“先生...疼...好疼...”

“背完诗三百，阿庄的饴糖...能给了么？”

顾见春掌心的小手骤然失力滑落，那个满脸血污的孩子在生命最后的恍惚间，仍执着惦念着三日未兑现的糖块。

顾见春呼吸骤滞，眼前的景象令他胸腔涌起厌恶。记忆深处似曾相识的画面再度浮现——同样赤焰灼天，同样尸横遍野，同样回荡着孩童破碎的呓语，时空在此刻诡异重叠。

原以为会爆发一场激烈战斗，未料万寿宫手段竟这般狠辣，竟将无辜村民尽数屠戮。昨日还笑盈盈递来茄子的王婶，前日为他鸣不平的徐铁匠，总往他竹篓里塞鲜果的李婆婆......

焦土之上反复搜查十余遍，唯余遍地残躯。独有个气息奄奄的汉子，似专程候在断墙之下。

“小兄弟...他们掳走了阿柱...”顾见春正欲运功施救，那人突然抓住他衣襟，“孙家宅院...布了天罗地网...万万去不得......”

“孙家？”顾见春追问道。

“你凑近些...我...”话音渐弱时，寒光乍现。顾见春偏头闪避，淬毒匕首擦着耳畔钉入焦木。再回首，那汉子已面带诡笑气绝身亡，齿间藏着的毒囊赫然破裂。

魔宫行事果然阴毒，连死士性命都视若草芥。

月色如霜，映着剑客那少有的怒容，他紧了紧背上昏睡的苏决明，朝着孙家的方向疾掠而去。

......

在血腥与焦灼交织的荒山中，两个少年人跌跌撞撞地奔逃。

逃亡仿佛永无止境。

破碎记忆如潮水涌来——焚天的烈焰，堆积的尸骸，永不停歇的追兵。

夜风裹挟着焦土气息，恍惚间又见数日前炼狱般的场景。唯一不同是此刻身侧不再是咳血的白发长者，而是少年染血的呜咽。

林间光线昏沉，夜来迅疾出手制伏两名黑袍人后，陡然止住身形。

“阿柱，听我说！这样只会被逼上死路，我们必须分头行动！”

“不可...”少年惊恐后退，“那你...”

“跑！全力往双溪镇跑！”夜来扣住他颤抖的肩膀，将那枚玉简与红漆木盒递到对方掌心，厉声喝道，“带着这个，到府衙报官，如此才能救你娘，也救我！”

“——找不到我娘前，阎王收不走我性命。”

少年被这决绝气势震慑，迷惘眼神逐渐沉淀为坚毅。

“走！”夜来猛力将其推向小径，握紧剑柄朝山巅疾驰。

“人往山上去了！”

“追！”

身后村落火光冲天，她却迎着月光奔向孤崖。

无缘崖。

少女蓦然驻足。

仙子谪黜之地，孙氏断情之地，今日，却不会是她殒命之地。

辛九讥讽道：“怎不继续逃了？”

夜来眯起星眸：“逃累了。”

月华下少女横握赤鞘，周身寒气凝作霜雾。

“你也配握剑？”

“将死之人，还敢狂妄！”辛九抖腕振剑，寒芒破空。

话音方落，黑影如鹞鹰掠起，剑影与杀意瞬间绞碎月色。

......

少年跌入泥泞时，玉简棱角刺破他的掌心，疼痛令他猛然清醒。

自己究竟在做什么？

竟让母亲与少女舍命相护，独自仓皇奔逃？

娘亲往日坚毅的誓言突然在耳畔回响。

——“你父亲绝不会抛下我们...他定会回家的。”

少女眸光灼灼如焰。

——“我一定会找到我娘...”

少年摩挲怀中物事，他知道，那是少女仅剩的得以归家的凭证。可现在她却将其视作保命符，就这样托付给了自己。

“不！”他咬紧牙关折返，逆着山风奔向峰顶。

......

阿柱借着灌木遮掩靠近，但见剑气纵横寒光四溢。少女周身流转月华清辉，三丈方圆竟似凝冰结霜。

那辛九与孙氏久战负伤，剑势却愈发诡谲如银蟒吐芯。十余黑袍客围作铁桶，未得号令，俱不敢贸然进击。

“列爚音阵！”