“不要紧。谁知道呢？”不是阿卡西娅的错觉，车似乎开得稳而柔和了许多，随着大狗呼哧哈气的声音。“前几天还去偷工业酒精喝，没死已经是了不得了。”

“哦……”阿卡西娅轻轻说。

年老的女人把着车盘。“我的罗佳去劝他……他还有劲打人呢。不怪费申上校愿意接您，这不是彼得堡，更不是莫斯科——不管怎么，得活。但我还是得说，希望您到时候不会干点什么……我们的子弹不是吃白饭的。”

“不会的，您放心吧。”阿卡西娅柔和地说。小天狼星的灰黑色狗狗眼转来转去，露出了眼白——就是那种狗会读空气、在不知所措的时候会做出的表情。阿卡西娅只是呼噜着他的背毛，一下一下的。

女人又转过去看茫茫的、森林拢住的前方。这条小路泥泞而隐密，偶尔草丛里也会有什么动物窜过去，车窗玻璃上已经起来了迷蒙的白气。

瓦列莉亚的眼睛是苍蓝色的，这双眼睛并不老，还像有韧劲的鹰。这双眼睛从后视镜里偶尔会极快速地打量后座上的年轻女人一眼，又很快地缩回去。那只狗的确很大，很漂亮，很有威慑力，但一看就不是实训过的，带着一种清澈的茫然。瓦列莉亚转过了头。

车速提高了。

“要我说，”她说，“您这样的漂亮孩子不该来。”

“啊？”

“您是感兴趣吧？”老人的语调里有一种浓厚的悲哀。“谢谢上校把这个活派给我，家里就是黑面包也不多了。您的狗也养得好，您也不像探子。可是您的狗就像您一样，训练这些用不上的东西只会让它受伤。这不好。”

“哦……”阿卡西娅没法说在一只耗子那用得上。她只好摸着小天狼星的背毛，说：“唔……它是个自信心很强的孩子。”

“我也养过狗。”女军人说，她像老去的武神，但此刻神思缥缈，女武神回到少年的木屋前，守着那筐小狗微笑。“没有您这只大。当时正是卫国战争呐——它们很快就都死了。还有一只猫，我叫她叶琳娜——和我的宝贝卡捷莉娜——一起死了。卡捷丽娜后面还有娜蒂亚：她刚刚为我们典当了她的最后一枚金质奖章，哈！”

小天狼星不再哈气了。他笨拙地趴了下来，鼻子里轻轻地喷了一口气。

“我不埋怨什么。”瓦列莉亚说。“您还是不要穿得太单薄了。这儿太冷了。他们等会应该会检查您的手提箱呢。”

“谢谢您。”阿卡西娅说。她们聊起了别的。

又开了一个小时。

年轻的女人和年老的女人挥手作别。瓦列莉亚把车座靠背拉低，往后躺去——忽然她摸到了什么。在手边的坐垫下，有一把小小的金珠。

她回到家里。炉火冷了，有一张凳子歪倒在地上，就好像同样歪倒在地的那个中老年男人一样。娜蒂亚没织完的围巾散落在地上，桌巾东倒西歪，上面有呕吐物的痕迹，小酒瓶子打翻了，里面一滴不剩。

她跨过这一切，跪倒在开着的窗前。冷风无情地吹进来。

她说：“主-啊，请您保佑！”