夜已深沉，整座宅院陷入沉睡。

醒着的只有顾月霖。

他终于平静下来，有心再看手札，念头一起便打消。

这一日受刺激的事情委实不少了，没必要给自己雪上加霜。

他感兴趣的只是手札到底记了多少页，便从最后一页往前翻。

翻了两页，头脑还来不及辨清楚意识到了什么，手已自有主张地翻回先前一页。

褐色的无字纸张在灯光映照下，现出几行字的凹痕。

逐个辨认实在太吃力。

顾月霖从自己的书箱里找出一把吸墨的细沙，均匀地洒在纸上，再以一把小尺子来回轻推，字迹大致呈现出来，足够他读懂：

手札为泄露天机之作，得遇有缘人时，余必已命归黄泉。

此蒋氏一门，祖先蒋松。

此宅为蒋家别业，地上为名家手笔，地下另有乾坤。

芸芸众生劳苦一生，半生皆荒废在床榻之间，思来无益亦有趣。

梦里不知身是客，梦里别有新天地。

落款没有名字，只有年月日。

竟然是皇帝登基那年。

顾月霖脑筋一刻不得闲，手里也没闲着，将书房一切恢复到原样，母亲给的图揣在怀里，熄了灯，踏着月色回了寝室，和衣歇下。

再多的，他实在没心力探究下去，得睡一觉缓缓神。虽然，已经数度怀疑自己在梦游。

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卯正时分，蒋氏走进厨房。

赵妈妈刚蒸好一屉千层馒头，见到自家太太，很是不安，“您怎么来了？时辰还早，再多歇一阵多好。”

蒋氏笑容可掬，“晓得你厨艺好，可月霖在跟前儿的时候，我就想亲手给他做饭菜。”

“明白，明白。”赵妈妈指了指居中长案上的食材，“您瞧着给少爷做些小菜，奴婢把粥熬好，备好带来的几色酱菜。”

此时的顾月霖正绕着架子床寻找蹊跷之处。

梦里别有新天地，绝不是写手札之人的感慨，只能是给有缘人的启示。

比起昨晚，这次用的时间不长便有所斩获。

架子床一个小小的暗格里，有一把钥匙；

架子床向外挪动一截，靠地面的墙角糊着褐色的纸，纸质与手札所用的一样，扯下来，现出的平滑砖块中，有一块上面有个锁孔。

顾霖试了试，钥匙和锁孔纹丝合缝，随即收好钥匙，把床挪回去，拭去挪动间留下的些许痕迹。

所谓地下乾坤到底是怎样的，不妨留到晚间继续探究，白日里他另有要紧事。

早餐就着熬得香浓的小米粥、千层馒头，享用母亲做的几色小菜，顾月霖吃得心满意足，告辞时说：“我到书房写点儿东西，随后得骑马出门一趟，见见旧相识，最迟傍晚回来。”

蒋氏在意的是：“见同窗？自己去？”

“自己去。”顾月霖笑得现出整洁的白牙，“娘，我十六了，同窗成婚早的都有抱上孩子的了。”

蒋氏莞尔，“说的也是，尽量早些回来。”

“成。”

顾月霖在书房忙碌一阵子，便策马出门，径自去往城里。

他要见旧相识不假，却非同窗，走这一趟是为讨债。

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上午，顾家二老爷坐在书房，心不在焉地听管事挨个进来回事。不会有大事，也不会有喜人之事，他一味嗯啊地应声敷衍，吩咐管事自己看着办。

顾家繁荣过三世，其后渐渐趋于没落。

顾逊在世的时候，境遇有所好转，怎奈身子骨不好，是个短命的。

二老爷是庶子，很多年时时记得嫡庶之分，满心巴望着长兄长袖善舞，给自己谋个小官，或是谋一条财路。

等长房只剩下孤儿寡母，二老爷就把嫡庶之别抛到了九霄云外——三房四房也是庶出，谁也别说谁。

近几年，二老爷满脑子想的都是把能撵走的撵走，这样一来，分家的时候能多得一些产业。要是不分家强撑着，最终只能是耗尽公中所有，一大家子抱团儿喝西北风。已然如此，就得做最划算的选择。

做局撵走长房之后，二老爷大大地松了口气，有了这开头，日后拿捏顾月霖那小子更不在话下。

假如那小子在窘境中还能参加乡试且能金榜题名，顾家自然要毕恭毕敬地请他回来光耀门楣；

若相反，乡试过后便寻由头将之逐出宗族，那么，二房便是正正经经的一家之主，接手嫡枝该分的祖业是顺理成章。

如何都有利可图的大好局面，二老爷只一想便喜上眉梢，笑弯了双眼。