待两人回到姜年房间后，连鹤这才在烛光的照映下看清了姜年的模样。

她的发簪因长时间的奔跑而有些松动，故而后颈处散落了几缕头发。她的鼻头也被早春的夜风吹得通红，可煞白的脸庞却渗出了薄汗。

“年儿，你还好吗？身体是否感觉不适？”连鹤见状不禁被吓了一跳。

“我没事。只是方才跑动得太频繁了，有些累着了。我缓缓就好了，不用担心。”姜年嗓音有些嘶哑，“你为何突然急着离开别院？”

“别院有不速之客潜入，我担心来者会伤害到你，所以才迫不得已拉着你逃离别院。”连鹤解释道。

“我大概猜到了一些。因为糕点分明是在西市买的，而你刚才却说成了东市。这是疑点之一。”

“即便退一万步讲，假设你真在东西两市都购买了糕点，可按照我对你的了解，我笃定你不会先独自尝鲜，而是会马不停蹄地赶来我房间，第一时间与我共享这份美味。这便是疑点之二。”

“没错，这些都是我为了引起你的注意而故意说错的。因为不确定对方武功如何，更不清楚对方来了多少人，所以我也不敢贸然把话挑明。”连忻好奇地问道，“当时听到这些话之后你是怎么想的呢？”

“尽管心中有些疑惑，但我知道你这么做肯定是事出有因的。因此，方才我也就顺着你的话说了下去，我猜你是想提醒我当下发生了不同寻常的事。”

“确实如此，幸好你也看出了不对劲的地方。”连鹤心有余悸地说道，“今晚师姨的房间除了我们俩之外，还有别的人进去过。”

“你是怎么知道的？”

“你还记得师姨房间里有一道竹片串成的门帘吗？”

“记得啊，它是我送给姥姥的礼物，前两年我亲手制作的。”姜年轻抚眉心道，“怎么了吗？”

“在我们离开房间去后院之前，我记得被绳子串起来的竹片是自然下垂且互不干扰的。可方才回到房间时，有两条竹片缠绕在一起了。房间的门窗都是关紧了的，不可能会有风吹进来，所以我才觉得有人进去过。”

“这么详细却又不起眼的细节你确定没有记错吗？”

“不会记错的，我自小就有过目不忘之能，见过的东西哪怕只改变分毫我也能看得出区别。而且房间里不仅只有门帘变了样，就连姥姥放在长桌上的医书也都被挪动过。”

“那你知道对方是什么时候到别院来的吗？”

“为了防止你佯装中毒的事情被发现，我昨晚在别院做了些不易察觉的记号，以便能早一步发现圣上派来探视你的人来了别院，这样我们也能尽早做好准备。”

“中午用过午膳后我还一一去看过那些记号，没有人碰过它们。所以对方大概是在我忙着制药之后来的，我从那会儿开始就没太注意外边的情况。”

“你还挺谨慎的嘛。”

“也不知道来人是什么背景？为什么要偷偷潜入别院呢？”连鹤小声嘟囔着。

“我想我应该猜出来了，是姜叙的人。”姜年轻描淡写地说道。

“为什么会觉得是他？”

“因为昨日在皇家猎场狩猎时，我曾被两名刺客行刺过。”

姜年将先前故意隐去的被行刺一事原原本本地告诉了连鹤。她的情绪不似昨日那般起伏不定，今日像是在诉说别人的事情一样，十分平和地在说着这件事。

如今反倒是连鹤开始紧张了起来：“这件事你有跟其他人说过吗？”

“没有，你是第一个。”

“姜叙竟恨你到这种地步！皇位真的有那么大的吸引力吗？”

“自古以来，皇家多的是兄弟相残。由于兰傲的情况比较特殊，这才让兄妹阋墙成为了可能。”

“你有考虑过该如何应对吗？”

“说实话，还没考虑好。在昨日的拜谒仪式上，父皇让姜叙在主持拜谒仪式并宣读祭文，以往这些事情都是他亲自做的。此举是父皇在向文武百官表达对姜叙的喜爱……”

“圣上如此喜爱姜叙，那岂不是说明他日后很有可能继承大统？”连鹤接过姜年的话茬问道。

姜年毫不犹豫地点了点头，说道：“对。其余兄弟姐妹早就根据局势开始站队了，所以昨日在猎场才会联合起来帮他舞弊，他们跟他是一条绳上的蚂蚱。”

“若是没有意外，大概率会是姜叙继承大统。届时我的日子肯定不会好过，能不能活下来都不一定。”

“就没有破局之法吗？”

“除非——我后来居上，让父皇不得不把皇位传给我。”姜年勾了勾嘴角，抬眸直视连鹤的眼睛。

“那你想当皇帝吗？”