平廉洁奉公风高亮洁，一生无儿无女无妻无后，用他的话来说没有牵挂亦没有软肋，博览群书满腹经纶官至都内一品，辅佐过三代单于膝下门徒无数，这般风骨竟然会吊死都中，真是让人唏嘘更是捉摸不透。

“万物绉狗，命数难断，天地不仁。”

都中暗线来报，这是阿纳日临死之前，割开手指写在宣纸卷上的遗言，只是真真假假假假真真，都只是传言尔尔，并未有人核实，给的答复是一时想不开自杀罢了。

阳乌烬冷笑道：“这也倒像是他能写出来的”

“圣人不仁，以百姓为刍狗，若是自杀，怎么会留下这句话？”

承桑起身思索片刻淡淡道：“山高皇帝远，我们不在都中，不引火烧身已是幸事。”

阳乌烬瞟了一眼少年：“我就知道此事必有蹊跷，阿纳日入都几十载，在他手底下入仕封侯的学生不在少数，若非自杀，怕是要闹的，茗祯革他的职怕只是个由头。”

“那又如何？”

“皇叔莫不是忘了，你是我那好父皇派来监视我的鹰犬。”

“现如今，我不过是个落魄皇子，是是非非与我又有何干？倒不用特意说给我听。”

承桑坐回椅上抿了抿嘴唇，他勾起手指对着桌上的酒盏弹了弹，漫不经心道。

看着面前的少年，他的思绪有点乱，怎么一下子就长这么大了，倒也慢慢开始明事理了。

阳乌烬用手撑着脑袋，苍白的脸颊上没有一丝血色，他正打算说话，突然掩嘴咳嗽起来，他一咳脸色就更加狼狈不堪，守在帐外的棠梨闻声赶紧跑进来搀扶住他。

“皇叔，更深露重，早些歇息吧。”

少年的目光讥诮而割裂，深深望去更带着些莫名的意味，道不清叹不明。

他和他擦肩而过，朝他微微颌首，步伐泛泛转身离去。

“小皇子年岁还小，总有一天会明白将军您的一片苦心。”

进来的这名女子，身着梅纹雪白夹袄，眼睛扑闪扑闪的，发髻简单整洁，瞧着就是个伶俐人，浑身上下充满了机灵劲，棠梨是阳乌烬从都里带出来的侍女，年纪稍长承桑几岁，已经是驻地内务一等一的女官。

“这还小啊？你比这小子大不了几岁，倒是让我省心的很。”

棠梨扶着阳乌烬出了帐门，往驻扎内营走去。

“小几岁还不是小，人到了一定时候自然而然就会启蒙开智。”棠梨贴心劝慰道。

荒原之上植被稀少，白日里骄阳似火热浪滚滚，烤的地面发焦，每一寸土地都散发炙热煎熬，可到了晚上风沙肆虐，让人仿佛一下子就掉入刺骨冰窖，昼夜温差很大。

“但愿吧，若他还不能成长起来，我这把老骨头，怕是护不了他多少时日。”

阳乌烬转动着眼珠子，望着夜幕中悬挂的半轮明月，眼底闪过一丝柔情。

是啊，看不清了。

那年初春，寒气未消，都里来了信件，说颖妃于狱中病逝，他与颖妃从小一块长大青梅竹马，为消王兄心中猜忌，他自愿请命镇守边关，无召不得回都，颖妃则是嫁入都城做了他的妃嫔。

再后来颖妃诞下皇子，阳乌烬打心底为她感到高兴，颖妃也算是在都里有了依仗，没几年，颖妃毒害同宫妃嫔，下毒陷害皇家子嗣锒铛入狱的消息迅速席卷整个西荒。

茗祯批完最后一本奏折时，天光微亮，殿内的碳火烧的正旺，殿门忽地被推，只有铠甲摩擦地面的清脆声，宫人看清来人，不敢阻拦，随即关上宫门，殿内位置留给里头二位。

“臣弟此次回都，有一事相求，望单于成全。”

阳乌烬行稽首礼，跪而拱手，是整个西荒最高等又最低贱的礼仪，一般运用在降敌身上。

如此威风凛凛高傲自大的将军，在自己面前跪下，茗祯嘴角不自觉上扬，尽管极力掩饰，但是肩膀微微耸动，还是暴露了他内心的窃喜。

“你我乃是一母同胞的亲兄弟，有什么事就直说，只要孤能做到定竭尽所能。”

茗祯走下高位，打算将阳乌烬扶起，跪在地上的男子却怎么都不肯挪动一步。

“说吧，你要什么？”

“我要那个孩子。”

茗祯一怔，脸色瞬间冷了下来，他转过身去，背对着阳乌烬道：“条件。”

“西荒四十万兵马，我阳乌烬拱手相让，我会带着那孩子离开，绝不会让他在踏入国都一步。”

阳乌烬看不清茗祯的脸，只听到二字：“允了。”

姣姣春光，一岁一礼，承桑，是个好名字。

这是阳乌烬第一次见承桑。

茗祯一共有三子，前两子为大小阏氏所出，血脉最为正统，承桑最小，排第三，阳乌烬从未想过西荒最为尊贵的小皇子会住在涌道里。

茗祯同意让他带承桑离开，但不能大张旗鼓也不能风风光光，只能以最卑贱的质子身份离开。

都里的老嬷嬷领着阳乌烬从荒凉的林中小径行过，这里是离都城最远的位置，周围数里了无人烟遍地枯黄败草，与都内的奢靡浮华形成强烈的对比。

几岁的孩子，住在这鸟不拉屎的地方吗？