为了查明马儿的病因，姜年等人忙不迭地随林桓李往林府走去。众人穿过多条七斜八歪的巷子，走了将近两柱香的时间，终于来到了林府门前。

“终于走到了，这路都要把我绕晕了。没想到众遥城内还有这种地方，乍一看我还以为是城外的客栈呢。”有些发懵的连鹤倚着门柱说道。

“林刺史，你这林府藏得挺好啊，要不是你带路，我们几个可能都找不到这里。你怎么会想到在如此偏远僻静的地方盖官邸？”袁照伸出手去接从一旁的树上飘落的树叶。

姜年快速扫视四周说道：阿姐，朝廷规定各州刺史的官邸必须盖在距城中心两里以内的地方，以便民众在有急事时能第一时间求助于官府。所以此处不可能是刺史府，我猜这里是林刺史自家的别院吧。”

“公主猜得没错，这里确实不是官邸。”林桓李颔首道，“由于感染瘟疫的人众多，刺史府早已经被我用来安置病患了。这个别院是我夫人去年购入的，目前我家儿媳身怀六甲，正在此处安胎，我们全家也都跟着搬了过来。”

“我直接带你们去看后院的马厩吧，我家的马儿全都养在那里。”林桓李用力将宅子的大门推开，“诸位，请随我来。”

三人闻言没有丝毫的停留，紧跟林桓李的脚步，往后院马厩的方向走去。

没过多久，一间十分宽敞的草棚便出现在了众人眼前。

“公主请看，这里就是下官家中的马厩了。”

“哇，这个马厩好大啊，里面的马儿也不少。林刺史，你一个文官为何要在家中养这多么马儿？”袁照瞥了林桓李一眼，“照料马儿这么累你不觉得辛苦吗？”

“是这样的，我的亲家是开马场的，这些马儿都是我儿媳带过来的嫁妆。照料马儿确实很辛苦，所以我前阵子一直在考虑将它们卖掉。只是现在遇上了瘟疫，就暂时耽搁了。”

“自瘟疫爆发以来，你家马儿有何异常之处吗？”连鹤凝视着马槽道。

“并无异常，家中仆人一直都用相同的方式喂马。”

“府里的马儿平时喝的是什么水？吃的是什么草料呢？”

“我府中有个名唤‘泉湖’的湖泊，马儿喝的水就是从那里打上来的。至于草料，都是从城北护城河旁边的大草地上割来的。”

“能带我们去看看泉湖吗？”

“好，请诸位继续随我往里走。”

当林桓李带着姜年等人往湖边走去时，突然遇到了正准备用木桶打水的儿媳赵晓芸。

“晓芸见过父亲。”看到迎面而来的林桓李，赵晓芸立马做了个叉手礼。

“晓芸啊，你这是要打水吗？你有孕在身行动不便，有什么事可以让阿香帮你啊。”林桓李看着赵晓芸手中的木桶问道。

“阿香打扫完院子后就出门买菜去了。我刚才渴得紧，但发现茶壶里没水了，所以就想着来湖边打一桶水喝，反正离得也不远。”

“啊？你们直接从湖里打湖水喝吗？难道家中没有井吗？”连鹤疑惑道。

“姑娘有所不知，这泉湖里的水是活水，和城外的启境泉来源于同一个水脉，这可比一般人家从井里打出的护城河河水好喝多了，因此府中的吃食也均会用到泉湖水。”

“你是说城中百姓的日常用水皆是来源于护城河？”

“没错，根据众遥城的州志记载，早些年间官府在规划城中布局的时候，把原有的护城河改道了。如今的护城河河水实际上与城内大部分的地下水相连，也就是说民众从自家井里打出来的水是护城河河水。”林桓李缓缓说道。

“原来如此。”连鹤喃喃自语道。

“把桶给我吧，我来帮你打水。”袁照说道，“我会武功，很快就能将水打上来。”

“好，那麻烦你了。”赵晓芸闻言将木桶递给了袁照。

袁照接过木桶，瞬时腾空而起跃到了湖面上，紧接着俯下身去从湖里舀了一桶水。

“好啦。”打完水的袁照拎着木桶飞回了岸边，“需不需要我帮你拎到房间里？”

“谢谢你的好意，但我房间就在前面的拐角处，我自己拎回去就行了。”赵晓芸接过木桶道，“诸位，我觉得有些累了，就先告辞了。”

“好，注意休息。”林桓李话音刚落，赵晓芸便转身离开了。

“阿照，没想到你轻功这么厉害啊，一下子就跃到湖面上去了。”连鹤见状赞叹不已。

“当然了，”姜年笑道，“阿姐可是兰傲第一高手。她不仅轻功厉害，别的武功也十分了得。”

“有空教教我可好？”

“你啊？”袁照上下打量了连鹤一番，“看你的体格就不是学武的料。即使我手把手教你，你也很难在这方面有很大的长进，所以我觉得吧还是不要浪费彼此的时间为好。”

“切，不想教就直说嘛。”连鹤撅嘴道，“阿照真小气。”