晚饭后祁观槿送姜婉回学校，他手边提着一袋垃圾，脚上穿着一双毛绒拖鞋，江城冬天阴冷，整个天空都雾蒙蒙的，天色黑得比较快。

他不放心姜婉一个人回去，一直把人送到公交车站。

姜婉这学期没有回家，她父母上次在学校大闹一场，学校的老师们都知道了她的家事，破例让她寒假住在宿舍，每天在规定的时间回寝室就行。

就因为这个，姜婉推辞好几次，最后还是班主任不容置喙，帮姜婉填了申请表，向学校申请了一笔奖学金。

“姜婉，老师是过来人，知道在多兄妹家庭中，大多数女孩都会被父母当成供养兄长的养料，你现在年少，脸皮薄，高考是你唯一可以改变现状的道路。”

周林芝抱着自己的茶桶，语重心长：“你不要觉得不好意思 ，这些事情应该是大人去解决的，你不要有负担。”

他向上面打了报告，教书育人十余载，不忍看一颗树苗夭折，姜婉是他的学生，他能做的就是为她将来的道路上铺上一块砖，是他职责所在。

“广阔天地，大有作为，姜婉你的未来正在开始。”

“你真的不考虑住我家吗？每天这样搭公交也不嫌累。”祁观槿看着马路上慢慢形式过来的公交车，靠在站牌边，看着小雨落在马路上，黑漆漆一片，不远处有小孩把鞭炮扔在水坑里，笑哈哈好的逃走。

水坑发出沉闷的爆破声，溅起一点水花，撒向四周。

姜婉翻了一个白眼，上前站在祁观槿面前，一本正经。

“祁观槿，您能不能尊重一下我？”

祁观槿：？

“我好歹是一个女生，你知道吗？我是母的？母的知道吗？一个年轻风华正茂的小姑娘跟你们兄弟两住一块吗，不出三天，风言风语能传遍整个小区。”那些难听的话不用她想，有多难听就有多难听。

祁观槿一愣，“抱歉，我忘记了。”

他真的没有性别意识，日常里接触的同龄女孩子几乎没有，一时之间忘记了姜婉的性别。

“不不不，相处下来其实也挺好的，我不想被人当做女孩，你知道吗？”姜婉停顿了一会，马路边行驶的车辆在雨中飞驰，灯光打在女孩身上，像是被镀上一层浅浅的光晕，女孩站在光晕中，慢慢说道

“就因为是女孩，家里人轻视我，兄长把我当成彩礼可以随意处置，我不允许有出格的想法，让我读书也是为了在媒婆说亲时能叫上价。你和高辉真的很好，我很感激你们，让我第一次感受到作为人存在得意义，而不是一个可有可无的物件儿。。”

祁观槿没有说话，他上前一步轻轻抱住姜婉，“小婉，你超棒的！”

公交车犹如一位步履蹒跚杵着拐杖的老人，慢悠悠的行驶进站，刺啦一声打开车门。

“快上车，天要黑了。”

他目送车辆走远，转身回家，一辆黑色夏利车停在路边，喇叭声响，祁观槿站定脚步。

孟闻坐在驾驶室上打了一个手势。

他出来没拿伞，想着就几步路用处不大。祁观槿有些尴尬，他不知道孟闻角落里看了多久，手指下意识摩挲着衣角。

在孟闻看来，这是祁观槿害羞的表现，如同一只在暖阳下翻转肚皮的小猫，被路过的行人忍不住偷偷摸上一把，害羞胆怯，微微脸红。

他坐上副驾，将安全带系上，歪头看着正在开车的孟闻：“哥哥，你怎么把车开出来了？”

孟闻眸光淡淡的，“临时要出趟差，要带人去县城一趟，出门时在玄关看到你没有带伞，先接你回去。”

车厢内散发着好闻的味道，是一个薰衣草香囊，端午节的时候祁观槿缠着桃子姐让她教自己做香囊。

把收集来的薰衣草花蕊晒干，再放一点提神醒脑的洋甘菊混在一起，用红布包裹，系上红绳挂在后视镜下面。

洋甘菊的香气混着薰衣草的清香，清爽干净。

在一汪暖暖的香气中，祁观槿扬起脸，一双眼睛，净如琉璃，“可是过几天就要过年了，哥哥能回来吗？”

他们每年都会去桃子姐家里拜年，祁观槿有些担心孟闻赶不回来，要是哥哥缺席了年夜饭，他想想都觉得难受。

“应该能赶回来，哥哥答应你。”他长臂一展，轻轻将祁观槿拥入怀中。

“小槿，你长大了。”孟闻轻叹一声，声音微不可察。