“本座即刻为他运功驱毒，你去替我护法...”见灰袍人迟疑未动，她又冷声道，“军械库已焚毁，你大可安心。”

灰袍人连忙点头：“甚好，甚好...”只是他心中却暗藏怨怼，想自己在这黛州地界经营多年，竟被这婆娘吆五喝六，不仅害自己险些丧命于乱局，此刻诸事已毕，对方仍滞留不去，莫非是觊觎此处的辖制权？

“还不快去！”夜来察觉他神色闪烁，厉声呵斥。这苏决明此刻面色青紫，气息微弱，若再不及时逼毒，只怕真要命丧当场。

“属下遵命...”灰袍人身躯微震，慌忙将破庙残门掩实。纵使胸中愤懑翻涌，面对这武功卓绝又杀伐果决的女子，他却终究只能俯首听命。

夜来低眉凝视着供桌上横卧的残损观音像——彼时她视力尚未复原，未能认出真容。未曾想黛州子民皆供奉海神娘娘，此地竟存有千叶观音的庙宇。菩萨宝相犹存，唯因尘土倾覆，竟透出几许讽喻。料想凡尘众生往来碌碌，所奉神祇亦随世迁流……

她静静地凝视着，脑海中突然回荡起一段话语——那是幼年跟随母亲去祁川古庙归途时，从一对少年少女的闲谈中听来的传说。

“我们黛州城也有一座古庙，供奉的乃是叶衣菩萨。传说叶衣菩萨身披千叶法衣，实乃八万四千功德所化...”

“八万四千功德，真真是佛法无边...”

“小远真厉害，懂的好多啊。”

“我也是听爹爹说的...黛州未得此名时，有位寒门书生在此避雨。深夜入梦竟得菩萨点化，慌忙收拾行囊离去。他前脚刚走，此地便遭海龙王震怒，将整个黛州城淹没于滔天洪水之中。据说幸存者十不存一......”

“这般凄惨...那后来如何？”

“后来啊......”

彼时那位端庄温婉的妇人牵着阿惠与阿远，母亲拉着自己的手...众人并肩而行，欢声笑语不断，那些音容笑貌在记忆中渐次清晰。

——后来，劫后归来的书生眼见故土成墟，遂弃了功名念想，在此立起观音庙堂，倒是改信佛祖。

——可这世上哪有那么多的后来？

夜来自嘲一笑，忽地直挺挺跪在神像前，掌心相合抵住眉心，垂目低声祝祷。

“信女罪孽深重，甘愿永堕无间，洗清罪愆。只求您度化那往生之人，令其来世福泽绵长——”说罢，她虔敬匍匐于地，向神像郑重叩首三回。

末了，她屏息凝神，霜华掌劲自丹田涌起，一股阴寒真气随掌风灌入苏决明后心，顷刻间，两人眉发皆染银霜。

苏决明正于浑浑噩噩之中被这寒意冻醒。

“你...这...恶女......”他齿关颤颤，连长睫都覆上晶莹白霜，却仍在恢复神智的刹那认出了眼前人，“放开我...”

夜来冷冷道：“想活命就闭嘴，敛气守元。”话音方落，掌下真气又添三分寒意。

苏决明积蓄了些许气力，开始奋力挣扎。

“放…放开！你这毒妇，谁要你假仁假义！”谁知他攒足力气，竟猛然抽出她腰间悬挂的碧天剑，寒光乍现，只听他厉声喝道：

“这把剑为何在你身上？我没猜错...你果然是为了碧天剑才跟着我们！”

剑势既发难收，夜来却如柳絮拂风轻易避开。少年紧咬牙关，将新习的“虎啸风生”融于剑招，以拳劲运剑锋，剑风破空而至，笨拙却凶狠非常。

夜来一掌格开，心中暗自惊疑——这剑势看着好生熟悉。虽然她此时手无寸铁，偏生对方这剑法虚浮无力，不过三招两式，她便反剪其腕，夺下兵刃。

“枉我耗费心力医治你的双眼，你这毒妇竟如此狠辣无情！”被制住的少年目眦欲裂，“妖女！我师父身在何处？你将他怎样了？！”

“多说无益。你已身中剧毒，若不施救，必死无疑。”夜来牢牢扣住少年手腕，语气波澜不惊。

苏决明剧烈咳嗽着：“咳咳...我苏决明宁可一死，也绝不接受你的救治！”

夜来眸中寒芒骤现，厉声道：“你以为我想救你？你的命是用多少人的命换的，岂是你想不要就不要的？若不是受人所托，我才懒得理会你！”

少年蓦然偏过头，脖颈青筋暴起：“...你不过觊觎那柄剑，何必惺惺作态？！你今日若要夺剑，就踏过我苏决明的尸首！”

“真想死？那就如你所愿！”夜来耐心殆尽，撂下狠话，掌心骤然腾起白雾，毫不犹豫朝他胸口击出一掌。苏决明身子一软，瘫倒在地，这回却再无力气起身。

夜来聚气于掌，重新运功逼毒。庙中那倒伏的菩萨像静静注视着两人，目光似是无悲无喜。

正是千钧一发之际，忽听得破庙外传来一声凄厉的猛禽唳鸣。

她脸色骤变，立刻辨认出这声响源自林穆远所驯养的海隼。

这扁毛畜生竟能寻到此处...

莫非——

听着那愈发逼近的马蹄声，她银牙一咬，当即收功撤掌，闪身藏于暗处。