魏阁老喝了两口清茶，见女儿静静地审视着自己，心知这一关绕不过去了，有些话必须得跟她说清楚。

“比起温氏如何谋害你娘，你同样恨我彼时治家不严，想知道你娘从成亲到辞世的几年，我们是怎么过的。我可以告诉你，但我绝不认为，妻妾安危与我有关。”说到末尾，魏阁老语气透着冷漠。

末尾的言语，怎么样没心没肺的男子，也不会轻易说出，那就是有缘故的。魏琳琅静待下文。

魏阁老倚着座椅靠背，望着室内的翠竹盆景，讲起当年的事：

“你祖父和你祖母住在别院多年，过的是琴棋书画诗酒茶的日子。你常去请安，心里必定认为那是两位慈爱大度的长辈。

“你祖父也是曾入阁的人物，但要我凭良心说，他只是个攀附权贵、结党营私的小人。不为此，他也不会不到五十岁便致仕，而皇上不曾挽留。

“那样的人在家中，儿女姻缘的用处只是裙带关系，开枝散叶都在其次。”

魏琳琅面露惊容，嘴角翕动，想反驳，又放弃。

祖父祖母的事，亲友下人在她面前提及，都只会说好话；外人只要不想跟她结仇翻脸，便不会说魏家任何一个人的坏话。

如果不是到了今时今日，父亲也绝不会与她说这种忤逆的话。

认知颠覆是在意料之外，却是情理之中。

她一直以为，祖父祖母和蔼可亲，通透明理，而且对父亲有着超乎寻常的包容、纵容。

为此，她在心里诟病过父亲不孝，竟忍心让双亲在城外的别院一住多年。

然而，父亲眼中的祖父竟是那样的。他分明引以为耻。

这是因何而起？

魏阁老自然没闲心跟女儿卖关子：

“我一直不愿意谈起，是不想诋毁你素来尊敬在意的至亲，而今看来，并无益处。横竖说了的情形也不会更差，我就说说当年在我的立场、我眼中的那些是非。

“你娘出身很不错，出嫁前的志向是，非进士、才子不嫁。与我成亲，是她和两家长辈坚持如此。

“我很反感她那个莫名其妙的志向，进士才子进了官场，灰头土脸变成小人奸人的比比皆是。

“我不知道想娶怎样的女子，但我知道她是得不到我认可、尊重的那种女子，若成亲，绝非良配。

“那年我金榜题名，任职翰林院修撰，有几家起了结亲的心思，常来家中走动。

“你娘也屡次随着长辈登门，几次寻由头见我，我一概回绝，命小厮传的话很不中听，她仍不死心。

“于是，我就见了她，直言她行径轻浮，不知情的还以为上赶着嫁我。

“她却坦然承认，说就是要嫁个才华横溢锦绣前程的人，如此才能高人一等，又说我说什么都没用，婚事又不是我可以做主的。

“不欢而散之后，我变着法子搅黄婚事，可当时做不出损人名节的事，又人单力薄，哪儿斗得过两个家族。那是我这辈子最受挫的事。

“那期间，你娘为免与她心思相同的闺秀如愿，对两个女子下了重手，一个是温氏，另一个不堪平白被人玷污名节，当场自尽。

“死的那个我没见过，名字也早已忘了，只是想，她罪不至此。”

魏琳琅震惊。

魏阁老视线转回到女儿面上，苦涩一笑，“温氏是在魏家出的岔子，可笑的是，起初我只是局外人。

“温氏好端端地坐着，和相熟的闺秀一起钓鱼，用的茶点被人下了媚药，想赶紧回家想法子，起身时却被下人蓄意撞倒，落入水中。救她的是你二叔。

“你二叔举业无望，成亲就早一些，那时正是新婚燕尔。起初也犹豫了一会儿，后来瞧着要出人命了，才不得不施以援手。

“温氏被救上来，药性发作，幸亏贴身服侍她的人通药理，把人安置到就近的小院儿，请魏家的人准备了足够的冰。

“温氏在冰水里泡了许久，药性是解了，身子骨受不住那份儿寒气，差点儿病死。

“两家磨烦了一阵，查出是你娘收买了下人算计温氏，而温氏想嫁的是我。最终你祖父祖母决定，温氏做我的妾室。

“我说好，很好。

“的确很好，你二叔不能为了一时的善念，就迎一个斗法失败的女子到房里，你二婶更不该被长久膈应着。

“那件事之后，我又见了你娘一面，跟她说，我要早知你是毁人名节跟玩儿似的东西，早让你到尼姑庵里度日了。

“她却问我心疼的是哪一个。

“我说成亲也行，但休想得到我丝毫尊重、相助。

“她说那很好，你在官场争气，让我脸上有光，有儿女傍身，其他的都无所谓。

“我说你还想要孩子？

“她说不要也行，只要你不在乎我把责任推给你，四处给你寻医问药讨秘方。