蒋氏按品大妆接册封旨之前，正在厨房给李进之做饭菜。

进之希望月霖回来后好生团聚，数月前就为了能得一段日子的假尽心筹备，今日起，可以歇半个月，时时给属下拿个主意就是了。

回到居士巷，他自来是直奔月霖的宅子，请蒋氏给自己做好吃的，这天也是如此。

陪着蒋氏接完圣旨、领了赏赐，李进之给了宣旨的李福一个大红包。

李福知道这位煞星是沈小侯的至交，真的不想他破费，但对方也是诚心诚意地给，推不过便收下了，说起其他的事：“皇上说，瞧着顾侯很是喜欢这边的宅子，大约不肯搬到御赐的宅子，就想着再给顾侯一个皇庄，外省不错的宅子，拨给侯爷两所，皇上只是拿不准，侯爷想要哪一省的宅子。”

李进之稍一思忖就道：“广东吧，蒋夫人过一阵去那边散心，住在御赐的宅子里更清净省心。”

“得嘞，咱家回去便禀明皇上。多谢大人提点。”

“公公言重了，你我同个姓氏，五百年前是一家，往后皇上骂我之前，好歹给我提个醒儿。”李进之说。

李福哈哈地笑，“大人抬举，咱家记住这事儿了，往后尽力就是。”心里则想，皇上数落你的时候，情形都跟亲爹训毛躁的儿子似的，有什么好怵的？好些官员想有那福气还争不来呢。

二人说笑一阵，李福回宫复命。

蒋氏还是接旨领赏时恍然的状态。

一品诰命夫人的荣耀，是月霖给她挣来的。他说过入仕后给她尊荣，真做到了。

“婶婶，”李进之走到她身边，扶着她到室内，“您有个好儿子。”

“是呢，再没比他更好的孩子了。”蒋氏落下泪来，“上次团聚，已经是去年的事，那时他就瘦了很多，气色不大好……在外总是谁都照顾，独独忘了他自己。”

“这次回来就不会轻易离京了，日子也省心了，您别担心。”

“嗯。”蒋氏拭了拭泪，笑着起身，“我换身衣服，继续给你做饭，月霖不知何时到家，我也给他备下些可口的。”

“成，晚间我还是睡月霖那边，陪您一起等着。”执掌着锦衣卫，李进之的消息最是灵通，算着月霖一定能赶在城门落锁前回来，但没必要说，万一临时遇到什么事儿呢。

事实正如李进之料想的那样，暮光四合时分，顾月霖与数名随从策马进城。

先回居士巷还是什刹海，顾月霖根本不需犹豫。如无意外，第一时间要见的自然是养母，女子毕竟更脆弱，父亲对他的指望是平平安安，从来不在乎何时团聚。

回到家中，蒋氏匆匆迎到外院，遥遥望见月霖之时，便已泪眼朦胧。

那身形高大颀长、眉眼锐利的年轻人，是她的月霖。他何止已然长大，早已有了权臣慑人的气势，更有着可以庇护亲友的能力与担当。

顾月霖微笑着，大步流星赶到养母面前，撩袍跪倒，“孩儿远游太久，委实不孝。”

“快起来。”蒋氏连忙扶他起身，抬头瞧着他清瘦的面容，“气色倒还好，怎么又瘦了？你就不能学学你那傻儿子？”

难得养母说句不着调的话，顾月霖朗声笑着，携了她手臂，“娘，我饿了。”

“正要摆饭呢，备了你喜欢的几道菜，还有饺子和面，想吃什么？按理说是出门饺子回家面，但你又不讲究那些……”蒋氏絮絮叨叨起来。

顾月霖心里暖意融融。这几年，每次远行回来相见，养母便显得苍老些许，活活担心他担心得生了些白发，他是做不到年少时对她的掏心掏肺了，但也无法冷心冷情，一直很牵挂她。

李进之脚步匆匆地走来，见面先捶了月霖一拳，“小子，总算回来了！”

顾月霖拍他肩头一下，笑容璀璨，“快帮我宽慰娘几句。怎么回事？从不是絮叨的做派，今儿却像是备了一车数落我的话。”

蒋氏嗔他一眼，“混小子，等我年岁再大些，只能更絮叨，你就等着听我每日念经吧。”

顾月霖和李进之齐齐笑起来。

洗漱之后，顾月霖坐到桌前，大快朵颐。为了早些回来，一路真是风餐露宿，上次吃像样的饭菜是几天前，他已不记得。

饭桌上有热腾腾的小巧的荠菜牛肉馅儿饺子，顾月霖连吃了二三十个。

“慢点儿，你慢点儿，瞧这德行，近来到底有没有吃过饭哪？”蒋氏继续碎碎念，边念边给他盛了一碗鱼汤，“先喝汤再用饭的规矩都忘了，并不是要你讲规矩，这样对胃好。”

