杜府——

晨光散去，还未散去的三伏天的暑气顺着越来越高亮的天光倾斜下来，今日吹起了热风，将杜府的丧信传播到了京城的大街小巷里。

全京城里散布着大大小小的各地商号的铺子，人生地不熟，为了尽快熟络京城人脉和做好生意，他们寻日不仅得巴结巴结官府，还得仰仗坐镇京城的两大巨龙——李家商号、杜家商号。久而久之，也就各自站队了。两队人马你来我去，经常掐架，斗得你死我活的。

结果最近李家彻底得罪了朝中大官，显然大势将去。站在李家这边的一队商户慌神，却一时没找着巴结杜家的理由，毕竟得罪的次数不少了。

这下好了，杜家长子的死讯闹得全京城皆知，这些家伙们纷纷跑过来吊唁，带来的纸扎人跟纸钱宝堆积成山，一举带动京城死货的购买量。来看杜明堂的人实在太多，杜府将扈从们都派去大门前当阍者都招待不过来，可谓场面骇人。

杜明堂紧紧闭着眼睛躺在棺中，环境阴闭，他想要挠挠头都不行，聒噪惯了的他又被迫紧紧闭着嘴巴，真是活着不如死了，眼看是真马上要断气了。结果他听到从大老远门外就传来的各色奉承之声，哭声浩浩荡荡，比他爹娘哭得都要动情。

他很快就辨出了这些声音的主人。

“哟，这不吴掌柜么？自己能力不行，被杜家抢先占了铺子地，那家伙连夜请什么邪道做法事说要诅咒我，还好被本少爷提前发现了。”

“啧啧啧，张老爷啊，之前就跟那栓了绳的狗一样，李家在后头牵着，他就使劲狗仗人势，处处挑拨离间！”

“呵，朱大牛！这厮就是李家拍出来的细作，装作我杜家的牙人，造谣棉布质量差，搞得官府还特地派官吏过来查探了杜家好几日，那几日杜家的生意差了很多！”

“……”

杜明堂习惯了精明算计，只怕是比关阇彦更能记仇。他听着这些躁耳的哭声，一边呵呵骂他们也有今天，一边在心中自己立笔铺纸，将这些人的名字和恶行对号入座。

久而久之，他倒也不乏了。

安置在杜府西侧前院书房里的账房中。

关阇彦跟着提着钥匙的杜掌舵进入其中。

杜咏捋着须，满脸沧桑地在账房里踱步，此地已经近两个月无人光顾了，两个月前，杜明堂来此地对账目的时候，发现杜家积压在宝箱内的往年账本皆不翼而飞。杜咏知道此事后，清楚是有歹人故意陷害，他将剩下的账本包括今年记录在手的新本都存到了他自己的屋内。而账房则被上了几重大锁，没有他这个家主的同意，谁都不可能进得来。

关阇彦将屋内上下左右皆扫了一遍，里头原先在东侧置了一处供帐房先生理账的长案，案上都是些整理在都承盘内的印章、香炉、算盘还有各色笔墨纸砚。

案后是三张摆得整齐的木纹灯挂椅，在账房先生理账时，杜明堂抑或是其他主家会一起坐在此地，看着先生记账算术，抑或是一起帮忙。

屋子比较长，但整体格局并不大，能摆的东西屈指可数，除了条案跟椅子，就还有一些堆叠在一起的储物箱，还有贴着墙壁的放了有些泛黄落灰书籍的架格。

关阇彦想了想，不觉得这样布置简单的空间能藏什么东西。

他眼睛盯了储物箱半晌，还是将信将疑地开口问：“账本原先都存放在何处？”

“回都督的话，就在那处。”

结果，杜咏手就指着那些紧靠着的储物箱，它们排列成一条长队，紧紧依靠着墙壁，刚好十个箱子，大小造型一致，皆是杜家这么多年来收录的账本内容。

关阇彦不解：“这处屋子布置本就简单，账本既重要，为何还放在如此显眼的地方？”

