“当时他就说了我母妃的死期，说不论我做什么，大抵都留不住生母，若够心狠，不妨等她死后再亮出还她清白的证据，可从重惩戒无事生非之人，而若想尽孝，那就做自认为该做的事。”长宁怅然一叹。

“后来真被他说中了？”皇帝轻声问。

“真被他说中了。”长宁语气透着深浓的无力感，“彼时我还是太天真，想着先把话跟母妃说清楚，保证余生会竭尽全力孝敬她，她若不愿留在宫里，我也能求皇兄给我们母女两个清雅闲适的所在。

“那么想的，也那样说了。可结果是什么？

“那天我一早进宫，陪她到宫门下钥之前，说了好些憧憬的话，憧憬着母女住在一起，朝夕相伴。

“她一直显得很高兴，附和着我说了很多。

“可我留下贴身侍女，回到府里，没出一个时辰，刘洪便寻过去，告诉我，她自尽了。

“真是天大的笑话。她简直是把我当猴子耍笑愚弄。

“为她守灵时我只想着，真该听蒋昭的，心狠些，等她死了我再跟那些人算账，斩草除根。

“横竖她都要死，横竖是个没出息的，我这个女儿不值得她活下去。”

皇帝听得心里闷闷的，拍了拍妹妹的肩，“或许她也和蒋昭一样，厌世了。”

那件事，兄妹两个落力彻查，可结果就是人家活腻了，偷个空了断了自己。他又何尝瞧得起那个对女儿无情的女子。

“蒋昭再不是东西，她也没有相提并论的资格。”长宁落下一子。

皇帝不知道说什么好了。

“提这糟心事儿，只是想告诉你，蒋昭真是挺邪门儿的一个人。”

“我知道。”皇帝笑道，“你忘了？他老人家早给我算好哪年驾崩了。”

长宁啼笑皆非，将话题扯回去，“我所说的精通占卜的道人，并非浪得虚名，而他与蒋昭很熟稔，记得一次秉烛长谈时，蒋昭慨叹过，皇兄登基后的前二十来年，他无可作为，等到天下灾情四起时，他已不在人世。”

到此为止，长宁所说的全是实情，因为她做不到也傻不到睁着眼睛跟帝王扯弥天大谎，说谎的技巧在于，九分真，一分假。

皇帝蹙眉，“灾情四起？也就是说，去年不过是个开头？”

长宁道：“道人说，听蒋昭说过哪一年会出哪等大事，但他多喝了几杯，头脑不清，只记得京城与北直隶雪灾的第二年，端午时又将有涝灾。”

皇帝双眉锁成了川字，“你相不相信那道士？”他是想，妹妹没将人带来，便是那道士不欲出面，生怕招致杀身大祸。

长宁轻一点头，神色坚定，“我相信。”

“那么，得早做打算了……”皇帝陷入沉思，手中的棋子落回精致的瓷罐。

长宁起身下地，郑重行礼，“皇上，长宁请命，从速巡视北直隶河道，做好引流截洪的准备。”

“长宁……”皇帝动容。这么多年，他长期愁闷的事由之一，便是妹妹没了参政办差的心思，而今她主动请命，为的是帮他防患于未然。

长宁抬眼望着皇帝，清艳的笑容有了久违的飒爽，“将士的职责是救助苍生，用武之地从来不止沙场。”

皇帝上前扶她起身，只有一点顾忌：“你身子骨不好，巡视却格外辛苦，能受得住么？”

长宁笑道：“有何大夫那等圣手，好得七七八八了，前一段，他已将汤药改为丸药，说每隔半月诊脉一次即可。”

“到时我找他说说，看他愿不愿意随行，有个妥当的人在你身边，我才能心安。”

“这就是答应了？”长宁欣喜。

“怎么能不答应？做梦都在盼这一日。”皇帝展颜而笑，“只是你要答应我，什么样子离京，什么样子回来。”

“一定。”

兄妹两个回身落座。

皇帝开始斟酌其他，“务农的百姓不可再种夏日收割的作物，除非能保证作物端午之前成熟……那也不行，不是收割了就完事，一旦大雨不断，作物放在家里也只有发霉的份儿。”

长宁道：“这些不妨与魏阁老商议，我打听过了，他与几个通稼穑的地方官相熟，酌情种些别的，免却百姓对生计的担忧，再给些实惠，便不会有人生怨。但此事要抓紧，譬如春小麦，二三月便要播种。”

“对对对！”皇帝扬声唤刘洪，“快请魏阁老过来一趟！”

长宁暗自长长地透一口气，月霖托付之事，总算提上日程，而且开局非常好。