“染衣，你在听吗？”

谢京华纤白玉指在青年眼前轻轻晃动。

叶染衣猛然惊醒，意识到御前失仪，慌忙跪地告罪。

“殿下恕罪，方才属下走神，未曾听清，还请殿下责罚。”

谢京华面上笑容褪去，想了想，低声说道：“那便扣半年俸禄罢。”

“是！”叶染衣垂首听命，手心攥汗，再不敢分心。

世人皆言荣华公主姿容倾世，温婉柔顺。然唯有贴身侍从知晓，这位帝王视若珍宝的明珠、荣华宫真正的主人，性情实则喜怒无常。她的一颦一笑，皆非凡俗之人所能揣度。

谢京华静默良久，方启唇道：“我方才说...”

她忽而倾身贴近耳际，朱唇几乎触到叶染衣的耳垂。纱衣自凝脂玉肩垂落，春山叠嶂处云掩月影，自是一片人间绝景。

可那绛唇吐露的言语却似碎冰兜头淋下——

“听说叶家家主守正持重，厚德蕴藉，风姿气度不输当年的叶伯伯。不知染衣...可否为本宫引见？”

叶染衣顾不得眼前潋滟春光，膝行而拜。

“属下惶恐！”

谢京华此次却未搀扶，任其长跪于地，只垂眸掠过青年身影，漫声道：

“哦？所犯何过？”

“属下...不该私晤叶家亲眷！”叶染衣额角沁汗，暗惊此事已触及公主逆鳞。

公主素来疑心极重，平生最忌背主之事，对身边人更是时时存着戒心。稍有风吹草动便要提审拷打，手段之酷烈令人闻之色变。

“我倒有些记不清了，染衣是何时入的宫？”谢京华垂眸，语气似云烟般飘渺。

“回禀殿下，六岁。”叶染衣应答如流。

“竟有这般久了...”

“是。十四年余六个月。”

他向来记得很清楚。

“倒是记得真切。莫非我这荣华宫，让你度日如年？”谢京华唇角微扬，周身却透出令人心悸的寒意。

“"殿下明鉴，属下唯觉此事很有意义。”叶染衣垂眸应答，姿态恭谨却不失风骨。

“且说来听听。”

“属下斗胆，只想铭刻侍奉殿下的朝朝暮暮。”叶染衣灵机一动，匆忙作答。

“呵。”谢京华淡淡应声，挑起叶染衣的脸，陷入了回忆，“幼时母后早逝，父皇心疼我，为我建了这座偌大的寝宫。可那些兄弟姊妹却暗地里使绊子，偏生父皇看不透...”

“那时候，叶叔叔总是偷偷出手替我教训他们。可惜，叶叔叔去得早...”

听她提及亡父，叶染衣暗自苦笑。那人是个好将军，也是个好男人，却不是个好父亲——否则也不会为了一句诺言将独子送进深宫，还不许他认祖归宗。

“叶家待我恩重...”谢京华眼波流转，忽然莞尔，“本宫素来记着这份恩情。”

叶染衣垂首恭谨：“若无当年先后垂怜，叶氏何来今日。”

谢京华莞尔一笑，忽地张开双臂扑入叶染衣怀中。

“殿下...”

叶染衣顿时浑身紧绷。虽自幼习武定力过人，终究是血气方刚的男儿，这般温香软玉在怀，耳根已烧得通红。

公主千金之躯岂容唐突，叶染衣正欲退避，谢京华反手扣住他腰间，轻蹭他胸膛，恍若依人小鸟。叶染衣身形微僵，这姿态——竟似幼时的公主在向他撒娇......

“染衣，我一直都相信你。还记得那时候，你像神仙下凡一样站在我面前，用血肉之躯挡住那些拳脚...若无你相护，我真不知能不能活到今天。”

似是勾起些不愉快的回忆，谢京华忽然敛了悲声。

“可今次，本宫甚是心寒。”

说是心寒，环在叶染衣腰际的藕臂却收得更紧。

温香熟美，软玉金蕊。

暖意漫入襟怀，叶染衣只觉彻骨寒意尽消。此时阵阵异香扑鼻而入，他心中却不安——从小一起长大，二人纸鸢竹马，这副身量轮廓早该铭刻心间。此刻这小公主却以玉臂作笼，将他困于其间。他却忽而觉得，今日的殿下如此陌生。

“殿下...”叶染衣望着眼前阴晴不定的少女，额角沁出细密汗珠，“奔波整日风尘仆仆，怕污了殿下的衣衫...”

“染衣，你我何时如此生分？”谢京华红唇微勾，轻声笑道，“小时候，我们不是还一同在河边戏水？”

“这...”叶染衣自是面上大躁，“幼时荒唐，望殿下恕罪。”

他一时语塞，只能垂首不语,那双墨玉般的瞳仁仍固执地凝望着他。

谢家人素以出众容貌闻名，那双凤目尤为摄人心魄——而眼前的帝姬不仅承袭了天家贵胄的风华，眉宇间更流转着不输昔日赵皇后的凛然气度。

“染衣你武功日益精进，成天在外奔波，却将我独自留在深宫之中。我一个人，好生寂寞...”谢京华撅起嫣红的唇瓣，语带嗔意。

叶染衣此刻方才恍然，终于明白殿下话中深意。原是自己近日刻意避开摘星阁眼线的举动，已引起这位小主子的警觉。

他暗自稳了稳心神，拱手应道：“殿下日夜辛劳，属下不过是想为殿下分忧。”

果然，下一刻，那小公主娇声一笑：“若当真想分忧，不如让叶家从白州回来吧？本宫听闻，我那好皇兄正筹谋着要收服江湖势力呢。”

叶染衣心念电转——

武林一统?