“知道。”顾月霖对她一笑，“这不是一年多没吃到您做的饭菜了么？早就馋够呛了。”

“往后每日都给你做。听话，快喝些汤。”

“好。”

李进之在一旁瞧着，笑意柔软。这样的情形就算是自己毕生再不可得，也愿意时时看到。心里舒坦。

用过饭，叙谈一阵，蒋氏催促月霖和进之：“快去程先生那边请安，随风也想月霖。瞧见你我就踏实了，往后多的是说话的时间。”

顾月霖也不矫情，“成。我们的程先生也不是让谁省心的主儿，是得赶早过去瞧瞧。”

蒋氏笑着送他们出门，“快去吧，我赶着给你准备明日的早膳，不需要多久，忙完就睡了，你天亮时回来就成。”

“嗯，您早点儿歇息。”

半个时辰后，顾月霖见到了程放、随风，还有宝贝妹妹和长公主。长公主这个来找酒喝的，喝出了兴致，一直和君若盘桓在此。

最先知晓顾月霖回来的，自然是随风。那样的耳力、感知，对于人来说是无法解释的。

和之前每次一样，小家伙和顾月霖起腻许久才肯放他一马，颠儿颠儿地陪着他去见别人。

顾月霖的发现是：傻儿子的确是又胖了些，不过还成，没到胖得懒得动弹的地步，跑起来仍旧一阵风似的，迅捷得很。

几人相见，一番契阔之后，长宁起身，唤上李进之、君若，“你们陪我逛逛这宅子的花园，找个地儿下棋。”她是夜猫子，所以，要她早早回府邸休息，是不能够的，但也体恤父子两个。

李进之和君若自是没有不应的。

只剩下两人，程放瞧着月霖，笑容舒缓。他们相见并非难事，只要他乐意，就能舒舒服服地坐着马车赶到儿子身边，这种事他也的确没少做。上次见面，距今不过月余。

“蒋夫人撵你过来的？”程放问。

“嗯。用饭时也不给酒喝，我可不就得趁机过来。”顾月霖熟门熟路地翻出美酒银杯。

程放一乐，“我记得哪个混帐说过戒酒来着。”

顾月霖也笑，“混帐说的话也能信？”

程放笑意更浓，“横竖不是心里没数的，今儿纵着你一回。”

父子二人对饮倾谈到夜半，顾月霖沐浴，洗去一路风尘，歇在父亲寝室的外间，天明时回到居士巷，用过早膳，进宫面圣。

皇帝亲自相迎。他对顾月霖的欣赏与恩宠，自来是不加掩饰的。

他先跟月霖细说了说自己知晓的吏部存在的问题，要这年轻人上任之前心里有数。

顾月霖早就大致清楚，但皇帝如此，仍是感激。

之后，皇帝与他商量此次的赏赐。权势、地位给了，实惠自然也要给，这可是一次次助他力挽狂澜的奇才，既然要把自己私库里的东西分出去一些，就该让人打心底满意。

顾月霖同意赏赐广东的宅子，其他的真不在意：“皇上也清楚，臣这些年尽心当差不假，家中负责务农的管事也是稼穑的好手，只种棉的进项，便足够余生锦衣玉食。”

说的都是实情。皇帝每次赏他，都会给他一两个庄子，每个庄子都是两千亩地打底，还全是适合种棉的，罗忠又是毫无私心尽心竭力地打理，他可不就赚得盆满钵满。

“朕晓得你不缺银钱，但日子怎么能是这个过法？”皇帝瞪他一眼，“朕要是瞧着国库充盈便知足，不求更多，怎么能应付这些年的天灾人祸？”

“……”这是哪一路算账的法子？

“如今你可是勋贵中的新贵，需要装点门面的事儿多了去了。罢了，懒得跟你啰嗦，朕做主就是了。”皇帝大手一挥，“下下棋，喝喝茶，其他的慢慢儿掰扯。”

顾月霖还能说什么？

直到霞光漫天，皇帝才允许顾月霖告退回府。

这一次，顾月霖有一个月的假。先前的户部左侍郎平职外放，皇帝下旨时就命其慢慢交接差事，一个月后再离京赴任。

随着顾月霖回到居士巷的，是琳琅满目的赏赐，自良田宅邸、衣料皮子到金银珠宝、玉器摆件再到文房四宝、名家字画，茶酒药材补品亦是一样不落。

如此的赏赐，真是面子里子都有了。

冯十二迎上来禀道：“魏二小姐午后便来了，为的是见您。”