元和三十六年对于顾月霖来说，是生涯中的情分方面的灾年的开始。

时年秋季，顾月霖在外巡视期间，太子派锦衣卫告诉他，皇帝病重，速速返京。

顾月霖日夜兼程赶回京城，终究是没能见到皇帝最后一面。

一生勤政爱民杀伐果决的元和帝，溘然长逝。

刘全流着泪，将一个樟木箱送到顾月霖手中，“皇上辞世前，很是挂念侯爷，一日强撑着病体，亲自整理了些书册，放到箱子里。皇上吩咐奴才，说蒋昭那妖孽口头说过，又在手札上记了一笔，那么朕的死期便是不能改的，若是朕等不到月霖回京，你将这些东西交给他。”

顾月霖将箱子接到手里，感觉分外沉重。君臣十余年，又一直深得皇帝信重，怎么可能没有情分。

他顾不上打开箱子过目，将东西放到竹园的密室，转身诚心诚意地缅怀那位已故的明君。

整个秋日，在国丧中度过。

国丧期间，新帝登基，大赦天下，尊生母德妃为太后，册封原楚王妃为皇后、侧妃姚氏为贵妃，依照先帝心意，内阁及至朝堂维持原样。

这一年的冬日，在一场漫天大雪中到来。此次的天气反常，世人皆默认为是苍天哀悼先帝英灵。

顾月霖不想消沉，心绪却日复一日地消沉下去。

程放已临近油尽灯枯。

再有，顾月霖意识到，他的随风也上了年岁，可以陪伴他的时日无多。

雪獒的寿命通常是十到十五六岁。

它到顾月霖身边时，他十六岁，如今他已值盛年。

这日下衙后，顾月霖一刻不耽搁地回到兰园，进书房时恰逢长宁长公主——不，如今她已是长宁大长公主。

非常罕见的，长宁神色黯然，眼中隐有泪光。

“殿下。”顾月霖匆匆行礼，下意识地向里望了一眼。

“他没事，只是我想到了一些旧事，有些伤怀。”长宁眨一眨眼，眼眸清澈明亮如常，“快进去吧，明日我再来。”

顾月霖唤人送她，自己快步走进书房。

室内烧着地龙，另加了两个火炉。

程放坐在临窗的大炕上，守着一局棋。看表面，他只是更加清瘦了些，不见明显病态。

随风懒洋洋地卧在他身侧，瞧见顾月霖，比表情更懒地甩一下尾巴。

“小子，这是铁了心要当我的老太爷了？”顾月霖揉了揉随风的大脑袋。

随风先是用大爪子推他，随即又拐他手臂。

程放失笑，“说的什么不伦不类的话？”

顾月霖和随风闹了会儿，坐到棋桌对面，“几时传膳？”小老爷子最近胃口太差，他属实挂心。

“随你。”

顾月霖唤来仆从，问了几句，知晓父亲一个时辰前进了药膳和一小碗粥，也便不再着急用饭的事，敛目看着棋局。

程放摆一摆手，命室内下人全部退下。

顾月霖取了棋子在手中，凝神片刻，沉稳落下。

程放眉心一动，看他一眼。

“怎么？难道这是昏招？”顾月霖不解。

“这是你初见长宁时走的那一局。”

“所以——”

“只是有点儿服气，你真是怎么都能有路可走。”

顾月霖一笑，眉眼飞扬，“奇才么，就该如此。”在亲爹面前嘚瑟，他倒没什么不好意思的。

程放哈哈一笑。

走了几步棋，程放说：“月明楼诸事，你要是接手，就赶紧的，要是不肯碰，那我就让它消失。”

让月明楼消失？那可是父亲毕生的目标，如今也已做得再好不过。顾月霖知道，这只是父亲再一次提醒他，要面对那些不想、不肯面对的事实。

他闭了闭眼。

“月霖，”程放语气格外柔和，“你总给我找这事儿那事儿的，已经十多年了。这段岁月，都是因为你，我才赚到的。如今我年岁不小了，你有什么看不开的？”

“……日后我听您的，全听您安排。”

“月霖，你要知道，我是感激你的。”程放凝着月霖的面容，“可以说，我毕生的欢喜，都是从与你相认开始。”

“爹爹，”顾月霖回望着他，“情分是相互的，我是真的舍不得您。”