......

分不清是畏惧还是憎恶，苏决明极少梦见那个身影——

“阿明，这位是梅晏清梅公子。”

“梅公子，这是家弟决明。”

姐姐紧握他的手，向那人介绍着。

“决明...颇有深意的名字......”

青衫男子摇着折扇，略带书卷气的文士模样。檀木扇骨在他指间开合，荡起若有似无的松香：“幸会。”

他竟郑重行了个平辈礼，惊得少年后退半步。

姐姐耳尖微红，指尖绞着绢帕：“梅公子这礼数......”

“既是令弟，自然当得此礼。”梅晏清用扇骨轻叩掌心，白玉扇坠在暮色里晃出碎光。少年别过脸，这般油滑腔调最是惹厌，偏生阿姐眼含欣喜，倒叫他发作不得。

“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。

既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕①......”

戏台上伶人拖长音调吟唱着晦涩词句，台下落座二人眉眼传情，茶盏轻碰间尽是缠绵。唯独苏决明如坐针毡，指节叩得案几咚咚作响。

“阿明可识得此曲？”梅晏清忽而侧首望来。

“不知。”少年赌气垂首，锦靴碾着青砖缝隙，“也不稀罕知晓。”他喉间溢出闷闷气音。

“阿明！”长姐娥眉微蹙，玉指攥得绢帕发皱。

“不妨事。”梅晏清执起瓷壶斟茶，水声泠泠，“此乃中州九歌，唱的是山中神女候佳期......”

神女？

苏决明耳尖微动，竹椅吱呀轻晃。但见那唇红齿白的青年嘴皮开阖，少年终究抵不过绮丽传奇，睫羽渐沉。

后来呢......

温润嗓音混着檀香，将他拽入黑甜梦境。

——那痴心山鬼可曾盼得情郎归？

碎瓷声炸响，惊得他猛然坐直。

“婚姻大事由得你自作主张？苏家颜面还要不要！”

母亲攥着半截茶盖颤抖，长姐素色裙裾浸着褐渍跪在堂前。

是了。私定终身的事发了。

“娘——”

苏决明张口欲劝，一睁眼，却见树影轻晃，夜来执帕的手僵在半空。

“又是你！”苏决明拂开绢帕，眼底凝着寒霜。

“并非令堂，也非令姐，让苏小公子失望了？”夜来发出清冷的笑声，眼中却不见半分恼意。

苏决明撑身而起，发觉自己正躺在伪装成粮草车的镖银箱笼间。粗麻布缝隙透进缕缕天光，他猛然记起自己正随车队前往分舵。转头搜寻时，那袭青衫已如晨雾般消散无踪。

“苏兄弟可算醒了！”满脸虬髯的阿虎从旁探过头来，铜铃眼笑成两道缝，“后生家睡得这般沉，咱们连大气都不敢喘，生怕惊了你的好梦！”汉子粗粝的嗓音里带着善意的戏谑。

苏决明这才看清周遭数十人，除昨夜与林家少主对赌的阿虎外，还有赵铁牛、陈飞鹰、周慕白等几个年轻人。这些青年腰悬雁翎刀，眉宇间尚带着初入江湖的稚气。年长些的镖师都随林家少主深入地牢虎穴，押运官银的重任反倒落在这些新晋弟子肩头。

少年攥紧衣角暗忖，晨间还好好的，自己竟不知何故忽而睡去，倒是蹊跷。

“有劳诸位护送。”夜来忽然扯过他衣袖，压低嗓音道：“还未谢过小公子解毒之恩。”

苏决明眯眼：“目能视物了？”

“尚未。”女子纤指抚过面上帷幔，“然已能辨得苏小公子轮廓。苏氏传人果真风光霁月，医术通神......”

“省些口舌！”苏决明甩开她的手，“你处心积虑接近师父，究竟图谋何事？”

车身剧烈颠簸，年轻镖师们慌忙扶住木箱。夜来理了理鬓边碎发，软声道：“苏小公子何必作践夜来？明眼人都瞧得出，夜来自然是...慕他风骨。”

“这等说辞骗得了谁！”少年声音发颤，“你与梅晏清分明是一路货色！”

“梅晏清？那是谁？”夜来随口问道。

“一个小人！”

“如此...”

夜来懒得与他争辩，只暗自想着事。袖中木盒硌得指节微疼，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫——这玉生烟倒是得手蹊跷，那青衣剑客先是点她睡穴送来此地，后又突然归还木匣，个中缘由虽未参透，此刻脱身方为上策。

“苏小公子，你那佩剑怎的不见了？”夜来轻笑一声，似是随口问道。

“与你何干？”苏决明警觉眯起眼睛，指尖不自觉抚向腰间空悬的佩剑位置。

夜来纤指绕着鬓边青丝，慢悠悠道：“江湖险恶，若遇强敌，你我赤手空拳，怕是要吃亏。”

苏决明冷冷道：“那你就祈祷最好别遇上...”

殊不知夜来趁着将他弄昏之时，早已察觉碧天剑失踪之事。她凝气于掌正要发难，忽闻队列前方周慕白厉声示警：“戒备！”

此言如冷水入沸油，众人霎时凛然一片，兵刃出鞘声次第响起。

......

①引自《楚辞·九歌·山鬼》屈原作。