“你不必自责。”

任采莲伸手拍了拍她的肩头，苦笑安慰道：“那时将她当作是程娘子敌人的我，也是这样认为的。”无关是非对错，无关她人好坏，只因她是郎君的侍妾。

主母与侍妾，因同一个男人而衍生出的两种称呼，天生便是站在对立面的。

故事继续，任采莲继续讲道：“苏府所有人都将先郎君的不懂事归咎于她。于她而言，打骂已是家常便饭，甚者直接禁足不给吃喝，仿佛这样处理虐待这个‘罪魁祸首’，先郎君便会浪子回头了。”

“府内有人心疼，我却只觉大快人心，甚至觉得还不够狠。可每次我家娘子都会出手相救，甚至在她奄奄一息时，还亲自照料。”

年轻时的迷茫与困惑，重新爬上布满岁月痕迹的脸，好似尘封已久的过往尽在昨日。当年的画面又在任采莲的眼前重新上色，变得格外鲜活。

她不由得又想起了那此生都难以忘怀的一幕。

某年夏日，杨金蝉又被打得浑身是伤，被人扔回屋子不管不顾地关了起来。自家娘子那几日正巧回娘家，待她回到苏府知晓此事后，连忙赶去救人。

暗无天日的屋子从外面打开，杨金蝉仍然保持着被丢进来的姿势，直挺挺地躺在地上。听见声响，也毫无反应。

身体上因未及时治疗而溃烂发臭的腐肉，散发着令人作呕的臭味。肉间还有白色的肥虫耀武扬威般不断蠕动着，好似在宣誓着占领了这具身体的主权。

而自家娘子却毫无嫌弃悉心照料，不顾旁人异样的眼光，硬生生将杨金蝉从鬼门关拉了回来。

“我不明白她为何要救一个与她争抢丈夫的女人，一个未来可能会凌驾于她之上，欺负自己的女人。可她却告诉我···”

高昂愤怒的情绪忽然被压下，她屏住呼吸，声音变得格外温柔与记忆中魂牵梦萦的声线渐渐重合，

“阿莲，一个连父母训斥都听不进耳的人，又怎会听得进旁人的撺掇。他已到弱冠之龄，又不是垂髫小儿，也不是旁人几句话就能说动的傻子。

世人皆说红颜祸水，因有了红颜，才引发了之后的祸水。可真实的情形，都是先出现了无可挽留的“祸水”，后才找补般将红颜推出来当挡箭牌。

今日这黑锅扣在金蝉身上，日后便会扣在我身上。在小小的后宅之中，我与她是一条绳上的蚂蚱，一条船上的人。互相争斗只会两败俱伤，引来旁人嗤笑。

主母与侍妾，只是因一个男人的三心二意，而被迫绑在一起的同病相怜之辈罢。既是他的错误，为何要女子们来弥补？”

任采莲说完之后长舒了口气，仿佛将这些年来所积攒的被旁人误解的怨气，通通排了出来。

片刻之后，等那些陈旧的记忆再次褪色封存，任采莲才从其中脱离出来，回到当下，“如今，你可明白为何大娘子将你不明不白地丢给我，我还是愿意教你了吗？”

“您是为了弥补当年对杨小娘的恶意吗？”从一开始就困扰朝云的问题，现在终于得到了答案。

就连佛祖佑人都需要香火钱，她可从不相信不求回报的善意。如今知道了这段故事，她终于能心安理接受任采莲的好了。

“或许吧。”任采莲道。

杨金蝉是个知恩图报的，受到自家娘子的恩赐便自发来院中做起了女使的活儿。她俩抬头不见低头见的，加之杨金蝉的有意交好，久而久之她俩也成了好友。

如今娘子早已仙去，她在世上的挂念除了瞧着长大的郎君，也就只有杨小娘了。奈何苏家兄弟分离两地，她与杨小娘也许久未见，她身边也再无可交心之人。

如今身边有一个与好友相似的小娘子，她怎会没有恻隐之心。

任采莲似是说累了，掀开被褥躺了进去，“现在的大娘子也是个好的，这一点相信你也能看出。她既无心将你当作敌人，也无心看你笑话。”

没有观众，这跳梁小丑的笑话，自然也就不成立了。

“知道了，任妈妈。”朝云这才反应过来——平日不苟言笑的任妈妈讲这么多，只是为了安慰她。

见她背对自己合上了眼，朝云替她掩了掩被角，对着她的背影道了声谢，便蹑手蹑脚退了出去。

烛火熄灭，屋内陷入一片黑暗，床上之人却蓦然又睁开了眼。

尘封已久的记忆既已重新翻出，又岂会是那么容易压下去的？

今晚，注定是个无眠之夜。