孟冬十月，北风徘徊，晋国孟阳城郊，一片肃杀之气。时至日暮，西落的太阳被掩在灰白的云层后面，透不出一丝光亮。前日刚下过雪，山头上覆满了白，只剩星星点点的绿，似墨点一般，点缀其间。

四周静谧，十余辆马车顺着车辙印，缓缓行驶在官道上，时而发出吱呀声。靠后一架马车车厢内，书页被吹得刷刷作响，萧砚子索性放下书卷，拢了拢身上的毛氅，拿起已经不怎么热乎的手炉捂在手中。

“娘子，快到孟阳了。”驾车的飞泓敲了敲车板。

“把卢伽叫来吧。”萧砚子掀起隔帘，看着远处的城墙，略微思量，轻声吩咐道。飞泓应了一声，将缰绳塞给坐在一旁的男子，跃下马车，向后头走去。

不到半盏茶的功夫，飞泓领着一个身形瘦削的白发男子快步跟上马车。

听到外头的脚步声，萧砚子拉开车帘，看着低着头作揖的男子，弯了弯唇角，“卢叔，上车说话。”

卢伽余光瞥见她的笑，一时捉摸不透她的用意，只得将头压得更低些，跟着上了车，坐到了她的对面。

“娘子，袁昭已经遣走了。”听到飞泓这话，萧砚子才缓缓开口：“这几日，我身子不适，有所怠慢，望您勿怪。”

上车时卢伽就悄悄打量过她，面色苍白、唇无血色，可见此言不虚，心中对她的戒备也消除几分，出言关心道：“到了孟阳，我就去为娘子寻个好大夫。”

萧砚子笑意更盛，“不过是舟车奔波所致，到了京城休养几天就好。您是自己人，我就不绕弯子了。”

卢伽心中石头落了地，稍抬起头示意萧砚子继续说下去。

“你可知父亲与程氏的人有无往来？”卢伽是萧砚子父亲萧东亭的幕僚，这次入京，萧东亭只派了这一人跟随，足以见其分量，故萧砚子也就直截了当地问。

他本就猜出事情与程家有关，早就回忆了一番，此时见萧砚子敛去的笑意，知道事情恐怕不简单，慎重答道：“三年前，老夫人兄长之子程吉曾来府上求阿郎为其父写墓志，阿郎未取分文，为他写了。”见萧砚子略有所思，他又补充道：“其后不久阿郎辞官，与他们再无联系。”

裴东亭的书法闻名京师，一字千金难求。程氏如今家道中落，恐怕拿不出那么多的钱。程老夫人虽非裴东亭生母，却也待他不薄，投我以木瓜，报之以琼琚，也合情合理。

萧砚子回过神来，“今夜多加小心，还有这两日顺便帮我试试袁昭。”

“娘子觉得程家有问题？”卢伽斟酌着开口。

“祖母只有一位兄长，三年前也已经过世，如今父亲辞官不问政事，无论情义还是私利，他们这么殷勤都说不过去。”萧砚子望着城墙外的几架马车，车顶挂的灯笼上还可以模糊看得到程字。

卢伽会意，心中虽还是有不解，依旧不敢怠慢，于是点头应下，起身告辞。

萧东亭派来的人，绝不会是愚笨的，萧砚子本已经准备好了说辞，见他没再多问，便想着以后他若问起再编个理由也不迟，吩咐完事情，心中也畅快许多，从箱子中拿出一个酒囊，递到他手中，“夜冷。”

卢伽没有推辞，爽快接过，作了一揖，下车离开。

萧砚子想起卢伽上车时看向自己的目光，翻出铜镜，她这面色确实太差，于是找出装口脂的白瓷盒，揩了一些在手上，对着镜子涂抹起唇和双颊来。她一大早才知今日要去程家拜访，想来想去应是程家的人在途中给程老夫人偷偷递的信，所以她此前毫不知情。碍于程老夫人的面子，她也不敢怠慢，即刻从箱子里翻出了件像样的衣裳换上，又梳了个垂髻。

前面的马车渐渐停下，一个侍女从前头走过来，飞泓认出那是萧淑身边的晶绿，拉了拉缰绳。

“飞泓姑娘，这是我家娘子让我给十九娘的东西。”晶绿匆忙拿出一个小布袋，递给飞泓，又匆匆转头而去。

“里头是什么？”萧砚子饶有兴趣地拉开车帘，示意飞泓打开那布袋子。飞泓拉开绑着的布袋，里头是几支云簪，萧砚子看着忍不住笑出了声，从中挑了一支竹枝状的玉簪，插在自己发髻上。

“九娘如何知道娘子缺首饰的？”飞泓不解问道。萧砚子的所有首饰细软在途径南奚时都用来换一本前朝的诗集了，可当时也只有她陪同，萧淑理应不知情。