女郎们规矩的立在床前，小声的嘤咛啜泣，几位媳妇也收着叹气声，仔细的帮老夫人擦拭手脚散些热。

隔壁，一众男眷亦是愁容满面，几个小辈扒着铁牢，眼巴巴的瞧着施针情形。

就因莫须有的走私罪，江氏一族，不算长工，二十多口人，男眷女眷分成两波，挤在两间铁牢里半月有余了。

宋涟清和裴照林赶到时，徐诺正跪在床头拔针，她已然换成了女儿装，卷着针包起身，冷冷的扫了一眼裴照林。

这一眼，连宋涟清的脖颈都有些微凉，她试探道：“可好些了？”

自上回廊下不欢而散，她直觉这两人是旧识，且关系不甚好，只能由她出面，替徐诺阿姊奔走案子了。

徐诺从铁牢里出来，长舒了一口气，“好些了，这些时日我顾不得采药，好在卢兄府上药材充裕。”

“卢兄？”宋涟清疑惑道，搀着她向牢狱外侧的桌椅旁休憩，又为她沏了一盏茶压惊。

徐诺撩裙摆坐下，捏着杯盏，沉声道：“卢兄与我大舅父是忘年交，他比我表兄大两个月，做些花木草本生意，自江家下狱，也只有他没有落井下石。”

宋涟清心中有所触动，这与她刚回京的情况实在相似，不由地对那卢兄钦佩起来。

末了，徐诺将茶水一饮而尽，眼眸里尽是嘲意，“涟涟，你说，人性就是如此吗？我几个舅父行商向来仁义，江氏的茶，贵人们给多少便收多少，从不抬价。年头忙到年尾，育茶、选茶，到收茶、制茶，大邺各地跑，有时甚至顾不得其他生意，甫一出事，却没哪一方肯听他们解释几句......”

宋涟清抚了抚她的手，颇为感慨：“这世道就是如此，太多人想明哲保身罢了。”

恰如她祖母遭权贵刺杀而亡，整个京师没有讼师敢写状子，亦没有监察御史敢弹劾，就连她的亲外祖，也避之不及......

牢狱里灯火影影绰绰，两个小女娘却将世道看得一清二楚。

韩绍章立在裴照林身后，自愧不如，作揖道：“此事责任在下官，下官恳请裴大人放了江家人。”

裴照林气笑了，“怎么？人是你拿的，却要本官来放？”

韩绍章面色难看，小声嘀咕：“下官也没说错，如今您裴巡按代掌新州一切事宜啊。”

后者扯了扯唇角，“问完再放。”

江氏一族人数众多，与外界交涉却极简单，不喜四处应酬，但做生意讲究八面玲珑，与人打交道从来都是游刃有余，各不得罪。

四位东家几数交代商事行程，并无可疑之处，实在想不出得罪了何人，巨款栽赃不说，害得江氏行商名声也坏了大半。

宋涟清另起一页纸，笔末轻抵下颌，她道出心中猜测：“江郎君学于太学，可是无意与贵人同窗有所嫌隙？”

“君子慎所履，小人多所疑！学生谨言慎行，从不与同窗交恶！”［1］

书生意气过于坚硬，他的眼眶都急红了，恨不得当即以死明志。

裴照林眉心微跳，顿觉面前立着的不是八尺高的郎君，而是一面硕大的铜镜。

少时的自己也如这般，鲁莽、固执、不思变通，最不讨人欢喜！

他疲惫的按了按眉骨，他的眉骨高，越按，连着清俊的眉眼都酸涩起来。

他无奈收回手，轻叹一声，“如此便好，江郎君请回吧。”

那厢，江元如释重负，郑重的朝他行了一个揖礼，“多谢裴侍郎还我江家清白。”

裴照林以为他会就此离开，启料，牢外的廊檐下，这厮同徐诺一直候着在门边。

簌簌的梅雨本就恼人，瞧见这两人，裴照林眉间的愁绪明显多掺了几分烦躁。

他呛道：“江氏一族人也放了，你二人还想进去待些时日？”

不知道的还以为他吃了炮仗，徐诺在心底已经扎了他好几针。

然，秀气的脸上却不得不挂起恬淡的笑容，“裴大人言重了，言重了，我们想请涟涟到江家一聚，顺道把生意谈了，裴大人若不嫌弃......”

冷不防的，愣头青江元：“裴大人定然不嫌弃。”

一瞬间，廊下的氛围似乎僵凝住了，裴照林更是有些头疼的侧目。

江元惑然半刻，自顾自的发出邀请：“学生在京中早听闻裴大人的事迹，一把肃清剑，肃清四方吏治，大人之道正是吾辈所向，学生知晓大人瞧不上酬谢，只想与大人一聚，学生定然能受益匪浅。”

书生虽冲动固执，但也有少年人特有的一腔社稷热血。

宋涟清瞧着他眼眸里盛满了的憧憬之意，不免动了恻隐之心，“不若......”

“改日吧，裴某有约了。”