迫不得已……

洛德余光瞄着极远处的雪地，那里的鞋印已经彻底消失。

寒冷顺着裤管，侵入他的骨髓。

这个任务事关神庭名声，处理不好会恶化皇室和神庭之间的关系。

可以说，这是洛德复职后经手的最重大的案件，他应该好好表现，证明自己的实力，重新获得神庭高层的信任，堵住神庭内部那些反对他继任教皇的声音。

白茫茫的雪景看久了，眼睛难免干涩，洛德闭上眼，眼部的痛感不减反赠。

他隐隐有些不安。

搜查范围覆盖郊外的大半林子，洛德原以为，神庭还会派其他人员前来搜查。

可来的只有他们两个。

洛德碾过脚底的冰，脊背森寒。

雪已经大到能够埋死人的地步，光是说话就会被喂一嘴的冰沙。

这种能杀死人的东西，偏偏外表晶莹剔透，被奉为神明恩赐。

大胡子神父三两口吃完干酪，拍掉掌中的碎屑，指着洛德手中的干酪，问：“大人，您不吃吗？”

“雪下大了，我们回去。”

神父噎住：“大人，我们还是再找会儿吧，这次在空手而归，反对派的那群人肯定又要说大人的不是。”

“后果我自会承担，回去。”

大胡子神父还是站在那不动，他浑身抖得厉害。

“不走吗？”洛德睁开眼，高大的身形令他的视线多几分威压。

神父缩着脖子，裸露在外的皮肤被冻得通红，嘴唇发紫，半天倒不出字，眼珠子总是向旁边偏。

“你在看什么？”

“我，我……”

神父不同寻常的行为如同一把柴，使洛德的怀疑燃得更旺。

洛德的太阳穴像是被人拿把小锤子，咚咚咚地敲。据说在极为不好的事情发生前，人的直觉就会疾跑出来，发出警告。

雪地上突然响起脚步声，不属于神父，也不属于他。

洛德猛地转身，林中没有第三人出现。

洛德的目光一寸寸往下，最终定格在雪地上多出的长串脚印上。

他正要去查看，身后扑通一声响。

神父直挺挺地跪倒在雪地里，喉音厚重地恳求：

“大人，我父母在神庭手里，求求您，帮帮我，帮帮我完成这个任务吧！只要您吃一口干酪，或者留在这里，怎么都好，求求您！”

神父眼下青黑，状态不佳，洛德原以为这是连日工作导致的。

看来不是，神庭里的有人挟制神父的父母，让神父做出对自己不利的事情。

会是谁？是神庭反对派要利用任务除掉他，还是其他人想要借自己达成什么目的？

肢体在低温中冻得发僵，洛德的头却滚烫一片，猜疑在脑中翻滚成江，但比起这些问题，更危险的是他眼下的处境。

神父盯着洛德手中的干酪，而洛德盯着远处的脚印。

像是赤裸|裸的威胁。

洛德沉默着，在神父祈求的眼神下，从怀中取出干酪。

他将干酪掰开，粘稠的毒液从干酪内流出。

“求求，求求您……”

洛德没有理会神父，他将干酪丢到地上，仰头看周围。

密林内，一群身穿神庭白袍的人围过来，像是冬日才会出现的鬼魅。

他们手中亮起微光，治愈人的光元素化作利器，对准洛德。

洛德摸着腰间的配枪，眸色暗沉。