闻相既已过世，有风声称天子正欲重用闻相独子，想必闻清许回京后定是忙得不可开交，哪里记得起她这号人物。

既是过客，又何谈报复？

心中慌乱总算平复几分，谢知仪暗道自己真是没出息，天子脚下她怎么能被吓成这样？

她谢知仪一不偷二不抢，若不是为了胞妹有个依靠，她恨不得早就头发一绞进庵里当尼姑去。

省得那三两件破事儿被一群不相干之人翻来覆去地嚼舌根。

主仆二人吃了定心丸似的忙碌起来，将院内盖了桑皮纸的竹帘收进屋内，竹帘里是晾晒了十日的花草原料，待订购的茶油到了便可着手熬制润肤香膏了。

可如今怕是连销路也要断了。

等带着两个护院往回返时已是日薄西山，谢知仪简陋的小马车连侯府标识也无，两个虎背熊腰的护院沉默着将马车赶到承恩侯府后院小门，“主子，到了。”

今日忙得有些晚，再出城怕是来不及。

谢知仪的阑珊居就在后院角落，天一黑便融入夜色中瞧不出形状，不过她今日回得早，脚还没跨进院门，就被一个信儿叫到前面。

奉恩侯府虽说大不如前，可三进布局的宅院尚且能够维持住那份最后的体面，谢知仪拎着裙摆跟在蔡氏最得力的大嬷嬷身后，春桃则被留在院中。

朱漆斑驳的游廊已经点了灯，淡黄光晕却驱不散愈发浓郁的夜色。

谢知仪跟这位新任主母鲜少打照面，她娘是嘉和五年难产过世的，男子过世女子尚需守两年孝期，可女子过世男子却并不必守孝，于是这位出身商户的新主母连等也等不及，不足半年便嫁了过来。

连带着一个半大少年。

她厌恶薄情寡义的谢吉安，自然对蔡氏也没有多少好感。

不过三年前被谢吉安逼着另择高枝时却是她出言解围，约定谢知仪可从商以银钱回报谢府养育之恩，每月二百两现银以供侯府开销。

再加上她名声被毁了大半，谢吉安这才歇了心思不再管她，只是要求谢知仪任何时候都不得以任何理由攀扯侯府。

近日退婚一事又闹得沸沸扬扬，或许他们也等不及了，想连夜将她挪到别处去，省着连累了初入户部的谢知研仕途。

谢知研便是蔡氏带来的那个孩子，比谢知仪还大上两年，在蔡氏嫁过来那一年便改名换姓，仿佛真是谢家人。

她远远见过他一两次，低眉顺眼的清秀模样，不似蔡氏容貌精致满目风情，倒有一丝谢吉安的影子。

谢知仪当然怀疑过，这两年得了些许自由后明着暗着打听蔡氏二嫁之前的消息，却得知谢知研是蔡氏头婚招婿所生，那男子是个落榜的书生，入赘后没多久便悬梁自尽了。

暗自思忖着，谢知仪跨过半膝高的门槛，她抬眼不动声色地打量四周，初进门时嗅见的淡淡木质香气骤然浓烈起来，刺鼻的香味中夹杂着一丝腥气。

正厅烛火点的不多，蔡氏大半张脸隐在暗处，姿态倨傲地端坐在高椅。

“见过母亲。”

喜恶是一回事，礼法规矩又是另一桩，谢知仪规矩拿捏得极好，低首垂眸跪在下侧，便是宫里的嬷嬷也挑不出错来。

“去换身衣裳罢，”蔡氏嗓音又低又柔，怪异地停顿几分便接着道：“侯爷念你同知姝多年未见，不如今日你便收拾了去庄子上，也正好避过此番风波。”

谢知姝是她从模样到身形都无甚差别的同胎胞妹，除了那双无法使力的腿，也正是因着先天残疾一出生便被送到乡下庄子上养着。

谢知仪都快记不清她的模样，只知道少时见她就仿佛照了面铜镜，自娘亲过世后谢吉安便是连装也懒得装，再也不将乡下的小女接来京中，好似世上并无此人。

只有在这两年每月收钱时会拿出封字迹潦草的书信，信中多是些妹妹孩子般的自言自语，看得叫人心里发酸。

她回不了信，只能眼睁睁见着那些信愈发简短。

最后才知晓这些竟是她十三岁时就该拿到的信件。

或许这一去便再也无法回京，但思及那道小小的孤单身影，谢知仪垂眸平静应了声，“知仪谢过母亲。”

“你手里那几个铺子不如交给家里。”

这是要将她手里的筹码都夺了去，搭在膝上的手不自觉收紧，谢知仪咬牙，“若是见到妹妹，知仪自会将铺子双手奉上。”

“这由不得你。”