蒋氏笑眯眯的，“你啊，最会说话。”

君若浅笑，嫣然无方，“我好歹也是沈小侯爷亲口指定的土财主，回头该多孝敬您才是。”

蒋氏忍俊不禁，“除冰第一日的事儿吧？难为你了，记到如今。”

君若笑着携了她的手，“还新得了不少菜肉呢，我们一起去瞧瞧，给我两个哥哥做好吃的，好不好？”

“好，好啊。”

两人亲昵地去了厨房。

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托两个手足的福，顾二老爷生平第一次被衙役传唤到了顺天府的公堂。他倒也不惧，认识到芝麻官再不入流，那也是做过官的，一些官司的常规他还是清楚的。

公说公有理婆说婆有理的事儿，顺天府尹打一开始就懒得理，只差写个“你们回家掐架去”的字条在脸上，结果自然是耐着性子陪三兄弟磨烦了大半晌，最终选择做和事佬，要他们大事化小小事化了。

二老爷是被告，没道理不认同。

三老爷、四老爷不免乐观地认为，此事会对二哥起到一定的威慑作用，也真没胆子与顺天府尹说不，当然顺坡下驴。

而回到府里，二老爷遣了下人，对两个手足冷笑连连：“我要说的，还是那些，只给你们两个选择：要么借钱给公中，让上下人等过得好一些；要么等这一段过去，我追究你们行差踏错之处，逐出宗族。

“先前有些赌气的意思，现下我不赌气了，而且是打定了主意。

“你们有本事，明日就继续去告状，我受着。而在同时，我也会请人写状纸，求问顺天府尹，我该不该留两个害群之马在家族！”

三老爷、四老爷闻言俱是冷笑，“你只管一试！”

二老爷报以哼笑，“你们要是不要脸，我自然奉陪。”说着抬手一指三老爷，“我耳根子软我承认，可有一点，最歹毒的法子从来都是你想出来的。找坑蒙拐骗的道士的，是不是你的人？提前知会族人从速召集的又是不是你？

“主意是你出的，事儿是你做的，官府查的出，更查的出我只是个听之任之的糊涂鬼。”

三老爷张口结舌。

二老爷又指向四老爷，“你也没好哪儿去。你房里的长年累月窥视长房，是不是你的主意？没事就捕风捉影的货色是不是我那四弟妹？你他娘的总说老三不是东西，最不是东西的其实是你，今儿跟我来玩儿耍横那一出？我奉陪到底！”

言辞间牵扯到的事，只要蒋氏肯出面作证，四房就会落得个挑拨是非祸乱家族的罪名。四老爷也哑了声。

二老爷发作完，积压许久的火气终于排遣出去，笑呵呵落座，指一指房门，淡然送出一个字：“滚。”

兄弟俩头一次麻利地听他的话，滚了。

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这晚，上桌的六菜一汤里，有一道汽锅鸡。

汽锅以建水的紫陶制成，没有这汽锅，便没有汽锅鸡；最重要的食材，是不大不小不肥不瘦的鸡。

烹制方法，介于蒸煮之间，汽锅置于高汤锅之上，通过汽锅独特的构造，用高汤的蒸汽将鸡蒸熟，用时长达三两个时辰。

汽锅盖子掀开，汤汁清凉，肉香四溢。

入口时，汤汁鲜美，肉质鲜嫩。

属实是难得一遇的美味。

顾月霖、李进之赞许有加。

蒋氏欣慰地笑着，忙着给君若添了些辣子，嘴里则忍不住数落：“说你什么好？女孩子家家的，比月霖进之还喜吃辣。”

君若才不在乎，笑得活泼泼，“他们在您跟前儿都板着呢，其实比我还恶劣。”

顾月霖和李进之一笑置之，默认。

“真是的。”蒋氏扶了扶额，“真拿你们没办法。只一样，闲来给你们做的羹汤，再不准不吃。”

“行啊。”三个人异口同声，但都透着敷衍。

蒋氏没辙，笑容里却透着舒心，更多的是宠溺。

顾月霖何尝不知养母的诸多改变，而且很多是为着自己，此时心里唯有暖意。

这日的他，预感失灵，根本不能料到夜深人静时会发生的事。

是在丑时初刻，冯十二和守门的一起求见，交给顾月霖一封书信。

顾月霖当即拆开，见到寥寥数语：关乎程放，有要事相商。倒履相迎，可免竹园数众成刀下亡魂。

顾月霖眉心微动，眼中闪过酷寒的芒。

威胁，而且是以人命威胁。那么到他这儿，用谁的名头都不成，就算率众前来的是他的生父也不行。