薛蕴容听见了身后的声音，瞥了一眼面露懊恼的惊鹊，心中发笑：“想试试我们便在寺内用饭。”

惊鹊哪里是真想吃，听了这话连连摇头：“多谢殿下 ，奴婢还是更爱吃肉……”

她干笑两声住了嘴。

沿着石阶行五里，到了一处岔路口。

从岔路口再向东行五里便到万佛寺正门，西行十里是为扶光书院。

薛蕴容没有理会身后的动静，领着惊鹊登上了左侧的台阶。

万佛寺作为建康最负盛名的寺庙，每日前来上香的信徒比比皆是，但今日是个例外。

自怀正十一年起，每年十二月初六，宜阳公主都要代景元帝前往万佛寺。一为按例供一盏莲花灯许百姓平安，二为点两盏寿安灯祈家人康健，三为续三盏长明灯予孝慈皇后。

人尽皆知，因此今日的万佛寺空空荡荡，别无他人。

小沙弥引着薛蕴容步入正殿，便退了出去。

佛寺正殿内，一应物品已准备俱全。方丈见她进殿，熟稔地合掌问讯。

薛蕴容按规矩净手，从方丈手中接过供灯高举过头顶，双膝跪在软垫上，依次奉完几盏灯。

一系列仪式结束后，众人退去，薛蕴容独自进入一侧紧闭的小佛堂。

这是她与母亲的独处时光。

万佛寺供着孝慈皇后的长生排位，香烛环绕间，薛蕴容想起昨夜的古怪梦境。

环膝坐着，怔怔望着跳动的烛火，她喃喃道：“母后，是您想提醒我什么吗？”

无人能答，唯有寺中钟槌撞击金钟的声音。

牌位上的金字在侧窗透进的光中闪烁，她凝视着那光点许久：“母后，我真的再也不能失去任何亲人了。我很想你，这十二年每时每刻都很想你。”

薛蕴容最终还是没有留下用斋饭，与惊鹊缓缓沿着佛寺山道离开。

山道清幽寂静，偶有动静便分外清晰。

不远处草丛中传来窸窸窣窣的声音，惊鹊立即警觉。

谨慎靠近，却见一只花色狸奴窜了出来。

她舒了一口气，起伏颇大，惹得薛蕴容轻笑一声：“秋眠说你胆大，我看你还是个小丫头。”

自出府后，惊鹊生怕出错，更怕又见公主与驸马吵架，神经一直紧绷着，整个人像在弦的箭。

听见公主的调笑，惊鹊心下稍松，苦着眉头道：“殿下不要取笑我了。”

一时间，氛围舒缓起来。

但下一瞬，一个穿着青布衣衫的老妇猝然从树后扑了过来。

惊鹊惊叫一声，反应不够及时，老妇双手已虚虚环绕着薛蕴容的腿跪了下来。

万佛寺的钟声清越，遥遥从西侧传过来，惊起几只飞鸟。

书院正门已出现在视线中。

迎面走来两位锦衣女郎，越承昀敛眸自觉避让。

比肩而过时，他听见为首的紫衣女郎的一声冷哼。

走了几步转入稍显宽阔的道路，后面的女郎小声问着刚刚冷哼的女郎：“阿音认识？”

崔蘅音暗自翻了个白眼：“他便是那位驸马。”

装腔作调，哪配得上公主。

杨氏女郎未敢吭声。

她不是崔蘅音，上有任尚书的父亲，下有致仕后任书院掌院的祖父。弘农杨氏只是普通士族，比不上底蕴深厚的博陵崔氏，怎敢肆意议论公主与驸马。

崔蘅音打心眼里看不上这位驸马。

她比公主小四岁，出身豪门，时常来往宫廷宴会中，与公主接触甚多。自少时起，母亲就常在她面前夸赞公主，公主聪慧、公主诗礼俱佳。这些在崔蘅音眼中都不要紧，但是公主在世家宴饮中，曾一箭将百米外的绿叶钉入树干中，箭羽穿过悬挂着的铜环，速度极快。崔蘅音觉得，这才是世家女子应有的样子，肆意明艳又有足够的自保能力。

自那时起，薛蕴容便成了她时时学习的榜样。

结果，这轮明月却被一寒门子弟摘了去，他竟敢与公主不睦，这如何不让崔蘅音气愤？

踩着山道上的枯枝，枯枝发出断裂的脆响，崔蘅音心情渐渐平静。

三春佳宴，她一定要缠着公主再教她点别的东西。

虽然箭术方面她没什么天分，满手水泡拉弓艰难，但是她喜欢与公主相处。

想到这，崔蘅音脚步轻快起来。

不远处山道上隐隐传来人声。

“公主，我也是没办法了……求您……”

山风渐起，声音断断续续、模糊不清。

崔蘅音与杨九娘循声望去。

“是容姐姐！”崔蘅音喜出望外。

是了，今日是公主前往万佛寺供灯的日子。可是此时佛寺处不应有旁人，跪在她面前的老妇又是谁？

崔蘅音有些急了，拽着杨九娘的衣袖便要往前走。

谁知一时没拉动，她险些踉跄，不高兴地蹙眉扭头：“九娘，你怎么了？”

却见杨九娘看着不远处声泪俱下的老妇呆愣在原地，面色青白。