杜咏叹息道：“账房平日里都是这样管理的，几十年来从未出过差错啊。”

他说着说着，对关阇彦做了个“请”的动作，将人带到十个大宝箱面前来。

关阇彦虽是小辈，但却身份显贵，他不敢怠慢一分，解释道：“都督莫看这些宝箱普通，上面却用的是九窍玲珑锁，每一只都是杜家用上百锭金请工匠照着传世下来的图纸打造的，这一造没有个三年五载都不成的。整个府里，除了我以外无人能开锁。”

“不用钥匙开锁？”

关阇彦弯腰拨动了一下一只储物箱上挂着的古铜色的锁，看起来仅有半只手掌大，撩拨起来却能压得骨头生疼。他换了动作，将锁掂量起来，重得像是在拎什么岩铁一般。

所谓九窍，这只如意外形的锁前后左右上下每一面都布着数量不一的孔洞，合起来一共是九个孔洞。关阇彦凑近，从一只狭小的孔洞里看到里面层层叠叠的齿轮和薄如蝉翼的铁片，好似自成一个异象频出的世界，简直是叹为观止。

他完全相信杜咏对这只重金难求的古铜锁的夸耀，绝非空穴来风。

杜咏回了他的话：“的确，我杜家世代从商，吃过的亏太多，祖上便研究出来的这一套古锁的制作方法和开锁方法，唯有传家之人才有打造新锁和开锁的资格。”

“这些账本的确重要，但既用了这种锁，可就麻烦杜掌舵你了，每日早晚你都要来亲自将宝箱打开，才可开始拢账目吧？”

关阇彦放下锁，重新挺直身板，风姿卓然。

杜咏道：“是啊，但如此做法最保险。”

“那这件事就怪了，”关阇彦将席帽重新戴好，庄重的声线从白色的席帘传出，“这些宝箱不管是箱身还是铜锁，皆完好无损。说明盗窃者根本没想过以破坏的办法获取账本。那这些账本是怎么突然消失的？毕竟唯有杜掌舵你才开得了锁。”

杜咏紧张地挠了挠头，却还是不好意思解释道：“即便歹人想要破坏宝箱夺走账本也是不可能的。这些箱子外表看着像是年代久远的腐旧木料，但里面却实打实，用的玄铁打造成的，若要毁坏，用铁锯割个三天三夜才说不定会破个口子。”

“哦~”关阇彦扬了扬一直静若止水的声线，好似颇有兴致，“竟是如此，那这些箱子必沉重无比，寻常人根本无法将其挪动了。”

杜咏诚恳万分地点头：“是啊，这箱子必须请下四位年轻的壮丁，一人抬一只箱角，才能被勉强抬起来呢。所以这些箱子一直堆放在这里，无人挪动得了。”

关阇彦颔首，走到了一只箱子的边缘，再度俯身下去，摸了摸用灰色砖块铺就的地面上的积土，后试图用力去推那只箱子，他只用了半成力，那箱子几乎只晃了半指宽的距离，很快就岿然不动了。这些其貌不扬的箱子的确重量骇人。他没有发现什么疑点，收回手，却隐隐嗅到了几丝熟悉的气味。

“松脂？”他狐疑着将手探入席帽下的帘内，仔细闻嗅一番，确认是那股微微刺鼻的松香味。

杜咏忙问他：“都督您发现了什么？”

关阇彦紧缩眉头，问道：“杜掌舵可有喜好用松脂涂抹木料以求保养的癖好？我在箱木上觅到了松脂的味道。”

杜咏惶悚不已，尴尬道：“说来惭愧，我对松脂有敏疾，从不用此物的。这些箱子上怎么会有松脂呢？”

关阇彦道：“那便是贼人留下的了，算是一个突破口。松脂此物昂贵，普通人不可能持有，杜掌舵可以先排查一下府中有何人有私藏或私购松脂的行为。”