马车沿着官道疾驰，到达建康城门时，不过第四日。

一辆四角悬挂铃铛的马车晃晃悠悠停在了玉华门外，车轮压住地上未消的积雪，发出簌簌的声响。

车夫勒好马，只听见身后隐隐传来几声闷咳。

越承昀放下掩唇的手，挑开车帘，寒风顺着挑开的口子打在脸上。

他侧过头，见薛蕴容系着鹤氅的带子，嘴唇动了一下，最终什么也没说，先行下了马车。

薛蕴容理好衣服，犹豫了一瞬，从凳下掏出一个袖笼，跟着跃下了车。

二人踏入宫门，沿途绿萼梅开得正盛，远远望去和雪色几乎融为一体。

听着身边断断续续的咳嗽声，薛蕴容只觉得自己疯了。

余光瞥见他握拳压抑咳嗽时手背凸起的筋骨，咽下了嘴边的微嘲，将手中的袖笼塞给他：“既是你主动要与我回建康，我只有一句要说，一会儿在父皇面前……”

“不犯蠢，我知道的。”

没等薛蕴容说完，越承昀弯起了眼睛，补全了下半句话。

不会再随意与你起争执，我都知道。

“你……”

常板着脸的人在这一路上经常露出笑意，任谁都会觉得古怪。

默默挪开视线，还是止住了后半句的疑问。

一时间无言，只有脚踩在鹅卵小径上发出的阵阵声响。

早早守在殿门前的成柯听见雪地中传来的脚步声，连忙迎了上去。刚好看见驸马对着公主弯了眼睛，气氛一派和睦，成柯霎时笑的眉毛眼睛都皱了起来。

“见过公主、驸马，陛下已经在正殿等着了。”

“中贵人安。”越承昀认出了来人，朝他拱手。

成柯微微侧身：“驸马客气了，陛下听闻驸马一同来了，很是高兴。”

“父皇身体可大好了？”薛蕴容念着此事，步调颇急。

“陛下已大安，公主瞧瞧便知道了。”

成柯笑着推开了殿门。

清安宫内炭盆烧的正旺，景元帝正侧头吩咐着内侍什么，见人来了，笑道：“可算来了，我刚令他们去准备你最爱吃的冰酪。只是天寒，只准吃一碗。”

薛蕴容提裙入殿，向皇帝跑去，越承昀则是遥遥一拜。

看着周遭熟悉的摆设，听着皇帝熟悉的关切之意，薛蕴容眼眶一热，嘀咕着自己已经不是小孩子了。

见皇帝语调平稳，料想是好全了，但还是问道，“父皇身体真的全好了吗？我还带了梨膏来，冲水喝对嗓子有益处。”

“只是年纪大了偶犯咳疾，早就好了，不用担心。倒是你这孩子，再不脱去大氅，小心伤寒。”景元帝拍了拍薛蕴容的手，关切道。

被皇帝一提醒，薛蕴容才感觉到热意，忙将大氅脱下。正欲交给一旁的女使，越承昀却垂眸接过，十分自然地拢在怀中。

薛蕴容瞥了他一眼，抿了抿唇，没说话。

景元帝将二人的动作神情尽收眼底，视线扫过越承昀：“想必都饿了，入座吧。”

内侍端着菜肴入席，几乎都是家常小菜，唯有一道蒜蓉蒸蟹十分显眼。

不是螃蟹的时令季节，想必是暖房养的。

果然，景元帝指着盘中的蒸蟹道：“暖房呈上来的新蟹，权当尝鲜了。”

橙红的蟹壳在青瓷盘中格外醒目，薛蕴容默默喝着鲈鱼莼菜羹，刻意没管蒸蟹。

她最爱蟹肉鲜美，只是蟹壳坚硬，剥壳费时，她习惯留在最后。

待喝完最后一口汤羹，指尖还没碰到青盘，侧边一只骨节分明的手突然挡了过来。

越承昀将去壳的雪白蟹肉装在碟中，放在了薛蕴容面前，将她未动的蒸蟹换了过来。看架势，还有埋头继续的意思。

桌案间隔得不远，景元帝一直悄悄留意着他们的动静，看到这一幕，有些欣慰：“承昀你说说，从建康到吴州，世情如何？”

从进殿后，越承昀便一直寡言，只一味听着。此刻被皇帝点到，他停下剥壳的手。

不得不承认，这一路南下，百姓生活有序。

有水流的地方就有渔船，有渔船的地方便有藕农，白鹭在芦苇丛中静立，孩童趴在木盆沿上剥着新鲜的莲蓬。夏时河风裹着荷香，秋时河风裹着果香，冬时炊烟挟着稻香，生机勃勃，安居乐业。

“海清河晏，时和岁稔。”

景元帝点点头：“但还不够。”

殿内静了一瞬，成柯知晓皇帝心事，连忙递上湿帕：“陛下心急不得，得徐徐图之。”

景元帝接过帕子，擦了擦手，转而问向薛蕴容：“先前朝中有人推举各地官声颇显的才子，你可有听说可用之人。”

想到让秋眠探查越州一事，薛蕴容犹豫了一息，对越承昀道：“我与父皇有事要商，你先……”

越承昀一愣。

景元帝却摆了摆手，示意他坐下：“承昀一道听吧，总是要听的。”

薛蕴容整理了思绪，将秋眠探查到的说了一遍。

“陈岩此人，文才不显，为人浮夸。已证实那些读来满口生花的文章不是本人所作，那么为官也未必有传闻中的清正。秋眠只是见过几面便觉不对，那他身边的同僚呢，他的好名声是怎么传出来的？”

山阴县主簿陈岩，越承昀自然听说过。

怀正十三年科考入仕，同为寒门出身，虽然科考排名落后，但为官后官声卓越，好友还曾写信夸赞过他的才能。